玥乘坐的星艦劃破帝星的大氣層時，舷窗外的雲層正被初升的朝陽染成金紅色。但艙內的氣氛卻肅穆得如同深冬，玥靠在菲伯斯肩頭，指尖無意識地摩挲著手腕上泛紅的咬痕。
“陛下，發布會現場已準備就緒。”凱蘭總管的聲音透過通訊器傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖。星網上的流言已經發酵到失控邊緣，瘋王沉迷情欲致子民慘死的詞條甚至突破了皇家衛隊的信息封鎖，在聯邦星網都掀起了軒然大波。
玥閉了閉眼，再睜開時眼底已不見半分情欲，隻剩冰冷的帝王威儀：“把備用的禮服拿來。”
菲伯斯伸手想幫他整理衣襟，卻被玥不著痕跡地避開。在踏上這片土地的瞬間，他們就不再是星環酒店裡纏綿的愛人，而是帝國的皇帝與即將奔赴戰場的上將。
發布會現場設在皇宮前的圓形廣場，全息投影將玥的身影投射到帝星的每一塊公共屏幕上。
他穿著玄色繡金紋的帝王禮服，領口嚴絲合縫地遮住所有曖昧痕跡，唯有後頸那枚被精心修飾過的腺體貼隱約可見。
“帝國公民們。”玥的聲音透過聲波放大器傳遍大街小巷，每一個字都清晰地鑽進人們的耳朵，暗紅色的眼眸在鏡頭前亮得驚人，仿佛淬了火的寶石，“首先，朕要為這十二小時的失聯致歉。”
廣場上瞬間安靜下來，連風吹過旗幟的聲音都清晰可聞，數億雙眼睛透過屏幕緊盯著這位年輕的帝王，眼神裡有疑惑、有憤怒、有期待，各種情緒交織在一起。
“帝衛二遭遇百年難遇的時空亂流，所有通訊設備全部失效。”玥抬手展示了皇家研究院出具的時空亂流監測報告，全息投影將數據流清晰地呈現在眾人眼前，那些跳躍的綠色線條和複雜的參數仿佛在無聲地證明著真相。
“在此期間，燼岩星域突發大規模蟲潮，編號325礦星上兩千三百二十一人受困。”玥聲音沉重。“朕知道，你們中有許多人在恐慌，在質疑——但請相信，帝國不會拋棄任何一位子民。”
說著，他頓了頓，指尖在權杖頂端的鴿血紅寶石上輕輕一點，寶石折射出耀眼的光芒，“即日起，朕宣布三項緊急措施：第一，派遣帝國第一軍團趕赴燼岩星係，第一時間救援受困人員，撤離附近民眾；第二，皇家研究院將即刻啟動新的項目，研發針對蟲族的新型武器；第三，成立跨部門應急指揮中心，由朕親自坐鎮。”
每一項措施都擲地有聲，廣場上漸漸響起零星的掌聲。
“關於軍部先斬後奏馳援聯邦一事......”玥話鋒一轉，目光掃過台下列席的軍部將領，那些將領們個個身姿挺拔，卻在這目光下微微緊繃了身體，“朕不僅不予追究，還要為他們記一等功。”
此言一出，全場嘩然，人群中爆發出一陣嗡嗡的議論聲。連站在側席的克林特都愣住了，手指微微收緊——
他本以為陛下會借此機會敲打軍部，強化作為嫡係的皇家衛隊，畢竟玥之前就是這麼做的，否則他也不會年紀輕輕就出任上將，但沒想到陛下竟是這般態度。
但轉念一想，這才是他追隨著的陛下，生死危機，大敵當前，陛下不想也不能讓功臣寒心，更何況軍部這次並沒有做錯什麼，和之前的事並不能混為一談。
“在危難麵前，帝國與聯邦皆是人類陣營。”玥的聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的力量，“那些死守陣營之見，罔顧同胞性命的人才是真正的叛國者！”
掌聲雷動，如同洶湧的浪潮席卷了整個廣場，全息彈幕瞬間被“陛下英明”的字樣刷屏，密密麻麻地覆蓋了整個屏幕。星網上的負麵詞條以肉眼可見的速度消退，就像被陽光驅散的迷霧，取而代之的是對帝王決斷力的讚歎。
發布會結束後，玥幾乎是立刻癱倒在禦座上，身體的疲憊如同潮水般湧來。禦座是用千年紫檀木打造，上麵鑲嵌著無數細小的寶石，此刻卻無法給玥帶來絲毫慰藉。
