在深夜的寧靜中，花園偶爾會被蟲鳴打破寂靜。
南方的夜晚總是顯得那麼寧靜而祥和。
皇帝劉靠坐在搖椅上，雙眼輕閉，沉浸在片刻的寧靜之中。他粗大的手指輕輕敲打著椅子的扶手，似乎在沉思著國家的大事。偶爾，他會起身，品嘗放在身側桌子上那杯濃烈的苦咖啡，偶爾還會有咖啡豆隨吐出。
“皇帝劉，你在沉思什麼？”一個聲音從他背後傳來，是呂後。她手托著一隻托盤，上麵放著幾碗散發著冷金色光芒的液體，緩緩走近，在他身邊蹲下。輕輕整理好袖子後，她溫柔地幫助劉脫去鞋襪。
皇帝劉含糊地咕噥著“我早說過，不要把事情搞複雜，讓仆人們去處理便是。”儘管如此，他還是配合地伸出了腳，找到一個舒適的位置。當他的腳浸泡在冷酒之中，他滿意地哼了一聲，仿佛所有的煩惱都隨之消散。
“我侍奉你已經許多年，絕不能讓其他人來做這些事情。他們如何知道你偏愛的冷酒的溫度？若是太冷，你定會再次責怪於人。這種事情，想想都令人害怕！”
呂後繼續她的關懷，手指輕柔地按摩著皇帝劉的大腳。
劉邦的臉上流露出滿滿的舒適與滿足。
他的腳顯得有些粗糙，或許是因為他自幼便習慣赤腳，不論春秋寒暑，總是裸足勞作。腳趾略顯扭曲，腳麵覆蓋著黃灰色的硬繭。腳底更是布滿了凍瘡愈合後的疤痕，記錄著他一生的辛勞與堅韌。
在他的一生中，隻有兩位女性曾為他洗過腳。一位是他的母親，另一位則是他的妹妹，呂雉。
冷酒漸漸軟化了他的腳部老皮。呂後從旁取出一塊特製的腳部磨砂板，細致地擦洗著那些因酒精而變得軟化的皮膚，讓它化作細小的鱗片漂浮在酒麵上。
“孩子們都已安睡了嗎？”劉邦滿足地哼唱著，滿足地問著剛剛用過晚餐。
呂後未抬頭便回應道“他們剛剛入睡。”
“我們的孫子真是傑出，一名真正的漢朝王子！”劉邦閉著眼睛，含糊地讚許，“如此幼小的年紀，便能以邏輯和理性討論騎馬與部落事務，真是令人驚歎，太過驚人了！有了這兩位賢良的漢朝王子，我們偉大的漢朝至少能夠確保兩百年的穩定！”
“你想得太遠了！”呂後笑了起來，“兩百年隻是一個模糊的概念，誰又能預知那時會是怎樣一番景象！”
劉邦也笑了起來“將來，在那一天，我們眾多的兒子和女兒都能安然坐下，牢牢地掌握他們的地位，哈哈！”
“他們都是我的孩子，都是我親生的。當然，他們隻能是最佳的！”呂後自豪地宣稱，她的目光投向她的孫子們。
“你為劉家立下了赫赫戰功，是咱們劉家的英雄！”
隨著腳部的清潔，呂後用一塊柔韌的布巾仔細地擦乾它們，接著從一旁取出一雙嶄新的布鞋，溫柔地幫助劉邦穿上。
“試試看，這是我為你特意製作的。合腳嗎？”
“無需試穿，我這一輩子穿的都是你親手做的鞋，沒有一雙不合腳的！”劉邦坐直了身子，輕輕地在地上跺了跺腳，臉上洋溢著幸福的笑容“真舒服，恰到好處！”
說話間，他突然注意到呂後手上有一個彎曲的傷口，他皺起眉頭，擔心地問“這是怎麼了？”
呂後隨意地將洗腳水倒進花園，微笑著說“今天早上，在做鞋縫補的時候，針不小心紮到手指上了。”她輕聲歎了口氣，“唉，年紀大了，視力也不如以前了！”
在昏暗的光線中，呂後身著簡樸的衣物，曾經光澤的頭發在鬢角處已悄然泛起灰色。
突然，劉邦感到頭部一陣刺痛。
時間匆匆，那個眼眸明亮、牙齒潔白的身影如今已經衰老。
她伴他走過了無數艱難歲月，不得不堅強地承擔起家庭的重擔，管理家務，成為軍官及其妻子的楷模。即便他登上了皇位，作為皇後，她也依舊保持著樸素與節儉，細心地照料著他們的生活起居。
她的心中隻有他，隻有他們共同的家庭！
想到此處，劉邦心中湧起一股暖流，情不自禁地握住了呂後的手，輕聲說“妹妹，這幾個月你辛苦了！”
呂後有些驚訝，隨後打了個大大的哈欠，輕鬆地說“有什麼辛苦可言？我是你的人，為你服務不是理所當然的嗎？”
兩隻手緊緊相握，傳遞著讓人安心的溫暖，仿佛兩人的心靈也在這一刻緊密相連。
劉邦細心地聆聽著妹妹的話語，同時留意到兩人身上歲月留下的痕跡。
“妹妹，”劉邦突然提出了一個問題，“人們是否真的有來世？”
