“祖父皇帝！”劉啟輕聲懇求，拉了拉老皇帝的袖子，“您能否帶我的孫子一起去聽檢閱騎兵的聲音？”
“不僅如此，你還要專注於你的學業。”劉盈輕責道。
“去一趟又能造成什麼大麻煩呢？”老皇帝笑盈盈地回答，似乎並不在意，“我們劉家一直以來都受到呂後的寵愛，就連皇帝的孫子也不必太過擔心學業。”
他輕輕拍了拍劉啟的臉頰，繼續說“再說，我們的孫子也需要與那些經驗豐富的將軍們打交道，得到他們的認可。這樣，他們才能看到，未來的主人並非是懶散之輩。”
“主人”這一稱呼，並不僅限於清朝。早在劉邦攻打應天時，劉永忠歸降並返回，劉邦便對他言道“在這紛亂的世道中，你們應當選擇一位有能力的君主，以尋求財富與榮耀！”然而，這位“君主”與清朝的“君主”有著本質的區彆。
用過晚飯後，天色漸漸昏暗。老皇帝與劉盈自然有著無儘的娛樂，但年幼的劉啟身邊卻沒有美麗的宮女陪伴。
洗漱完畢，他躺在床上，感到一陣無聊，雙眼空洞地聽著大廳裡燈光的搖曳聲。
突然，一個想法閃過，他叫道“賈貴！”
“臣在，大人！”賈貴應及時出現，躬身行禮，“殿下，您喚我何事？”
“去，為我找幾個年輕侍從來。”劉啟不假思索地請求。
賈貴一愣，隨即跪地，情緒激動地反駁“殿下，臣服侍您還不夠好嗎？為何還要召他人前來？”她眼中含淚，語氣哀求，“殿下，臣若失去您的庇護，該如何存活下去！”
“彆這樣！”劉啟打斷她的話，“讓我找幾個年輕的小侍，並不意味著要取代你。快去！”
賈貴起身，擦去額頭上的汗水，應命離開了。
沒過多久，幾位大約九歲的小侍從坤寧宮被帶來了。
他們分彆是小順、小福、小全、小曼、小安、小康等。
在當時的漢朝，小侍的地位極其低下。他們不僅被剝奪了讀書寫字的機會，甚至沒有正式的名字。他們的名字，都是由呂後親自賦予的。
這些小侍，都是命運多舛的靈魂。他們的父母或許因官員身份而被懲處，或者他們是戰爭中的俘虜孩子，自幼被割去生殖器帶入皇宮，淪為奴隸。
“我們這些卑微的小侍向殿下請安！”小侍們紛紛跪在劉啟麵前。
劉啟從床上起身，看著他們圍繞在自己身邊，說道“呂後已經指示賈貴去與內宮總管溝通，你們都將為我服侍。”
小侍們欣喜若狂，幾乎要激動得淚流滿麵。
賈貴卻用憤怒的目光盯著劉啟，心中充滿了不平。
“你們都要聽從賈貴的安排！”劉啟的話音剛落，賈貴便恢複了謙卑的態度。
“王子已經開口了，”他恭敬地說。
“現在，你們都站成一排，最高的站在隊列前端，最矮的站在末尾！”劉啟坐在一個凳子上，清晰地指示著。
年輕的小侍們相互交換了一下眼神，隨後開始比較彼此的身高，排成了一條橫線。劉啟的眉頭微微一皺，連站成一條直線這樣的簡單任務都無法做到均勻。
“去，給我拿把劍來！”劉啟下令。
“哥哥！”這時，劉啟的哥哥劉運騰一瘸一拐地走來，小腿搖搖晃晃，好奇地問道，“你要做什麼？”
劉啟笑著回答“哥哥我要練習武功！”
冬日寒風中的皇帝青睞，連續幾日的冬雨帶來了嚴寒。皇家園林中，幾個月前盛開的花朵現已枯萎破碎。
“我實在是不喜歡這個季節，不冷不熱，渾身都不舒服！”劉邦對著圍繞在他身邊的大臣們抱怨。
此刻，環繞在劉邦身邊的是一群他始終如一的開創性貴族。其中包括魏家的呂達公、辛家的蕭何公、楚家的馮勝公、江家的劉德興公、公家的拓跋興公、吳家的拓跋英公、趙家的趙震公和南家的趙庸公等。
隨著溫度的逐漸下降，大臣們的宴會上出現了蒸西瓜和牛肉米湯，以及各種冷果汁。
劉邦端坐在下首，各位大臣依次排列座次。自九個月前登基以來，他的權威日盛，這些曾經的兄弟們已不敢像爭奪皇位時那般自由自在地行事。他們恭敬地端坐，宛如群星環繞著天空。
江家的劉德興發言道“陛下所言極是，我亦不喜這等氣候！”他續道，“這季節既非金秋也非炎夏，僅有數日晴明而已！”
他乃同鄉故裡的童年摯友，儘管頭銜不過是伯爵，但在對話中卻往往能獲得更多的關注，這讓他得以更自在地表達意見。
“我對天氣倒無甚所謂，”劉邦手持一杯冷果汁言道，“隻是氣候變化讓我骨頭痛了起來！”
他環視一周，看著在場的大臣們，“天氣漸熱，各位都得多加保重身體！”劉邦搖了搖頭，“自天氣轉變以來，我在戰場上的舊傷又開始隱隱作痛了！”
所有曾與皇帝並肩作戰的大臣們都身上布滿了戰爭的疤痕。隨著季節的更迭，即使是他們骨頭上的微小裂縫也會在隱隱作痛。
