時間倒回一個多月前，在貴陽城內的一處荒廢宅院裡，一條幽暗的地道延伸至地下深處。
在地道的儘頭，我們的男主角朱樉正站在那裡，他的身上還暫時掛著秦王的名號。
朱樉的身旁，劉璟滿臉緊張地蜷縮在他的身後。
劉璟的目光緊盯著前方，那裡簇擁著一群乞丐，他們都身著破舊的衣裳，身上散發著難聞的氣味。
這些乞丐們的麵容憔悴，身上或多或少都有些殘疾，不是缺胳膊就是少腿。
然而，令人驚訝的是，在秦王朱樉的一番忽悠之下，他們的臉上竟然洋溢著昂揚的鬥誌，仿佛這些乞丐原本就是秦王麾下的一群死士，而且還是最精銳的那一批。
每個人的麵龐都如出一轍地呈現出一種淡漠生死、視死如歸的神情。
這種場麵，令劉璟的頭皮一陣陣地發麻。
他終於恍然大悟，秦王真正的過人之處並非他那淩厲的拳腳功夫，而是他那張能言善辯、口吐蓮花的嘴，竟然能夠將一個正常人說得暈頭轉向，甚至讓人瘸腿。
也許是察覺到了劉璟內心的恐懼，朱樉突然轉過頭來，衝著他咧嘴一笑，露出了兩排潔白如雪的牙齒。
那笑容中透露出一種讓人不寒而栗的意味，仿佛他已經看透了劉璟的心思。
“小劉啊，你可要瞧仔細嘍。
待會兒，本王給你展示一下，什麼所謂的驕兵悍將，統統都是狗屁！隻有棍棒底下才能出孝子，這才是至理名言呢！”
朱樉邊說邊高高舉起了一枚“盾牌”，不過，確切地說，那應該是一扇從門上拆下來的門板。
秦王腦子裡不時冒出一些稀奇古怪的念頭，這讓劉璟這個初來乍到的謀士有些摸不著頭腦，完全猜不透他的真正意圖。
於是，劉璟小心翼翼地探出半個腦袋，躲在朱樉的身後，戰戰兢兢地問道：“大……大王，曹國公和黔國公，他們……他們難道不是我們這邊的人嗎？”
朱樉嘴角泛起一絲狡黠的笑容，輕聲說道：“確實是我們這邊的人，但那兩個老家夥，仗著自己比我早出生幾年，資曆比我高，雖然表麵上對我還算恭敬，可我心裡清楚，他們其實並不服氣。”
他頓了頓，接著說道：“所以呢，今天正好逮到個機會，把他們倆綁一塊兒，非得打到他們滿地找牙，心服口服不可。”
劉璟聽後，心中有些好奇，不禁追問道：“那前任大都督呢？”
對於劉璟而言，朱姓乃是國姓，自然不能直接稱呼其姓氏。就像秦王，在官方文書上的正式稱呼便是秦王樉。
而朱文正雖然被關進了大牢，但皇帝並未下旨剝奪他的宗室身份，他的兒子依舊是靖江王朱守謙。
因此，劉璟不敢直呼其名，隻能以其先前的官職相稱，以表敬意。
朱樉見狀，嗬嗬一笑，不以為然地回答道：“朱文正啊，他本來可以安安穩穩地在家享清福，可誰讓他那個兒子鐵柱一點兒都不孝順呢！”
說到這裡，朱樉臉上的笑容更濃了幾分，似乎對朱文正的處境頗為幸災樂禍，“他如今除了抱緊我的大腿，還有其他更好的選擇嗎？”
聽完秦王的話，劉璟恍然大悟，原來秦王之所以會突然對曹國公李文忠和黔國公沐英發難，原因竟然如此簡單。
說白了，朱文正已經彆無選擇，隻能依附於秦王；而李文忠和沐英卻還有其他的選擇，可以跳槽到其他勢力。
然而，有一點卻讓劉璟一直困惑不已，他心中的疑問如鯁在喉，終於還是忍不住開口問道：“曹國公之子與大王您可是您的至交好友，情同手足啊！
而且他的孫女將來可是世子妃呢。
大王您為何還要如此針對他呢？”
秦王朱樉聽到劉璟的問題後，先是發出了一陣爽朗的大笑，那笑聲在空曠的地道中回蕩，仿佛要將頭頂上的石壁都震塌了一般。
笑罷，他才緩緩收起笑容，一臉戲謔地看著劉璟，回答道：“自古以來，姻親關係又怎麼能靠得住呢？若是姻親關係真能靠得住，那老母豬都能上樹啦！”
朱樉的話語雖然粗俗，但卻道出了一個殘酷的事實。
他的目光饒有興致地落在劉璟那張略顯青澀的臉龐上，似笑非笑地繼續問道：“你該不會天真地以為漢朝的那些外戚，如果不是因為有高官厚祿和爵位賞賜，他們還會對老劉家忠心耿耿、儘心儘力地賣命吧？”
說到這裡，朱樉的臉色變得十分嚴肅，他鄭重地說道：“你可彆小看沐英這個人，彆看他平時性格沉悶，不怎麼愛說話，但孤對他可是了解得很呢。他骨子裡的傲氣，其實一點都不比李文忠少。”
接著，朱樉繼續解釋道：“我之所以要這樣做，是因為我不想將來把他當成一個夜壺，用完了就隨手扔掉。
所以，我必須要讓他徹底地心悅誠服，讓他明白一個道理，在這個世界上，誰的拳頭才是最大的。”
劉璟聽了朱樉的話，仔細思考了一番，覺得秦王的話雖然說得有些粗俗，但其中的道理卻並不粗俗。
他想到了漢朝時期，皇帝與外戚之間的關係，那可不僅僅是單純的利益關係啊。
比如說漢文帝的舅舅薄昭和漢武帝的舅舅田蚡，這兩位親舅舅對於老劉家的皇帝來說，不就如同夜壺一般嗎？
需要的時候就拿起來用一用，一旦沒有了用處，就會毫不猶豫地被扔掉。
劉璟現在大概能夠理解秦王的想法了，那就是通過武力的方式，來一場硬碰硬的較量，讓曹國公和黔國公都清楚地認識到，到底誰才是真正的老大。
至於朱文正，他除了選擇跟著秦王一路走到黑之外，似乎已經沒有其他的選擇了。
在地道的另一頭，一片漆黑之中，隱隱約約傳來了一陣輕微的、仿佛老鼠在啃噬木頭般的聲響。
這聲音在寂靜的地道裡顯得格外突兀，讓人不禁毛骨悚然。
朱樉耳朵一動，立刻察覺到了這異常的動靜。