城東，大將軍府。
天昏地暗，細雨綿綿，花叢裡，樹陰下，亭台樓閣間，騰起了一層層雨霧。
風中帶著花香，也帶著酒香，何大將軍宴請心腹，商討國家大事。
袁家龍虎狼三兄弟也在其中，全都居於上座，地位僅在何大將軍之下。
何大將軍心事重重，詢問道：“二虎，你覺得張歸元是什麼樣的人，能拉攏過來嗎？”
袁虎笑道：“大將軍，我昨晚在宴會上一直觀察著他，此人乃梟雄也。”
“無論是佯怒換酒，還是選擇花牌，都表明一點，此人心中沒有道義，隻有利益，隻要給予重利，就能輕鬆說動他。”
何大將軍點了點頭，自私自利的利己主義者最好控製。
“靈皇帝宣張歸元入朝，想要托孤，讓他成為托孤大臣，如果此人能用利益打動，最好不過。”
“我們要投其所好，二虎，你有觀察到她喜歡什麼嗎？”
袁虎沉吟片刻，想到了消失的宋冰洋，輕聲道：“他喜歡樂師，尤其是女樂師。”
“女樂師？這癖好有些奇怪，既然他喜歡，我們就投其所好，一龍，這件事交給你，送他三百名女樂師。”
袁龍領命而去，袁虎繼續說道：“大將軍，我在席間看到，嚴鋼和他交情不錯，言語之中多有維護，是否應該提防一二。”
“張歸元是最大的火藥商，藥商和糧商，和各大家族的關係盤根錯節，溜須拍馬之人不計其數，嚴鋼維護他，倒也不算奇怪。”
“既然二虎懷疑此人，那就提防一二，三郎，這件事你來做。”
袁狼冷哼一聲，對著袁虎怒目而視，這兩兄弟同父異母，勢如水火，向來不對付。
何大將軍吩咐完，憂心忡忡地說道：“我妹妹在宮中傳來消息，靈皇帝對她的提防很深，這幾日拒絕她的看望。董太後那老賤人數次召見董和，商討國事。”
袁虎搖頭晃腦道：“恐怕靈皇帝的病情又惡化了，大將軍，您要早作打算。”
“帝星搖搖欲墜，靈皇帝已到彌留之際，決不能讓他立下詔書，傳位給二皇子。”
“必須動用一切手段，保護太子繼位。”
張府之中，忙了一夜的張歸元悄無聲息地進入書房之中，見潘泰亞紅著眼睛，托著腮，在等自己，不由得一愣。
“潘泰亞，你一宿沒睡？”
“我心中掛念你的安危，無法入睡，你身上什麼味道？好重的胭脂味。”
潘泰亞忽然明白了什麼，眼中淚光盈盈，雖然知道他地位高貴，難免不了權色應酬，但自己硬生生等了一夜，他卻在外麵尋歡作樂，氣得她哭出聲來。
“彆哭了，彆哭了，不是你想的那樣，我昨天偷了一個女人，叫宋冰洋，送回了北海。”
潘泰亞哭得更大聲了，張歸元無奈，隻好將昨晚發生的事如實地說了一遍。
“這麼說，你昨晚忙了一夜，是為了將宋冰洋送到北海，讓她幫你造船？”
“不然呢？我難道會和那些家妓廝混嗎？我張歸元何等人物？她們也配？”
潘泰亞這才轉怒為喜，蒼白的臉上一紅，小聲問道：“那個宋冰洋長得好看嗎？”