短到僅有一息，一息的時間罷了，尋常人在這一息間想要爬上樹也難，若是身手了得之人的也僅夠上樹的，還要取信後安然離開，完全不暴露在他們眼中，怎麼可能？
陳天嘯心內猶如擂鼓，世間真有這等身手玄妙之人嗎？
“侯爺不如靜等。”杜威走進來看到被訓斥得頭都不敢抬的侍衛們，大膽進言道：“對方既是想合作，雖然神出鬼沒，但並沒有與我們為敵，是敵是友尚且不明。”
“也隻能如此，那些人走到哪了？”
“派出去的人說他們已經抵達望安山，今日天不亮便從望安山離開，直接南下。”杜威說道：“並無人離開隊伍，想來前來麵見侯爺的必定不會是這幫去過北漠的人。”
陳天嘯抬眼，杜威就知道他關切的是什麼，立馬回道：“他們押送了一批貨物到北漠，與北漠進行了交易，這次帶回來的是不少金銀，應是收的貨款。”
“交易，他們還真和北漠做上了交易，”陳天嘯罕見得抽了一口氣：“他們與何人交易？”
杜威想了想，說道：“屬下調動了潛在北漠的間人，聽說他們入了王庭，且他們並非東越人，而是來自一小國，此次去往北漠，是以使團的名義而行。”
“邊陲小國？”陳天嘯轉動著手指上的扳指，眼神有些幽暗：“罷了。”
若真是兩國邦交，他這邊也要謹慎，畢竟對那邊一無所知，僅知曉他們與北漠通商，且還借了三國通商的風口，若真像他們所說，為保與北漠通暢而有所付出，各得其所也好。
唯有等而已。
這一等，便是四日。
四日後，侯府迎來了一位客人，通身黑衣，身形瘦削，眼神淩利，送上的拜帖上隻有龍飛鳳舞的幾個大字——回信已收，奉約前來。
其態度不可謂不張狂，要不是事前得了侯爺的交代，侍衛們便要將此人打出府去！
年輕人正是暗衛沈力，沈力鮮少拋頭露麵，麵無表情的樣子與他平時無異，見到鎮北侯府後也僅是將一封信送上：“請侯爺查收。”
陳天嘯的眉頭跳了好幾下，不禁懷疑是否真的沒見到有人離開押送金銀的隊伍，還是他們派出去的人太廢物，根本沒有察覺，此人的氣息平靜得嚇人。
顧不得思慮太多，陳天嘯打開信，信中的筆跡十分工整，也平常，看不出明顯的筆鋒，隻能稱為工整秀麗，偏中性，甚至讓他無法判斷書寫人是男是女。
書信中的措詞平淡卻真實，好好地分析了一番利弊，在他看信時，沈力才緩緩開口道：“我本人不擅口舌，才有陛下陳信，相信侯爺看完後心中自有定論。”
“也請侯爺給個回複，不論成與不成，我也好回去給陛下回複。”沈力看也沒看一直守在陳天嘯身邊的杜威：“侯爺所得，恐怕隻有我們才能滿足，東越帝王也無法乾涉。”
信中提到，不僅是鹽，還有許多物資他們都可以以低於市場的價格給予鎮北軍，這比陳天嘯以為的還要多，怎麼能不動心？
鹽的價格，棉衣的價格，甚至糧食的價格都低於市場價！
陳天嘯抬頭道：“貴國不缺糧嗎？”
“國小，土地多，產量一直提升，如今已經有存糧，至於棉衣，大概是我們所在的地方用不了太久的棉衣，不似北關這般寒冷，”沈力麵不改色道：“我們有結餘，而北關恰需要。”
杜威抬了抬眼，眼前這小夥一看就不擅長交際，直來直去的方式並不圓滑，不像蘇保兒。
偏偏這樣恰好能對了陳天嘯的胃口，陳天嘯是武將出身，隻看往來，隻看所得。篳趣閣
“你們所圖隻是為了更好地與北漠通商？”陳天嘯質疑道：“貴國為何一直不顯山露水，不知貴國國號為何，貴國帝王名諱為何，又在何地？”
“我不通堪輿，隻是我國國土不與北漠接壤，而我國引以為豪的商品，東越根本看不上，此前沒有顯山露水，不過是因為我們王朝一直不知山外有山，一直閉關鎖國，自行發展。”
“若非有人不小心走到東越國境，還不知道天外有天，隻是東越，我們高攀不起，東越帝王素來強硬高傲，且不缺鹽少糧，更不會短缺冬衣，反倒是北漠能讓我朝有利可圖。”
“隻是礙於兩國並不接壤，才不得不借道北關，我們不是沒想過與東越朝廷聯絡，奈何……國微言輕，一直不得要領。”沈力說道：“既然高攀不上，那便不高攀了。”
沈力也是大啟後代，對東越充滿偏見，對元帝更是恨到骨子裡，三代帝王，從蕭佑的祖父起就對他們趕儘殺絕，如今提起來自然而然地帶了幾分自然的憤恨。
這種油然而生的厭惡與不屑恰如其分地迎合了陳天嘯微妙的心理，從中找到了同仇敵愾的感覺，他手指輕叩，突然說道：“那貴國國號是？”
“大鯤。”沈力並未多解釋鯤字為何字，陳天嘯腦海裡浮現的是坤字，取乾坤之坤，似乎才符合一國的國號，他正要往下問，杜威突然開口了：“此前談的是給鹽，而非賣鹽。“
“可這回你們變了說法，倒成低於市麵價的交易，這是為何？“
“的確有給，低於市價，更低於私鹽的價格，這與半賣半送有何區彆？不知這位大人是否知道一個道理——一味索取也好，一味付出也罷，這樣的關係並不長久。”
“唯有利益關係才長久，還請侯爺好好考慮，我們也做好最壞的打算。實在不行，也隻能去貴國陛下那裡卑躬屈膝，以求得借道北關。”沈力刻意咬住了卑躬屈膝四個字。
這四個字對陳天嘯是隱痛，是軟肋。
陳天嘯隻覺得這話刺耳，在北關，元帝的手能伸到這裡，但他能掌控的東西還不如自己。
沈力一抬手：“若是不能得償所願，是我們打擾了。”
就連心中有數的杜威都嚇了一跳，難道就這麼結束，準備走人？
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