他眯著眼睛，打量著薑茯謠，半晌才開口說道：“你……你這些東西，都是從哪裡學來的？”
薑茯謠笑了笑，說道：“長老，這些都是外麵世界很普通的知識，沒什麼稀奇的。”
長老哼了一聲，說道：“普通？我們在這裡生活了這麼多年，怎麼就不知道這些？”
薑茯謠沒有反駁，隻是淡淡地說道：“那是因為你們一直封閉在這裡，沒有接觸過外麵的世界。”
長老的臉色變了變，他沉聲說道：“外麵的世界，有什麼好？滿是爾虞我詐，勾心鬥角。”
薑茯謠歎了口氣，說道：“長老，外麵的世界確實複雜，但也有很多美好的東西。比如，先進的科技，豐富的文化，還有各種各樣的美食……”
長老聽著薑茯謠的描述，眼中閃過一絲好奇。
他活了大半輩子，還從未離開過這個村寨，對外麵的世界一無所知。
“你說的這些，都是真的？”長老有些不相信地問道。
薑茯謠點點頭，說道：“當然是真的。長老，如果您願意，我可以帶您出去看看。”
長老沉默了片刻，然後緩緩地說道：“我老了，經不起折騰了。不過，如果你真的能幫我們村寨發展，我倒是可以考慮，和外麵的人進行一些交流。”
薑茯謠心中一喜，知道自己終於說服了長老。
她連忙說道：“長老，我保證，我不會讓您失望的。”
薑茯謠壓抑著內心的喜悅，麵上卻不動聲色，隻淡淡地對長老道：“既如此，便有勞長老了。”
她旋即派人以最快的速度將消息傳回京城。
朝廷那邊聞訊，立刻派了一隊官員前來與長老商談歸順事宜。
官員們帶來的，除了朝廷的誠意，還有豐富的物資。
絲綢、瓷器、茶葉……這些在南疆難得一見的東西，讓村民們開了眼界。
長老雖然嘴上說著不在乎這些身外之物，但看著族人欣喜的表情，眼底還是滿意更多。
談判的過程比想象中順利許多。
朝廷表示，尊重南疆的風俗習慣，不會乾涉村寨的內部事務，依舊由長老管理，隻是在名義上將這片土地劃歸朝廷版圖。
長老思慮再三，最終同意了。
畢竟，有了朝廷的庇護，南疆也能少些紛爭，過上安穩日子。
一切塵埃落定，薑茯謠心中懸著的大石終於落地。
她正要向長老告辭，卻見長老深深地歎了口氣，布滿皺紋的臉上寫滿了複雜的情緒。
“姑娘。”長老緩緩開口，聲音低沉而沙啞，“老朽還有一事相告。”
薑茯謠心中一動，隱隱預感到接下來的話非同尋常。