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聽到皇帝如此關懷的話語，他的語氣中帶有一絲暖意，溫暖了在場大臣們的心房。
“來吧，你們還在等什麼？”劉邦環視著房間對大臣們勸道，“我們已經有一段時間沒有一起品嘗冷果汁和米飯了。告訴你，今天我們一定要痛飲幾杯！”
聽聞此言，那些開創性貴族和部長們全都歡笑起來，仿佛他們回到了那個揮舞銀劍、駕馭銅馬的戰鬥歲月。那時，每場勝利之後，領主都會召集所有人共赴盛宴，慶祝活動會持續兩天兩夜。
“我一直想邀請所有人進宮歡聚！”劉邦邊品嘗著冷湯邊說道，他繼續說道，喉嚨的喉結上下滑動，“你看，隨著年齡的增長，人們開始懷念過去。這些天，每當我閉上眼睛入睡，我的腦海中都會充滿往昔的回憶！”
辛家的蕭何答道“陛下的大恩，我們感激不儘！”
“何來恩惠！”劉邦笑著回應，隨即沉沉地歎了口氣，續道，“那時，我從未想過自己會成為皇帝！”
宴席上，正飲酒作樂的大臣們頓時停下了手中的動作，一片沉默，無人敢言。
“那時，我甚至從未想過自己會成為一個伯爵！”江家的劉德興感慨地說，他的話語充滿了真誠，“全憑我們遇到了像陛下這樣的領主。否則，我們這些平民可能最終會在某個荒僻之地餓死！”
劉邦聽聞這些話語，不禁再次歎息“你們每個人都配得上我們共同的勝利！”他環視著四周的大臣們，感慨地說，“與命運抗爭總是艱難！諸多兄弟與我並肩戰鬥，有的負傷，有的患病，一場又一場的戰鬥，但我們始終未能有機會享受和平的時光！”
貴族和部長們聞言，紛紛放下手中的筷子和酒杯，靜靜地聆聽，有些人忍不住紅了眼眶。
“張李大海、趙普生、開德生、丁普浪、毛成、餘聽雨，他們都是鐵骨錚錚的好男兒，準備誓死奮戰到底。看看，他們如今都不在人世了！”劉邦的聲音中充滿了悲傷與懷念，“還有鄧友德、康莫才，以及其他眾多勇士，他們的生命過於脆弱。他們隻在伯爵的位子上坐了幾個月，就因病倒下了！”
呂大沉重地歎了口氣，補充道“甚至鐘遇秋，那位正當壯年的英雄，也走得過於年輕！”
“真是奇怪，我們這些人中能有幾個能夠長壽，考慮到我們所經曆的艱難與和平！”劉邦的聲音中透露出苦澀，“實際上，受傷或患病還算不上是最糟糕的。我已經為他們的後代賦予了封號和官職，贈送了銀子、鐵、森林和土地。在未來的世代裡，他們不會缺少食物和衣物！”
“在我看來，最不幸的是那些因我的命令而遭受懲罰的人！”
此言一出，萬秋亭的氣氛頓時緊張起來。大臣和貴族們紛紛屏住呼吸，場麵一片沉默。梁莫案件的嚴厲懲罰，無疑是對皇帝權威的強烈昭示。
“想到他們，我就感到憤怒。他們都是我們家族的伯爵和侯爵，卻仍如同土匪和強盜般行徑。就以劉會族為例！”
“我並未虧待他，已經給予了應有的懲罰，但他仍舊不知滿足，貪婪地欺淩商販，強占民眾的耕地，甚至奪走他人的生命。他的惡行還包括誣陷一位知府。”
劉會族，永嘉侯，乃是漢朝貴族中的著名將領，駐守廣東期間，因其種種惡行而聲名狼藉，尤其對平民的傷害更是為人所不齒。他和他的長子都因劉邦的嚴懲而受到了鞭打的刑罰。
“我實在是想不通。我們家中擁有的一切，他們本應滿足，為何還要外出傷害無辜的人民？”劉邦繼續說道，“你們都了解我，我對於那些傷害人民的行為深惡痛絕。在戰爭的年代，這或許難以避免，但如今我們已迎來和平，他們為何依舊故態重現？”
“再者，那些親近梁莫因而受到懲罰的人！”劉邦續道，語氣坦率，“他們更不配得到同情。他們之所以獲得財富和地位，不過是因為曾跟隨於我，但他們似乎忘記了，他們的一切終究來自於我——他們的主宰！”
“陛下，請保持冷靜！”劉德興為劉邦遞上一杯冰鎮的果汁，“不要讓那些無足輕重的人或事損害了您的健康。”
“唉！”劉邦再次歎息，語氣中帶著無奈與苦澀，“常言道，‘腳下磨出的水泡，都是自己走出來的路’’，那些無用之人，終究是自作自受。”他目光掃過在場的大臣們，嘴角泛起一絲笑意，“我這是怎麼了？來吧，讓我們舉杯飲酒，品嘗米飯，享受這甘甜的果汁，才是眼前最重要的。”
言罷，他輕拿起果汁杯，但眼神中卻不自覺地流露出絲絲憂慮。
“陛下，您在憂慮什麼？”辛家的蕭何關切地詢問。