天剛蒙蒙亮，長白山裡的趕山人呼朋引伴，聚在一起，在邊境哨所外排起了長龍。
自從張歸元攻下扶餘之後，長白山裡的藥材貿易逐漸恢複，趕山人不需要再冒著掉腦袋的風險，向北海走私藥材。
趕山人陸財背著一個小包袱，穿著一件羊皮襖，頭戴著羊皮帽，見哨所大門未開，倒在邊境哨所的草垛裡呼呼大睡，鼾聲四起。
周圍的人頻頻側目，卻都沒有說什麼，趕山是一件辛苦的工作，不但需要跋山涉水，還需要起早貪黑，每日工作十幾個小時，幾乎所有的趕山人都處於睡眠不足的狀態。
哨兵之中，走出一個尖嘴猴腮，身形瘦削的瘦高哨兵，來到他身邊，上上下下的打量著他，忽然抬起腳，對準他的屁股用力踢去。
“就知道睡，整天就知道睡，山貨被賊人偷走，你是不是白乾了？”
陸財從睡夢中驚醒，已經掣刀在手，作勢欲劈，見到打人哨兵的麵目，臉上露出笑容
“鮑平安，小舅子，怎麼是你？你不是沃沮城的禁衛軍嗎？”
鮑平安急忙堵住陸財的嘴，將他拉到僻靜之處，見四周無人，小聲地說道
“姐夫，要打仗了，我被調到邊境哨所盤查外人，你的山貨抓緊賤賣，趕緊回家。”
陸財毫不在意，淡定地說道“準是小侯爺又要打北沃沮，打就打吧，哪天東沃沮和北沃沮不打了，你再告訴我。”
鮑平安急忙擺手，示意他噤聲，輕聲道“不是東沃沮和北沃沮之間的大戰，是小侯爺起兵要討伐北海州。”
陸財沒忍住笑出了聲，搖頭歎息道“拉倒吧，少拿我開涮，小侯爺手下幾個兵啊，還打北海。”
“姐夫，我真的沒有騙你，不但東沃沮出兵，北沃沮也會出兵。”
“北境所有的勢力都會出兵，大夥一起搶奪瓜分北海州的地盤。”
陸財臉上的笑容瞬間凝固，隨即哀歎道“老天爺到底讓不讓趕山人活了？一旦戰爭爆發，邊境封鎖，趕山人手裡的藥材賣不出來，換不回糧食，一家人得活活餓死。”
“好了，姐夫，彆說廢話了，正好邊境哨所的門開了，你趕緊去北海州賤賣山貨，回來後進山裡躲避，不管是吃草根還是啃樹皮，都不要再出來了。”
陸財一路上渾渾噩噩，丟魂落魄地來到敖東城，將山貨賤賣之後，買了一車米麵，用獨輪車推著向城外走。
忽然人群一陣沸騰，趕山人紛紛歡呼起來，陸財心中好奇，向人群中望去，頓時眼睛亮起。
張歸元將北海州的土地分成了四郡，擔任扶餘郡的太守是他的發小王茂。
王茂在扶餘城生活了十年，對於白山黑水間的生活十分熟絡，上任太守第一件事，恢複趕山人的藥材貿易，深得趕山人擁護。
敖東城遭遇過鼠疫的襲擊，身為扶餘太守的王茂放心不下，在敖東城裡指導藥材貿易工作，走到這裡被趕山人們圍住，熱情地和他打招呼。
陸財咬了咬牙，推著獨輪車衝了過去，高聲呼喊道“黑天大老爺啊，我冤啊。”
王茂聞言眼前一黑，眉頭一皺，滿臉黑氣，自己剛剛上任，青天大老爺怎麼變成了黑天大老爺了？
不一會兒，親衛們將陸財抓了回來，王茂上下打量陸財，忽然開口道
“我記得你，你是東沃沮人，你叫陸財。當年我在長白山裡走私藥材，你小子賣了不少。”
陸財對著他眨了眨眼，示意這裡人多嘴雜，王茂心領神會，立刻將陸財帶入城主府邸。
陸財將自己的所見所聞說了一遍，賭咒發誓，這件事絕對是真的。