隻見熙熙攘攘的街上，一個長得尖嘴猴腮的男子正拽著一群約莫十五六歲的少女，往青樓裡拽去。
那些少女被他用麻繩綁住了雙手，像栓狗一樣，被他栓在手裡。
約莫二十名少女，全部被拴在一根粗壯的繩子上，一個連一個，像拖狗一樣往前拖。
她們一個個身上滿是血痕，似乎遭受了慘無人道的虐待。偏偏那男子不顧眾人視線，揮舞著手中的長鞭，直直往為首的少女打去。
“哭！哭什麼哭！要怪就怪你們爹娘把你賣了，自己命苦！”
為首的少女被鞭子打倒在地，口中吐出一抹鮮血。
那男子卻是一骨碌將她拽起來，聲音狠厲。
“晦氣的玩意兒！趕緊起來，彆浪費我時間！”
人群指指點點，但無人敢上前相幫。
這男子是如玉樓老鴇的相好的，人都稱他老八爺，如玉樓的姑娘大多都是他買來的，兩人狼狽為奸，賺了不少銀子。
有錢就有權，老八爺在衙門有不少人，每次鬨出人命，都輕輕揭過，誰也不能奈他何。
眼見著那老八爺又要一揮鞭子甩在為首的少女身上，沈朝央一伸右手握住了鞭子。
“住手，再這樣打下去，她都要被你打死了！”
老八爺一看，不過是個十來歲的小姑娘，又有何懼？他使勁拽了拽鞭子，不想搭理沈朝央。
偏偏沈朝央力氣大，老八爺拽了許久，都沒能拽動她手中的鞭子。且她身後那男人衣著華服，想來也不是小人物。
於是老八爺隻好耐著性子道：“姑娘，我勸你莫管閒事，她們都是我花了大價錢買來的，就是打死了，也是她們倒黴！”
是了，奉綺買人極為常見，一但被賣，無論是賣進青樓，還是賣給大戶人家做丫鬟，都是命。
律法在上，縱使明知有不少人無辜慘死，卻無人為她們伸冤。
她沒遇見，那便罷了，可她今日遇見了，就萬萬不能坐視不理。
於是沈朝央送了手，好整以暇地看著老八爺：“她們我都買了，開個價吧。”
老八爺以為沈朝央是哪家千金小姐，一時菩薩心腸，心道可得好好宰上一筆。
於是他開口九道：“一人三十兩銀子，怎麼樣？”
沈朝央一臉嫌棄：“有沒有搞錯？本姑娘買個丫鬟都不過五兩銀子，你一開口就要三十兩，昨夜吃酒了吧你？”
老八爺被沈朝央一句話堵得滿臉通紅，在清流鎮，他還是頭一次遇見敢跟他頂嘴的人。
周圍的人哄笑出聲，老八爺感覺自己顏麵掃地，惱羞成怒下，甩起鞭子就要往沈朝央臉上抽。
沒想到鞭子再次被沈朝央握在手裡，她輕輕一扯，老八爺便被順著力道跌倒在地。
沈朝央俯視著他：“我無意與你為敵，你也彆想坑我。這些姑娘一個個麵黃肌瘦，又被你打成這樣，診金都要不少了，我還得賠本。五兩銀子，一口價。”
老八爺一骨碌爬起來，沈朝與沈朝金以為他要動手，趕忙將沈朝央護在身後。
老八爺卻沒動手，反而指著不遠處的如玉樓道：“這些女人進了如玉樓，身價可要翻上好幾番！怎麼可能才值五兩銀子！怎麼也要十兩！”
沈朝央卻雙手抱胸，笑了。