大雍三十五年,清明日。
恰逢今年第一場春雨,細細密密的雨絲自天空飄落,落在一身華服走向祭天台的聶景遲身上。他拖著尚未完全痊愈的病體穩步向前,陰雲沉沉壓著地麵,仿佛天神正仔細俯瞰著、端詳著他的麵目,要將這位大雍的新君看穿。
聶景遲不緊不慢地依照著儀禮順序進行著儀式,隨著時間漸逝,半空壓抑著的烏雲竟逐漸散了開去,直至祭天禮成,已是豔陽當空。
“看來,殿下即位是上天的旨意啊。”梁衍將軍在一旁笑著道。
參與祭天儀禮的眾臣紛紛相顧笑起來,聶景遲卻是佇立著,隔著祭天台遠眺仍為陰雲所籠罩的遠山,陷入了沉默。
先前紛紛擾擾諸多亂事頻生,王朝當今陷入危境,因而新君即位典禮無法另擇吉日,隻得緊隨在祭天之後。
聶景遲匆匆忙忙回宮,在侍女們的服侍下換上另一身衣袍。他一心撲在緊鑼密鼓地進行著的典禮之上,沒有注意到今日並未露麵的沈餘嬌。
他被眾人欣然的目光簇擁著,身著龍袍走向原屬於他父皇甚至屬於他皇兄的恢弘雄偉的大殿,依然覺得有幾分恍惚。
自今日起,他便要成為一國之君,受萬民朝拜,納萬邦之禮。
即位禮畢,一切歸於靜默之後,坐在王座之上的聶景遲方想起沈餘嬌來。
“阿嬌呢?”他從位上站起身來,“諸位今日可曾見過阿嬌?”
底下眾臣麵麵相覷,紛紛搖了搖頭。
“殿下,莫非是在尋我?”
半晌,一聲熟悉的女聲響起,聶景遲麵露喜色往大殿外望去,卻忽然間變了臉色。底下眾臣見著來人,亦紛紛驚恐著退避。
隻見沈餘嬌麵容冷冽、手執長劍,一身華麗衣裙帶領一眾人馬直直走進大殿內,而後不帶一絲猶豫地抬手,將劍尖指向座上人。
“阿嬌……你要做什麼?”聶景遲瞪大了雙眸,一邊不可置信地對上她的眼,一邊抬手示意殿旁欲上前阻攔的侍衛停下。
“自然是有些事,到了應該公諸於眾的時候了。”她彎唇笑起來,眸中是他從未見過的、帶著殺意的陌生。
“阿嬌……”他雙腿癱軟下來,坐倒在王座上。
沈餘嬌眯了眯眼看著那王座,示意身後人上前,直直當著眾朝臣的麵將聶景遲從座上拉了下來。這個大雍的新君就那樣狼狽地跪坐在地,難以置信地試圖接受著當前的境況。
沈餘嬌斜睨了一眼身旁的聶景遲,而後繞過他走向王座。
“那個夜晚,我聽殿下說起大瓊末帝膝下那不知名諱的公主。殿下曾希望她安然於世、平淡一生,隻可惜,殿下對她的期望要等到來世才能實現了。”沈餘嬌麵容帶笑,轉過身來在高座之上穩穩落座。她將左腿翹起置於右膝上,右手支著下顎,俯看著聶景遲,一字一句繼續道,“你說是也不是,……表、哥?”
聽得“表哥”二字,一聲驚雷驀然在聶景遲腦海中炸開。
他瞪大雙眼抬眸看向高座上的她,眼中神色複雜,更多的則是錯愕“你……”
“我可是要感謝母後,當年她竭力勸阻父皇將我名諱公諸於世,倒免了我後來再多受隱姓埋名之苦。”她笑意更深,“所以,我自始至終都是沈餘嬌,也自始至終,都是大瓊那個生死不明的公主。”
她從袖中取出一物,正是那柄龍紋匕首,隻是上頭的血跡已儘數被清洗乾淨。
“這柄龍紋匕首,原是當年父皇於太子即位典禮上,贈與皇兄的禮物。”她低垂著眉眼,手指細細撫過刀鞘上用漆金線精心雕琢而成的繁複花紋,“這柄匕首象征著權力,尊貴,更是父皇對皇兄深切的愛與期許。隻可惜……”
她忽然抬眸,血紅的、帶著淚的桃花眼緊緊瞪著聶景遲“這柄匕首第一次被拔出鞘,就是聶擎淵、你的父親,用它刺進了皇兄的胸膛,了結了他的性命。”
沈餘嬌一字一句地傾吐著,強忍著痛苦的麵容上仿似要流出血淚,“那是我在逃出臨川皇城之前,在目睹完雙親的死亡之後,又一次巨大的崩潰。”她扯著嘴角,露出一副嘲弄的笑容,“可是後來,聶擎淵把那把沾了皇兄心頭血的匕首,就那麼堂而皇之地賜予了聶景琛,”她忽然望向兩側的朝臣,嚇得眾人紛紛後退,“賜予了你們忌憚多年的太子殿下。”
“所以……”她笑意更甚,“我要他們父子二人,因此物而生,亦因此物而死。我要當年的一切血債,都讓他們父子二人親自以命償還。”
“原來、原來……”事已至此,聶景遲猜想到二人之死許是沈餘嬌所為,心底裡絕望更深。可嘴邊卻是除了道歉,什麼話都說不出口,“阿嬌,對不起……”
沈餘嬌閉了閉眼“無辜者無需為有罪之人負累,魯王殿下。”她歎了口氣,“我該報的仇已經報了,一切過往到此為止。現在我需要做的,是接手父皇和皇兄所未完成的基業。”
半晌,逐漸平複了情緒的沈餘嬌揮了揮手,叫一旁的宮人呈上一身粗布麻衣“我知殿下心善,隻可惜生性軟弱,若為君主則難當大任。我念著昔年夫妻恩情,特免你不死。此後,你我從此再無乾係,殿下便好好隱姓埋名、歸隱深林罷。”
聶景遲微蹙著眉跪坐在殿中,久久端詳著她那雙既熟悉又陌生的眉眼。
半晌,他接過宮人手中的衣衫出殿而去,隻在殿中文武眾臣的目光注視之下,迎著西沉的落日留下一聲長歎。
後世史官記,大雍三十五年清明日,新帝聶景遲登基,卻於當日遭大瓊公主、其妻沈餘嬌逼迫讓位。
大瓊滅雍複國後,女帝沈餘嬌收沈瑀、聶婉嫣之子沈念之為義子,並於同年中秋立為太子。三十年後,沈餘嬌因病薨逝,沈念之稱帝,以太後儀禮追封厚葬之。
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