蔣義渠的大軍在包抄。
劉表又展開了追擊。
周野和曹操的撤退必是真退，否則一旦被蔣義渠包抄切割，定會損失慘重。
壓抑許久的荊州軍戰意沸騰。
可惜棘陽距離宛城太近了，周野和曹操退的很快。
沒追多久，他們就要退回宛城了。
“可惜。”蒯良歎息，道：“早知應先退一陣，將他們引誘至新野方向，才方便蔣義渠包抄截斷。”
“既然退去，那就圍城而攻之！”劉表堅持道。
堵住城池，斷絕糧草，加上袁紹的運作，未必不能從內部瓦解周野。
再則，如果周野一直呆在宛城，自己也好從其他地方奪回損失。
他已經沒有選擇了，即便不能贏，也要借助蔣義渠的力量在這一次戰役中重創周野。
隻要周野的有生力量受到打擊，在短時間內，他便無法對荊州動兵。
轟！
就在他以為錯失良機的時候，前方鼓聲如雷霆彙聚，敲如天崩地裂。
“殺！”
已經完成撤退的周野曹操大軍，一個翻身，漫山遍野，瘋狂湧向劉表軍。
“什麼！”
樊稠大驚失色，道：“他們怎麼不逃了？”
“不好！”
蒯良一驚，反應過來：“冠軍侯要背水一戰，速破我軍！”
他猜對了。
周野故意撤退，示敵以弱。
而劉表因為蔣義渠兵動，必然會響應追擊。
無論是真的困住周野，還是將戰局拉出宛城之外，對於他而言，都要比攻宛城容易了不少。
“當速退，守城以擋之！”李傕道。
“不可，此刻若退必敗無疑！”蒯良搖頭。
“那當如何敵之？”劉表問計。
“敵我雙方軍馬相差不多，距戰於平原，非數日不可分勝負。”
“後方蔣義渠將至，包抄而上，彼時兩麵夾擊，可勝冠軍侯也！”
蒯良拔出劍來，大呼道：“正麵迎戰冠軍侯！”
“冠軍侯將猛，不可鬥將，以兵擋之！”
眾人從其意。
放棄撤退的打算，騎兵照舊往前壓去。
就在宛城前幾十裡，兩軍遭遇。
沒有任何計謀了！
隻有殺！
“一敗再敗，今若再敗，我等難回荊州也！”
劉表身體虛弱，卻在軍前大吼，聲淚俱下。
“我與諸君皆是故鄉人。”
“前些日我遭大辱，使荊州蒙羞，是我劉表之罪。”
“今！”
劉表下馬，麵向千軍萬馬，單膝跪地：“表厚顏，願請諸君為荊州顏麵，死戰一場！”
大軍動色，高舉兵器。
“願為主公死戰！”
“願為荊州死戰！”
數萬人大吼，聲震八荒，穿透山野之間。
“殺！”
北麵，冠軍侯軍和曹操軍翻身殺來。
六萬人奔襲作戰，騎兵在前，步兵在後，投入一場戰爭中，腳步聲和殺氣震天懾地。
許多未曾經曆如此大戰的兵士，不由膽寒，麵露懼色。
曹操督軍在後，拔劍高呼：“蔣義渠軍在背後，倘若包抄，我等有死無生！“
“今至絕地，當死戰之，速敗劉表，方可得勝！”
雙方士氣都烈烈拔起。