朱元璋見狀，微微頷首，表示對劉崧的認可，然後便將這個可憐的老頭棄之不顧。
就在這時，朱元璋的目光突然落在了開濟身上，開濟心中一緊，不敢與朱元璋對視，連忙低下頭，戰戰兢兢地說道：“微臣開濟叩見陛下！”
朱元璋緩緩彎下腰，輕聲問道：“咱不過是出去溜達了幾天，趙瑁和薛祥就如此迫不及待地給太子遞上投名狀，你倒是給咱講講，這到底是為了啥？”
開濟高聲回答道：“陛下洪福齊天，猶如那浩瀚蒼穹一般無邊無際，自然有上天庇佑，任何妖邪都無法近身。”
他稍稍停頓了一下，接著說道：“至於趙瑁和薛祥等人，不過是一些上躥下跳、不知天高地厚的跳梁小醜罷了！”
然而，朱元璋一眼就看穿了開濟的心思，他知道開濟是在故意回避關於太子的話題。
於是，朱元璋嘴角微微上揚，露出一抹似笑非笑的表情，“嗬嗬”一聲冷笑道：“好一個油嘴滑舌的大司寇啊！”
說罷，朱元璋猛地向前一步，將自己的臉幾乎貼到了開濟的腦門上，距離之近，讓開濟甚至能感受到朱元璋呼出的熱氣。
麵對如此威壓，開濟的頭埋得更低了，他根本不敢直視朱元璋的眼睛，更不敢去接話。
朱元璋見狀，稍稍退後一步，繼續追問道：“咱不在京城的這幾日，朝堂上竟然有一半以上的官員都投靠了太子，這可真是讓朕大開眼界啊！六部尚書裡麵，其他人都已經表明了立場，唯獨缺了你這個奸猾之人！”
他的聲音中透露出一絲不滿和質問。
聽到皇上的問話，開濟心中一緊，他知道自己不能再繼續沉默下去了。於是，他連忙抬起頭，滿臉諂媚地說道：“啟奏陛下，微臣對陛下的敬仰之情，猶如那滔滔江水一般連綿不絕，臣對陛下的忠心，又如那辰星伴月一般永恒不變。”
開濟深吸一口氣，定了定神，接著說道：“微臣要等的人，至始至終都隻有一人，那就是我大明朝的天子，洪武皇帝陛下您啊！”
他的語氣異常堅定，仿佛要將自己的忠誠通過這幾句話傳遞給朱元璋。
朱元璋嘴角泛起一抹冷笑，眼神如刀般犀利，直勾勾地盯著開濟，緩聲道：“如果咱沒有記錯的話，你曾經是察罕帖木兒的掌書文吏吧？”
這句話如同一道驚雷，在開濟耳畔炸響。他的身體猛地一顫，額頭上豆大的汗珠像決堤的洪水一般，順著臉頰滑落。
開濟心中暗暗叫苦不迭，他怎麼也想不到，朱元璋竟然對他的過往如此了如指掌。而這一切，都要歸咎於他與秦王的關係。
因為秦王的嶽父察罕帖木兒是他的舊主，要不是有這層關係在，他又何必如此煞費苦心地去巴結秦王呢？
如今可好，這反倒成了他的把柄，被朱元璋緊緊地握在手中。
還未等開濟從驚愕中回過神來，朱元璋緊接著又拋出了第二個問題：“咱還聽說秦王命錦衣衛掃蕩京城之時，你這個刑部尚書暗地裡可是出了不少力啊。”
這句話猶如一記重錘，狠狠地砸在了開濟的心上。
他的臉色瞬間變得慘白，毫無血色，仿佛被抽走了全身的力氣一般，軟綿綿地癱坐在地上。
開濟的腦海中一片空白，他根本不知道該如何回答朱元璋的問題。
因為事實就是如此，他確實在秦王掃蕩京城的行動中提供了不少幫助。
然而，這可是大罪啊！
朝廷官員私底下勾結藩王，這可是犯了朱元璋的大忌。
一旦這個罪名被坐實，那他就算有九顆腦袋也絕對不夠朱元璋砍的。
朱元璋麵沉似水，嘴角泛起一絲冷笑，他的聲音冰冷而威嚴：“嗯？怎麼，這個問題對你來說就如此難以回答嗎？”
他的目光如鷹隼般銳利，緊緊地盯著開濟，似乎要透過他的身體看到他內心的真實想法。
朝堂上一片死寂，眾人都屏息凝神，不敢發出一絲聲響，生怕引起皇帝的注意。
開濟跪在那裡，臉色蒼白如紙，額頭上冷汗涔涔，他感覺自己仿佛被一股無形的壓力籠罩著，讓他幾乎無法呼吸。
朱元璋見狀，心中的怒火愈發升騰，他猛地一跺腳，震得在場所有人的心臟都不禁一顫，“說！朕要你如實回答，這朝堂之上，究竟還有多少人與你一樣，是秦王的朋黨？”
開濟的嘴唇顫抖著，想要開口卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了一般，發不出聲音。
他的喉結上下聳動，艱難地咽下了一大口唾沫，那乾澀的感覺讓他的喉嚨生疼。
就在開濟感到絕望的時候，他的腦海中突然閃過一個人的身影。那是前幾日，一個神秘人對他說過的話：“隻要秦王謀反的罪名一天沒有坐實，你就不會有性命之憂！”
開濟的心跳猛地加快，他想起了那個神秘人，想起了他那自信而篤定的語氣。
而那個神秘人，正是曾經權傾朝野的宰相李善長！
一想到李善長的身份和地位，開濟的心中頓時湧起了一絲希望。他覺得李善長既然敢如此斷言，必定有他的道理和把握。
於是，在經過一番激烈的思想鬥爭後，開濟最終還是選擇相信李善長的判斷。
他緩緩地睜開了雙眼，仿佛沉睡了許久一般。
在這滿朝文武百官的注視下，他挺直了身軀，聲音洪亮地回答道：“啟奏陛下，臣乃是洪武元年河南洛陽的鄉試舉人，承蒙天子聖恩，得以成為天子的門生。當時，奸臣胡惟庸對臣頗為賞識，極力舉薦臣，陛下也因此授予臣河南府訓導一職。然而，好景不長，後來胡惟庸案爆發，臣受其牽連，無奈之下隻得辭官回鄉，在老家教書長達七年之久……”
說到此處，他稍稍停頓了一下，似乎是在回憶那段艱難的歲月。
接著，他繼續說道：“洪武十五年，禦史大夫安然慧眼識珠，再次向陛下舉薦微臣。
陛下龍顏大悅，特意在金鑾殿上親自考校微臣的學問。
經過一番問答之後，陛下對微臣的才學甚是滿意，當即下旨，授予臣刑部尚書一職。”