那原本有些酸澀的葉子茶，此刻在他口中竟也變得彆有一番滋味。
他放下茶盞，繼續說道：“正因為如此，慈照和尚所創立的這個教派被世人稱為‘白蓮宗’。
為了吸引更多的信徒加入，慈照和尚對白蓮宗的教義進行了改良。”
“他允許信徒們不必剃發，也無需穿著僧衣，更不必像傳統的佛門弟子那樣嚴格遵守清規戒律。”
劉璟的聲音漸漸低沉下來，仿佛在講述一個故事，“不僅如此，教徒們還可以娶妻生子，像普通人一樣食用葷腥。”
說到這裡，劉璟再次停頓了一下，似乎是在給聽眾一些時間來消化這些信息。
然後，他提高了聲音，強調道：“隻要信眾們每日口誦阿彌陀佛，那麼他們在死後便能夠往生西方極樂世界。”
劉璟的話語在空氣中回蕩，讓人不禁對這個特殊的教派產生了濃厚的興趣。
喝完茶，劉璟緩緩放下手中的茶盞，然後不緊不慢地繼續介紹道：“這明教啊，其實它最初的起源是來自於波斯的摩尼教，也被人們稱為拜火教。
明教的教義原本是非常純粹的，主要就是懲惡揚善，幫助世人解脫苦難，走上正道。”
他稍微停頓了一下，接著說道：“然而，當明教傳播到我們中土之後，情況就發生了一些變化。
它與我們本土的彌勒教相互融合，逐漸形成了一種新的教派形態。”
劉璟端起茶杯，輕抿一口，潤了潤嗓子，繼續說道：“在隋朝大業九年的時候，河北高陽有一個名叫宋子賢的人，此人擅長幻術，能夠變幻出佛的形象。
他自稱是‘彌勒出世’，以此來吸引眾多信徒，並借機舉兵作亂。”
說到這裡，劉璟的語氣略微加重了一些：“到了宋朝慶曆七年之後，河北涿州的一個農民王則也起兵造反。
他自封為東平郡主，打出的口號是‘釋迦佛衰謝，彌勒佛當持世’。
不僅如此，還有懷州的沙門高曇晟、四川萬年的女子劉凝靜等等，他們都假借彌勒降世的名義，實際上卻是在起兵造反。”
“彌勒教在被趙宋武力鎮壓之後，其教義竟然被明教所融合。而明教呢，在唐武宗滅佛之後，就一度銷聲匿跡了。
這彌勒教和明教啊，由於它們之間那種見不得光的關係，沒辦法光明正大地發展信眾，隻好借著白蓮教的香會來暗中擴張。
這三教之間啊，可以說是你中有我，我中有你。”
劉璟口中的慈照和尚，其實就是那位白蓮教的創始人茅子元。
朱樉聽完劉璟的這番介紹，總算是明白了白蓮教的發展勢頭為何會像野火燎原一樣，變得如此難以控製，最終成為曆代封建統治者眼中的洪水猛獸。
尤其是白蓮教，它既沒有嚴格的清規戒律，下層組織結構又非常鬆散，對於那些心懷不軌的野心家來說，這簡直就是一個絕佳的機會。
因為沒有明確的教義約束，他們就可以隨心所欲地利用白蓮教來達到自己的目的。
所以，那些對朝廷心懷不滿的人，都可以輕而易舉地借著白蓮教的名頭來起兵造反。
反正對於白蓮教裡的普通信眾來說，讓他們信仰什麼，其實並不是那麼重要。
他們真正關心的，是能不能換一個人來坐上那把象征著至高無上權力的龍椅。