秦風沒作聲，取出一方帕子替她擦拭眼角的淚水：“臣不會讓殿下莫哭，人有七情六欲，悲傷喜悅皆可流淚，倘若哭一場能讓自己痛快些，未嘗不可。”
蕭令瑤雙膝蜷縮到身下，接過他手裡的帕子：“哪有像你這樣勸人的？”
“臣的話還沒有說完，哭且是發泄情緒的渠道，像殿下這樣的美人，哭也是示弱，也是一種武器，既是這樣，臣也不會攔著殿下掉眼淚。”
蕭令瑤垂下頭，這番話倒是新奇，她時時提醒自己勿要軟弱，隻是今日之事依舊攻破了她的軟肋，令她淚灑當場：“今日茶樓前伏屍的那位……原是故人。”
秦風眼底晃過一片血紅，那人從茶樓狂奔出來，恰停在他們馬車前，左平道下手極快，那利刃從後背心窩穿透而過，當場斃命。
血從他們耳邊飛濺而過，那人伏屍之時，他們連他的臉都沒有看清。
左平道出手狠辣，暗含震懾他之心，秦風自是不怵，可此刻聽說是蕭令瑤故人，他心中也頗不是滋味，這種後知後覺的情緒隻會滋生出無限的懊惱與悔恨。
故人在前並未認出，反而眼睜睜地看著他喪命。
“那人是前水師船械三副袁道。”蕭令瑤似要將這名字刻在心上：“左平道如此大張旗鼓，我心下存疑，著暗衛前去調查，方知此事。”
她終是下了決心：“我曾在水師呆過一年有餘，水師常督軍曾受我母親之托照顧我一年。”
元氏與她朝夕相處一年，隻是她以前年幼，元氏的變化也翻天覆地，兩人第一次見麵並沒有認出彼此，若不是秦啟製出的那艘樓船，仍是故人見麵不相識。
“常督軍治軍嚴厲，手下人稍有不正之風都會被他嚴懲，船械三副袁道曾下船偷偷進了青樓，被常督軍知曉後，綁在桅杆上施以鞭刑。”
“我與元兒姐姐藏在暗處觀刑卻被他發現，你可知他一邊受著鞭刑，一邊大叫著讓人將我們弄走，說是彆嚇壞我們，他下船總會弄些玩意上哄我和元兒姐姐。”
蕭令瑤的眼淚溢出，袁道叔叔，今日就在她眼前倒下。
她不知他有沒有認出她，隻是想到那穿透他心臟的利刃，該是比他受鞭刑時痛得多！
“臣早猜到殿下與常家應是舊相識，隻是前水師被打成叛逆之罪，此案當年細節大多掩去，外界知曉的僅有常督軍與敵國互通書信，以及有人見過他與敵國之人往來。”
“殿下可還記得臣說過，那人可能並非敵國密探，而是間人，隻是這前提是前水師並未背叛東越，與敵國勾連。”秦風說道：“當年實情如何，殿下可知？”
蕭令瑤入宮多年，早將前因後果弄得清清楚楚，她並未直言，反問道：“紅羽樓消息靈通，你可知如今掌管水師的是何人？”
“何擁，現任水師督軍，出身仕族大家，何家世代為官，曆經三朝。”
“那你可知前水師督軍是何出身？”
“常督軍雙親畢是農戶，平穀桃鄉人，參加武舉步步入仕，當年曾是寒門典範。”
東越國並重文武，是以有文考，也有武考。
武舉分三級，解試、省試、殿試，主要考的是武藝，射、騎、刀、劍等等，但因為要入朝為仕，其中也包括些許文試，隻是較文考不同，重在考兵書謀略。
殿試之時更是要由皇帝親自策問，考驗其應變力，就算是秦風，也覺得這種文武並重的舉措十分合理，常督軍當年殿試時在策問環節極為出彩，後被聖上親指為狀元。
寒門出身，一朝為狀元，這在當年激勵了無數寒門子弟，他的家鄉桃鄉更是為其燃放鞭炮三日以示慶賀，當年誰也沒有想到，常督軍能帶出威風赫赫的水師，也沒想到他會叛。
如今桃鄉已不敢提及他的姓名，寒門子弟早立了他人作為標杆。
自常督軍外，寒門再未出過狀元，不論文，亦是武。
秦風心中若有所動，一個大膽的念頭油然而起：“仕族與寒門之爭？”
“仕族大家都是幾代為官，豈能坐視寒門子弟起東風。”蕭令瑤的語氣似是平常：“以唐太師為首，仕族大家們合謀製造了前水師謀逆案，讓常家滅門，前水師淪為罪師。”
“自那以後，寒門子弟出頭者寥寥，常督軍在時，曾大力提攜寒門子弟，此舉被仕族視為眼中釘，終為他招來大禍，你可曾想過，你嫡長兄緣何這個年紀就從四品？”
這個道理秦風早就看透了，無非是因為秦雲有做太師的外祖父，做太傅的父親，那後門開得溜溜的，秦雲本人資質一般，官場中人卻因為前太師、現唐相給足他麵子。
聽多了恭維話，假的也成真的，秦雲便以為自己天資過人，還能在官場上再進一步。
可惜他並非宋清明那般真正有才乾之人，從四品前便是天塹，如今唐相不複從前，太子禁足，秦佐懷且是水深火熱，正想法子幫太子解禁並複寵，秦雲憑自個難以升遷。
可歎的是官場中像秦雲這般的仕族子弟一批接著一批，把寒門子弟擠壓得喪氣，早不複還有常督軍在時的氣勢，鯉魚躍龍門，竟是成為傳說。
秦風眉頭皺起，這種事其實平常，哪有生來的平等，有些人注定贏在起跑線上。
但當朝仕族占據了各大要職，這些仕族大家還左右了文、武科考，每年提拔上來的人才無不是仕族出身，僅有寥寥幾名寒門，且官職低微，又被塞到無關緊要的位置。
到底是寒門無才子還是仕族從小就走精英路線所以才傑輩出，就仁者見仁，智者見智。
想到常督軍一案竟是仕族與寒門之爭，又是仕族碾壓寒門的前例，秦風搖頭歎息，蕭令瑤見到他這副模樣，反問道：“你也是仕族子弟，如今歎息是為誰？”
“英雄莫問出處，才賢何需看出身，唯才唯智唯賢，這才是臣之所願，”秦風指了指天：“可惜臣不是那位，臣所想無關緊要。”
蕭令瑤被他這番所言徹動了心扉，她埋下頭，那腥紅的血似還映在她的眸孔裡，方才還能點撥秦風看清前事，現在的她則頹然不已：“秦風，他們沒有反，沒有勾連敵國。”
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