“離火，外剛內柔，說的不好聽一點則是外強中乾，威力極強以至於損傷內裡，而你的離火，損傷的則是你自己的壽命。”
蜃境中，淩安沒有繼續前進，反而是在雪地上寫寫畫畫。
他的身邊，短離乖巧的蹲在一旁傾聽。
“那我會死的很早嗎？”短離問道。
“怎麼，怕了？”
“我不怕，那些殘象，還有流放者，如果不使用力量，我就會死。”短離搖頭，語氣堅定。
她在這個年紀，早早就已經見識過了人生的險惡。
生離死彆於她而言，早已見慣。
從她的口中，淩安得知了這裡發生的故事。
殘象潮複蘇，將短離所在的村子屠殺殆儘，而她本人，則被偷偷提前藏在村子的隱秘角落。
萬幸，她沒有被殘象潮殺害。
但不幸的是，等她現身，整個村子上下幾百戶人口，已經隻剩下她一個。
這樣的女孩，在這殘象橫行，流放者燒殺搶掠的雪境之中，該如何生存？
隻是想想，淩安都替她感到絕望。
但她活下來了。
代價是不停消耗自己的壽命，強行催動尚不熟練的離火。
用消弭的未來，換取生存的現在。
可悲，可歎。
淩安寬大的手掌撫上她的腦袋，揉了揉“等到你能夠熟練掌握離火，壽命的消耗自然就會減緩。”
“我可以練！”短離握緊小拳頭，認真道。
她的眼神之中燃起希望，看向淩安。
雖然眼前這個人，不，這個殘象，看起來和自己並不屬於同一個物種。
但莫名的，待在他身邊時，短離感到一股極為安心的感覺。
強大，且溫柔。
他近似人形的身軀猙獰，卻並不讓人感覺害怕，一有殘象出現，就能動動手指把它們都打跑。
最重要的是，在淩安的身上，短離感受到一股久違的，可以依賴的感覺。
過去庇護著她的一切，都已經在殘象潮中化作血水，而眼前這個突然出現的殘象，再度讓她體會到了這種感覺。
安心，而可靠。
一如他對自己所說的話一樣。
“接下來，你隻需要跟在我的身後就好。”淩安沉聲道。
雖然不知道有沒有用，但他想為眼前這個小女孩，多省下來一些壽命。
哪怕隻有一點。
“好！”
短離重重的點了點腦袋，剛才的溝通似乎也讓她對淩安更信任了一些。
至少現在，她不會再吊在身後保持距離了。
沿著雪路，淩安向前行進。
第一次，他的身後吊著一個小跟屁蟲，亦步亦趨的追隨著他的腳步。
綿長的腳印，沿著雪路徑直向前。
一如密室之中的棋盤上的黑子，在白子的包圍下延綿著，氣仍未絕。
這場跨越時空的對弈，在不為人知的地方默默進行著。
淩安的身形，定在一處龐大的門前。
他靜默的注視，按理來說，這裡是一些村落，本不應該出現如此規整的建築才對。
看來蜃境之中的景象，並非原封不動。
餘光中，短離四處探尋，似乎想要找到打開門戶的方法。
年紀輕輕，她就已經懂得運用智慧。