到了清鳴山也就到了南方，蕭長琴笑眯眯地說道：“苗疆就快到了，持盈，之後的路便要你自己走了。”
蕭持盈心下不舍，但還是咬緊了牙關：“與其庸碌一生，不如拚個前程出來！”
“世道對我等女兒並不公平。”
“我知道，所以才要去邊疆試試。”
兩人又說了些閒話，苗疆便到了。
恰逢十三年一度的大祭，整座山都籠罩在霧氣之中，厚重的鼓點自霧中傳來，空靈的歌謠更添了幾分神秘。
蕭長琴見狀問道：“怕不怕？”
蕭持盈板著一張小臉:“不怕。”
“你這小娘！”蕭長琴笑罵一句，卻不再向前。
苗人重祭祀，不許外人靠近，遠遠看一眼就是了，不然惹出禍事來可不好。
大祭司蒼老的麵容在霧氣下若隱若現，他們說的是苗語，蕭長琴聽不懂，對此也無甚興致，好奇心有時可是能殺人的。蕭持盈托著腮，似乎在思考什麼。
隨著一聲響亮的鼓點，頭戴銀飾的苗女跳起了古老的祈神舞蹈，苗人信奉大山的神靈，和中原道門一家獨大截然不同。
除了苗人，這看不到儘頭的山脈中還藏了許多山民，他們有著不同的語言、習俗、衣著和神靈。
中原對此地向來了解不深，凡人難以跨越高山險阻，修行人又大多避世索居，書中僅有寥寥數語。
祭祀到了最後的階段，大祭司獻上祭品，山中蛇蟲鳥獸頓時活躍起來，蕭長琴皺眉：“這是蠱術，你萬萬要小心，經過蠱師手中的物件就不能再動了。”
蕭持盈點頭答應。
苗疆擅巫蠱，世人多傳施蠱者為蠱女，但這不過是中原人的想象罷了，蠱師實則男女皆有之，大約是女性蠱師多是身姿婀娜的女郎才加重了刻板印象。
祭祀過後便是宴席，苗人不在祭祀時段相當熱情好客，蕭長琴穿行其間，頗為好奇，蕭持盈則學起了他們的語言。
“客人從那座山上來？”斟酒的苗疆女子聲音清脆如銀鈴，露出的肌膚細白光潔。
蕭長琴笑道：“東方的山。”
飲酒會帶來疼痛，可美麗女郎盛情相邀，蕭長琴實在不忍看姑娘落寞的神色，因而隻好喝儘了杯中物。而蕭持盈已然和大醉的苗人打成一片，還學了幾句歌。
“我聽祭司說東方是太陽升起的地方。”苗疆女子顯然對東方好奇得緊。
蕭長琴莞爾一笑：“太陽是從扶桑木上升起來的。”
“扶桑木是什麼？”
“是一棵很高的樹，太陽就住在上麵。”
後來蕭長琴再未去過苗疆，也再未見過蕭持盈，許多年後她在東海見到了一位苗疆打扮的蠱師，那人說起了持盈夫人的故事。
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