陳鶯管理食肆，自是不可能再操持家裡的事。沈朝央便買了個婆子做飯做家務。
那婆子名喚王香梅，年約三十五，因無法有孕被夫家休妻，娘家嫌她丟人，也將她趕出家門。
王香梅一夜之間白了發，心灰意冷食不果腹下打算將自己賣身為奴，進大戶人家做個灑掃婆子，以謀生路。
可王香梅這一頭白發實在太過紮眼，富貴人家都認為此乃不祥之兆，不願將王香梅帶入府。
王香梅本以為出路難尋，沒想到正好碰見沈朝央，便跟著沈朝央回家做了燒火婆子。
食肆開業後不久，沈朝書參加縣試的日子也到了。
縣試由虞允主持，連考五場。
進考場那天，沈朝央一家子緊張得不行
沈朝央起了個打造親自做飯，陳鶯管理食肆後，便住在了鎮上，王香梅廚藝雖好，但還是遠不及她。
為了讓沈朝書有良好的考試狀態，沈朝央準備了滿滿一桌美食，又細心檢查他所帶物件一應俱全後，這才跟沈朝書上鎮上。
原本沈朝，白清蓮夫妻兩都想去鎮上看著沈朝書進考場，但沈朝書卻道沒必要如此興師動眾，讓沈朝央送他上鎮上就行。
沈朝央開著木轎車，沈朝書看著車窗外不斷倒退的綠色，突地露出一抹微笑，眼睛一眨不眨地看著沈朝央。
“小妹，若大哥沒考好，無緣仕途該如何？你可會失落？”
沈朝央握著方向盤，目不斜視，聲音如山間清越的風。
“大哥，考不上便罷了，我那麼多銀子，還怕養不起你？”
“不論將來是開私塾，開書肆，隻要大哥想，我都不遺餘力地支持大哥。”
沈朝書卻笑眯眯地摸了摸沈朝央的頭，一臉寵溺：“傻丫頭，大哥好歹是你兄長，哪有讓自己妹妹養著的道理？說出去，隻怕要讓人笑掉大牙。”
沈朝央側頭，衝沈朝書甜甜一笑：“我就樂意養著大哥，看誰敢說半句閒話！”
沈朝書亦是微微一笑。
他看著沈朝央，目光裡是化不開的暖意。
傻姑娘，從逃荒時，就護著三房，件件樁樁，全都在為家裡人打算，為家裡人兜底。可他作為兄長，他才應當是那個家中的頂梁柱才對。
沒關係的小妹，再等等，等他考上功名，他們三房必定揚眉吐氣，從泥腿子躋身進官宦之門。
待他平步青雲，手握實權，她想做什麼，便去做，自有他為她兜底。
到時候，就算那小子對她不好，他也將會是她的底氣。
沈朝央不知沈朝書心中所想，木轎車行駛到鎮上後，沈朝央送沈朝書到門口。
她再三囑咐，務必不要緊張，儘力便好，不必刻意強求。
沈朝央開著木轎車回村時，白清蓮正與沈朝說著縣試。
兩口子都不在乎沈朝書能否取得功名，白清蓮隻想沈朝書好好在家健健康康就行，沈朝不可置否。
但沈朝央卻有股莫名的自信，她總覺得，她家大哥絕對不會是泛泛之輩。
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