“就節目效果而言，今天這開幕式的表演賽無疑是非常成功的。但我的建議是不要再辦。”
鐘表上的時針早已轉過十一點，但各個塔樓內依舊熱鬨，達克也並未睡去。
他在沐浴更衣之後就上了床，此時正屈膝坐著，將筆記本放在膝蓋上寫寫畫畫。
而在他的右手邊，那一縷【風之精靈的祝福】正在緩緩搖擺。
從中傳來希爾芙教授的聲音：“舉辦表演賽，原本就是因為這一屆是初辦，我們需要以此為實驗來證明長期以來的推論。而且這一次比賽倉促，賽事安排時間較短，又為了擴大影響力，就讓每個學院都派來了一共二十四名預參賽選手，我們總要給他們一個表現自己的機會，就當是替代選拔，作為確定正賽選手的一種參考。等到下一屆……如果還有下一屆的話，應該不會再有表演賽。”
達克微微點頭，說道：“也是，現在是【學院爭霸賽】初辦，確實有這個必要。等到下一屆，賽事正規化，各個學院就能在自己學院提前舉辦預選賽，到時候隻需要帶一兩個替補就夠了。不過，一共學院十二個人，會否太多？”
希爾芙教授的聲音帶著一絲笑意：“這也是問題所在。不過增加人數的原因，原本就是為了延長賽程，讓整個比賽的影響力能夠更加持久。實際上，我們最初決定的參賽人數是每個學院六人，每個年級出一人，後來考慮到實際因素，才改成三個高低分組。”
“六個……還算合理吧。”達克說道。
希爾芙教授說道：“人數減半，比賽時間就不用再拉這麼長。低年級組和高年級組的賽事完全可以放在同一周。到那時候，各個參賽選手也能有更多的時間去適應，或者通過交流學習來提升自己，而不是剛到不久就要在開幕式參加比賽。”
達克支著筆想了想，說道：“將比賽分成每周末進行，本身是一種好的思路，對於拉長賽程有很大幫助。但若明年不再需要這種手段來提高【學院爭霸賽】的知名度，最好還是將比賽集中到最後一個星期。不過交流學習的環節可以保留。曆經一個月的交流學習之後，實力再度進步的學生們在最後一個星期上，將自身所學發揮出來。這在某個層麵上看，明顯更加符合一所學院的格調。”
希爾芙教授說道：“確實是這樣。下一次如果還要召開【學院爭霸賽】，我會提出意見。不過真到了那時候，也應該輪到彆的學院來負責舉辦了。所以，意見也隻能是意見。”
達克瞅了一眼那一縷【風之精靈的祝福】，說道：“我也隻是隨口提上一句。之後是調整規則，還是延續第一屆的舊規，都需要根據實際情況來定。”
他話音剛落，那邊便忽然傳來了“沙沙沙”的流水聲音。
這讓他不禁麵露疑惑。
但希爾芙教授還在正常應答：“是這樣的。但你的建議同樣寶貴。”
流水聲越來越響。
達克稍微思忖，便道：“時間不早了，我準備休息了，教授。”
對麵略有停頓，而後繼續有聲音傳來：“那就晚安。”
達克說道：“晚安。”
然後他才將那一縷【風之精靈的祝福】塞回耳中，繼續思考如何製作黃金魔像。
下午的時候，艾瑪也曾召喚出一台【黃金魔像】。
不過那台【黃金魔像】和他準備製作的魔像完全不是一個東西，雙方有著根本性的不同。
他時而翻看有關魔像製作的參考書，時而在筆記本上添上一筆，思路逐漸暢通。
……
時間悄無聲息的過去。
當時間的指針跨越零點，學生們才忽然驚覺，紛紛結束交流，三五成群的離開公共休息室，踏上前往寢室的樓梯。
“還好明天是星期天，不然的話……”
他們拍打著胸口，相互之間說著慶幸的話，很快便來到各自寢室的門前，推門而入。
一整日的興奮之後，終於到了沉澱之時。
其後一夜無話。
幾乎所有的學生都在熟睡之中安然度過。
……
十月四日，清晨。
由於昨夜普遍晚睡，今日早起堅持晨練或者自習的學生少了不少。
但時間一到，依舊有三三兩兩的學生從塔樓之中走出，城堡之中逐漸有了人氣。
有人開始圍繞城堡進行晨跑，有人早早便鑽進圖書館借書還書，還有人則在食堂之中與食物交流。
然而，當城堡一如既往的朝著應有的步調緩慢前進之時，突如其來的尖叫聲打破了長久不變的寧靜與秩序。
身處附近，突然聽到尖叫聲的學生們幾乎立刻朝著那邊靠攏過去。
無論是出於對熱鬨的追逐，還是對同學的關心，但總之很快便有人將那處地方包圍起來。
這個年齡段的學生總是充斥著用不完的精力，更何況還是身處魔導學院。
各種各樣層出不窮的惡作劇，在這所學院之中屢見不鮮。
學生們都是“見多識廣”，因此剛剛聽到尖叫聲時，在意的人並不多。
之所以反應比平時更快，也隻是因為現在正是【學院爭霸賽】的特殊時期。
學院之中有外來者，自然會讓人平添幾分警惕。
然而當他們抵達現場之時，才無比驚訝的發現，這一次事件的主角，偏偏就是一名外來者。
“這不是昨天的草原精靈嗎？”
有人猛然驚叫道。
最先發現草原精靈的女孩還滿臉驚懼。
有高年級的學長隨後而至，擁有更加豐富經驗的他們立刻蹲下來檢查那名草原精靈的情況。
之後圍聚而來的人越來越多。
早起晨練的羅伯特·布羅海姆滿臉好奇的擠進人群，便一瞬間瞪大眼睛，卻隻見那名在昨日還意氣風發的草原精靈，今日卻已渾身癱軟的躺在牆角。
這一幕，讓他本能的回憶起了自己過往的遭遇。
但他曾經遭遇過的事情和草原精靈現在的情況相比，隻能算是一次並不如何的惡作劇。
以他的經驗來看，這名草原精靈的四肢雖然還未僵硬，但已氣息薄弱，瀕死不遠。
他沒有貿然上前乾擾高年級學長的檢查，隻是下意識的觀察外觀。
“看不出傷痕。”
至少露在衣物之外的皮膚上，看不出包括擦傷之外的任何明顯傷痕。
作為案發現場的地方也沒有明顯的打鬥痕跡。
“那死前留言呢？”
有段時間瘋狂追看過偵探小說的羅伯特，立刻思忖道。
但他的目光飛快轉動，卻仍舊什麼都沒發現，這讓他下意識感覺到了失望。
“魔導召喚！”
正在檢查的高年級學長已經取出魔導卡，開始緊急治療。
魔導師彆的沒有，就是突出一個全能。
即便那名高年級學長長得一副運動社的模樣，但依舊取出了治療用的魔導卡。
隨著如同春雨般的雨滴逐漸灑落，草原精靈那已經不剩多少的氣息忽然長了一些。