他能控製自己身體的每一個細胞，自然不會因為被中斷潮熱期就傷及根本，但精神和體力的消耗卻是實打實的，骨頭縫裡都透著一股酸軟。
菲伯斯伸手想扶，卻被他揮手製止：“去準備作戰會議，燼岩星域不能再等了。”
就在剛剛，菲伯斯出任軍部最後一位上將的文件已經正式向外界公開。此時的他已經不再是一名普普通通的修車工，而是重拾了本該屬於他的榮耀。
作戰指揮中心的全息沙盤上，燼岩礦星被密密麻麻的紅點包圍——那代表著蟲族，每一個紅點都在微微閃爍，仿佛下一秒就要衝破防線。
兩千三百名礦工被困的礦星暫時還有防禦係統支撐，藍色的能量罩在沙盤上若隱若現，但旁邊的數據條顯示，能量儲備僅剩七十二小時，每一分每一秒都在飛速減少。
“陛下，蟲族外殼對非光能熱武器幾乎免疫，硬闖隻會徒增傷亡。”軍部另一位上將君莎指著沙盤邊緣的小行星帶，她的手指在空氣中劃出一道弧線，“我們嘗試過從側翼突破，但那裡的引力場異常，機甲編隊無法展開，強行進入隻會被引力撕碎。”
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同為上將的克林特皺著眉，思索片刻後提議：“可以派小型登陸艦攜帶炸藥，手動爆破蟲群薄弱點。雖然風險大，但或許能打開一條通道。”
“不行。”玥否決了這個提議，語氣堅定，指尖劃過礦星的三維模型，模型上立刻顯示出礦星的結構，“薄弱點與地表太近，爆破不當反而會進一步消耗礦星上的能量罩，到時候受困民眾會更加危險。”
會議室陷入短暫的沉默，每個人的臉上都寫滿凝重，空氣仿佛凝固了一般，隻有全息沙盤發出的微弱光芒在眾人臉上跳動。
玥的目光落在了菲伯斯身上。
這個剛剛晉升的上將自始至終沒有說話，隻是盯著沙盤上的蟲群分布，分明的指節緩緩敲擊著自己健壯的手臂，發出輕微的“篤篤”聲，像是在計算著什麼。
“菲伯斯。”玥忽然開口，打破了會議室的寂靜，“朕命你為此次救援行動總指揮。”
滿座皆驚，好幾名將領都猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信。
君莎上將剛想反對，就被玥用眼神製止，他知道君莎想說什麼：“不要急著反對，朕有自己的考量——首先，菲伯斯上將是在座諸位之中信息素等級最高的人，同樣是唯一能夠動用超級機甲‘破曉’的駕駛員。這些加在一起足以讓他成為人類之中單兵作戰能力最高之人。”
甚至“破曉”這台人類目前為止理論上威力最強大的機甲，在當年其實就是為3s級的菲伯斯研發的，隻是很少有人知道這件事。
“這樣的存在，能夠快速突破關鍵環節，同時也能阻擋蟲族中的極端戰力，最大程度地增加救援行動的成功率。”玥不緊不慢地說，“並且，考慮到單兵作戰可能會帶來的影響，朕決定派遣森羅和拜耳斯兩名中將隨行，隨時準備接取戰時指揮權。”
這樣的安排，既給了菲伯斯足夠的權力，又留下了後手，君莎上將的顧慮便可以得到完美的解決。
玥明白，君莎不是經曆過安德的時代的將領，對菲伯斯的能力有所懷疑實屬正常，畢竟眼下是人命關天的大事。
在這種情況下，玥就是再相信菲伯斯的能力也不會一點保險舉措都不做，派出兩名中將隨行，能夠保證軍團不會出現群龍無首的症狀，而菲伯斯也可以隨時抽身出戰，將自己的極限單兵能力最大化。
皇帝這樣的布置，任誰都挑不出毛病來，因此與會的三名上將無一人反對，順利的通過了這項計劃。
時間不等人，如今是戰時，一切都迫在眉睫，第一軍團全部集結隻需要兩個小時，兩個小時之後，菲伯斯便會帶隊前往燼岩星域。
既要聯絡燼岩領主德戎公爵協調行動，又要兼顧瓦雷利安那邊已經抵達聯邦一線戰場的第二第五軍團，即便玥想和菲伯斯在離開之前短暫親昵一下那也騰不出半點時間。