呂後眨了眨眼，不解地問“誰知道呢？問這個問題有什麼意義？”
“若真有來世，我仍願與你結為夫妻！”劉邦認真地說道。
呂後的眼中閃爍著溫柔的光芒，但又不由自主地翻了個白眼，調皮地說“這輩子還沒陪你夠，你竟然還想著讓我下輩子繼續伺候你？你真是太過分了！”
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“記得我們結婚的那天，我還是個天真無邪的小夥子呢！”劉邦笑著回憶，同時輕輕地握著姐姐的手。突然，他衝動地將呂後緊緊拉進自己的懷裡。
“這輩子，我最大的幸福就是能陪伴在你身邊。”
“你……？”呂後猝不及防，臉上泛起淡淡的紅暈，尷尬地問道“你這是在做什麼？”
“彆動！”劉邦緊緊地擁抱著她，“讓我再抱你一會兒。我們都已經年老，還能對誰如此放肆？”
話音未落，劉邦感受到一股強大的力量擊中他的腰間，他被呂後猛地推開了。
“你這個老無賴，竟然敢在我們這個年紀還這麼大膽！”呂後有些尷尬又帶著幾分生氣地說。
劉邦並未放手，含糊其辭地說“年齡又有什麼關係？難道因為我們年紀大了，就不能再親近了嗎？”他再次伸出了手。
“走開！”呂後用力推開他，“你這個老無賴，我可不想丟這個人！”
“妹妹，彆走！”劉邦呼喚著。
“放開我！”呂後真的動怒了，繼續用力推著他。
劉邦所在的搖椅劇烈地搖晃著，他忍不住發出幾聲笑叫“嘿，嘿，嘿！”
隨著叫聲，劉邦終於失去了平衡，頭部向前倒去。
“哈，你自找的！”呂後轉身離開，看著他這一滑稽的樣子，忍不住笑出聲來。
劉邦從地上爬起來，拍去衣服上的灰塵，有些狼狽地說“真倒黴！”然後，他似乎有些賭氣地說，“如果我們不能親近，那就算了，我再去尋找其他人。後宮中滿是渴望得到我們的人，每個人都如花兒般純潔美麗！”說著，他向前走了幾步，但突然停下了腳步，轉過身來，隻見呂後透過窗簾凝視著他。
“我隻是在說，考慮到我們的年紀，嘿嘿！”劉邦帶著笑意說道，“我隻是在說！”他對自己的妃嬪並無深厚的感情，與太監同床也並無不妥。但在他的妹妹，呂後麵前提及此類事宜，總讓他感到一絲不適。
正當他打算後退幾步時，宮殿的簾子突然緊緊地合上了。
室內傳來一個聲音，命令宮女們“熄燈，時候已晚，該休息了！”
“嘿！”劉邦在門外輕聲歎息，“你真的生氣了嗎？”
他搖了搖頭，雙手負後，一邊低語，一邊步履蹣跚地走開，“聖人說得對，培養人才確實不易，尤其是男人！”
他一邊走著，一邊有幾個宮女向他鞠躬，隨後跟隨著他。
他緩緩走過坤寧宮，步入了永和宮。與皇帝的居所相比，這裡顯得有些昏暗。見到皇帝駕到，宮中的仆人們急忙跪地迎接，紛紛向他報告事務。
不久，一位身著正式宮裝的宮女優雅地走出，欠身行禮道“陛下，您的奴婢在此向陛下請安！”
“嗯，你還未休息嗎？”劉邦打著哈欠，雙手負後，“起來吧！”隨後，他步入了宮殿。
宮女們默默地跟隨在他身後，其中一人輕聲笑道“陛下，我原以為這個月您會多在您妹妹那裡停留。”
“我睡不著，所以出來散步，順便來看看你！”劉邦笑著回答，轉過身來，“猜猜看，我走了好一會兒，有點累了。我就在這裡你腳下休息一下！”說著，他走進大廳，在一張椅子上坐了下來。
“陛下，您是否需要奴婢為您按摩腿部？”宮女單膝跪在劉邦麵前，手法輕柔。
“我告訴過你多少次了，在沒有旁人的時候，不必稱呼我為陛下，這樣顯得太過正式。”劉邦聽著宮女的話，聲音有些含糊。
宮女臉頰微紅，改口道“姐夫！”
“嗯！”劉邦笑著應答。
這位宮女不是旁人，正是呂後的妹妹，拓跋寧妃。
拓跋寧妃出身於沛縣，是騎兵將領拓跋賜星的女兒。呂後曾是拓跋賜星的養女，他對她猶如親生。拓跋賜星去世後，不僅將騎兵的指揮權留給了劉邦，也將年僅九歲的女兒交給了他照顧。
鑒於這種特殊的關係，劉邦自然對她與其他男性不同，她不僅是他的女人，也是他的小姨子！
劉啟的日常生活顯得緩慢而單調。每個月，他的活動僅限於在學院上課以及在宮中與呂後共度時光，除此之外幾乎無所事事。