而在這些蠻族之中，又以五溪蠻實力最強。
所謂五溪，就是雄溪、滿溪、酉溪、潕溪、辰溪。湖南懷化市境內）
山民生存於此，靠山水為生，有時會出來和漢民做些生意，以滿足生活上的需要。
相對於北部草原民族而言，山民要相對友好不少，他們比較講規矩和信義。
隻要你尊重他們的風俗，再給些好處，他們便願意為你出力效忠。
原本現在還遠未到他們出場的時候，因為劉表畏懼周野，迫於壓力，所以派人主動找到了五溪蠻。
那時正值沙摩柯奪權，急需幫助，在接受劉表的支援後，沙摩柯迅速收攏了五溪蠻力量。
在幫助劉表出擊漢中失利後，沙摩柯退回武陵，依舊願聽劉表調遣，鎮守在武陵南部山區。
“要從零陵進入武陵，隻能走都梁北麵的一條山道，否則隻能改道回長沙，由水路進軍。”
這是擺在周野麵前的現實問題。
長沙方麵，朱儁甘寧所部正準備和蔡瑁的水軍決戰，如果周野改道回去，等於放棄了南麵的優勢。
“五溪蠻必須拿下！”
周野堅定了這一戰略意圖。
五溪蠻兵擅長山地作戰，如果不將這群人征服，自己一走，他們立馬摸出來襲擊零陵，很是讓人頭痛。
劉巴建議，先派人去接觸，嘗試說服他們來降。
如果能不戰而屈人之兵，自然最好，周野采納了這一意見，同時問道：“誰可為使？”
“我知一人，名為賴恭，曾為劉表部將，因劉表與袁術合流，不忿而辭，就在都梁縣內。此人和五溪蠻多有接觸，可以為使。”劉巴道。
周野點頭，道：“即差快馬，請他過來。”
賴恭一直將自己看作漢臣，得知周野攻下泉陵，大喜。
周野信使剛派出去，他就已經抵達泉陵，登門拜訪。
賴恭身高七尺，年近四十，忠勇剛直，才華傑出。
見了周野，立即行禮：“賴恭拜見大漢冠軍侯！”
周野連忙將他扶起，詢問他是否願意為使。
“冠軍侯有命，不敢推辭。”賴恭欣然允諾。
周野大喜，又得知他曾擔任太守，立即讓他官複原職，拜為蕩寇將軍，讓他前去和五溪蠻交流。
賴恭領命而去，周野也趁著這時候將大軍往山道上推去。
沙摩柯低頭最好，他不低頭，隻能打過去了。
南郡，劉表很是焦急，派出幾十批快使，時刻探聽零陵消息。
那張愁了幾年的臉，最近終於露出了喜色。
“主公，這是剛送來的新鮮葡萄，您嘗嘗。”
一個美侍女端著一盤葡萄走來。
劉表伸手撚起一顆，嘗了一口：“甚甜。”
“快，立即給我裝好！”
“啊？”美女一愣：“您不吃麼？”
“如此可口之物，當先給邢將軍享用才是。”
劉表大笑，又看了美女一眼，手一揮：“你也同去，日後就跟在邢將軍身邊，好生伺候！”
“喏。”
美女端著葡萄退了下去。
“主公，前線急報！”
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