聶景琛隻是手捏著茶盞，沒有說話。他閉了閉眼，而後抬頭看著她舟車勞頓有些疲色的麵容“行了，回去好生休息吧。”
“所以太子殿下專程召我前來……”沈餘嬌有些不解。
“隻是想看看你。”
“太子殿下的話好生奇怪，實在讓我不解。”沈餘嬌笑道，“不過，凝煙姑娘生得倒是同我相像得很呢。所以太子殿下在意的，究竟是什麼？”她的眼眸裡帶著些玩味，“太子殿下又為何……偏要留她在身邊陪侍呢？”
她沒有等待他的回答，直直站起身來向門外走去“越美麗的事物越危險。太子殿下端坐在高堂之上，可要小心些才是。”
聶景琛一邊看著她離去，一邊將盞中已經漸涼的茶水飲下。那雙常年平靜深邃的鳳眼裡藏了些旁的情緒，那樣的波瀾，三十餘年來僅她一人見過。
自出生起便壓在他身上的長子的身份，隨著他坐上太子之位而變得愈發沉重，逐漸生出荊棘，刺穿他的血肉，將他囚於其中。他有難以言明的對胞弟逍遙生活的羨慕，也有在知曉他有意與他爭奪皇位的野心之時，既悲傷又憤怒的複雜情緒。
這些，她又是否知道？
那邊沈餘嬌回了魯王府，抬手揉了揉額角便徑直往寢殿而去。她實在需要休息，初鶯早看出她的疲憊，便在她前往東宮之後備好了熱水、打理好床褥預備伺候她歇下。
沈餘嬌用初鶯遞來的洗好的帕子擦著臉，抬眼瞧著她“這幾日，殿下可有來消息？”
初鶯搖搖頭“不曾。隻是前兩日太子殿下來過一回，派人送了幾株紅梅來，已經叫人植在後院裡了。”她打量著她的神情，猶豫著又道，“我……實在不敢阻攔。”
沈餘嬌歎息一聲將帕子放回水盆中“罷了，太子殿下實在要送，我也不好推辭。我累了，你先出去吧。”
“噯。”初鶯一邊應著，一邊躬身行禮，隨即退出了寢殿去。
她聽著初鶯掩上門扉，而後起身披上狐裘，走到靠著後院的窗邊坐下，緩緩推開了窗子。
後院裡積著薄薄一層雪，鋪展在青石板徑邊，新種下的紅梅已有幾枝綻出了花朵，以星星點點的姿態恰點綴在枝間，倏然給天地增了一抹豔色。
沈餘嬌望著後院出神，隨著睡意蔓延，不知不覺便闔上了雙眸，倚著窗邊沉沉睡去。初冬的寒風循著半開的窗子吹向她，撩撥著她鬢邊的發絲，在她眉睫之上緩緩添上一抹霜白。
莽川。
隨著冬日漸寒，莽川風雪大起，如今已經七日未停。兩日前阿察爾下令攻進濰州，兩方兵馬在蒼茫風雪之間抵死廝殺，難分高下，卻也死傷慘重。從士兵屍體的創口處流出的鮮血在頃刻間被白雪覆蓋，積雪混雜著血水染成胭脂色，卻看得人心愴然。
聶景遲雙臂前伸放在幾案上，雙手緊握著佩劍，緊鎖著眉頭閉目休憩。他如今不敢懈怠分毫，雙方戰了又停、停了再戰，再耗下去隻會兩敗俱傷。他手上兵力有限，必須活著回去。
她在等他。
軍帳外忽然一陣騷亂，許江雲拖著長槍匆匆忙忙跑進帳子裡來，跪下抱拳道“殿下，阿察爾正率精銳從我方西南部攻來！”
聶景遲猛地睜開眼，充血的雙瞳中儘是疲色難以掩去的殺意。他拿起長劍，從許江雲身側大步流星地走過“走！”
營帳外是清晨初生的朝陽，但從另一側遙遙傳來的卻是馬蹄匆匆踏過塵土的悶響。聶景遲極迅速地召集好一隊兵馬，踏著馬鐙翻身上了戰馬。他坐在馬上，背負彎弓、腰佩長劍，轉頭看著正預備提槍上馬的許江雲“你留在這裡，看守大部隊。”
“殿下……”
“這是軍令！”他的眼神裡是毋庸置疑的堅決，“你隨大部隊駐守此處，且等我回來。”
許江雲一手牽著韁繩、一手握著槍杆，立在原地看著自家殿下策馬離開，吐出一聲長長的歎息，無奈一笑。
幾年前尚被他揶揄稚氣的魯王殿下，如今是實實在在成為能夠執掌一方天下的王爺了。
聶景遲率領一堆兵馬緩步向阿察爾軍隊處而去，跟在他右後方的小兵好奇道“阿察爾一行來勢洶洶，可殿下為何行軍如此緩慢？”
他隻叫他噤聲，而後停下馬來，回轉過身以手勢示意眾人兵分兩路往兩側高地而去。眾人下了馬，埋伏在兩側高處，聶景遲匍匐在地，手握著劍柄，以耳貼地靜聽著敵方來向。馬蹄聲由遠及近，速度卻漸漸放緩下來，頃刻便無了聲息。
“此人倒是警覺。”他在心底裡暗忖，將上半身稍稍挺起了幾分。
有三兩士兵騎著馬兒緩緩走進他視野，聶景遲卻隻是伏在原處。眾將士見魯王殿下沒有動作，便也隨著他繼續埋伏。
深夜的荒原上風聲漸起，眾人衣著單薄，不由得將戰袍外的披風裹緊了幾分。紛紛揚揚的雪花伴著寒風落下，逐漸朦朧了眾人的視線。
“今夜有風雪，阿察爾便是借著風雪之勢前來偷襲我軍。”那小士兵伏在聶景遲身側對他悄聲道，“殿下，這雪不多時便要大起來了，我們……能看清阿察爾的行蹤嗎？”
聶景遲偏過頭看著他，夾雜著風雪的月色之下是深沉的目光“若是雙眼看不清，那便用耳朵聽。聽風中的馬蹄聲，聽長槍劃破雪花的聲音。”
那小士兵聽得一知半解，卻也認真地點了點頭，而後靜靜閉上了雙眼。
聶景遲沉下心來默默然聽著風雪，將握著劍柄的手又緊了幾分，終於在半晌之後聽見一段沉悶的馬蹄聲響，一串細微卻清脆的鈴聲隨著寒風闖進他的耳朵。
他知道，那是阿察爾腰間佩戴的鈴鐺墜子。
是時候了。
聶景遲一聲令下，一眾匍匐著的兵馬似洶湧洪水般猛地從山坡上衝下來，眾人揮舞著長槍利劍，衝破風雪直逼阿察爾的軍隊，打得他們措手不及。
“可惡，他們竟然知曉我們的行蹤！”阿察爾一聲怒喝，手握長槍向夜空一舉，“既如此，就莫怪我下手狠了。殺！”
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