酸棗縣，在兗州陳留郡西側（今河北省延津附近），北枕黃河，西通雒陽，是著名的軍事要衝之地。
新劍宗的修士們將各大世家豪門的公子老爺全部接走後，關東豪族的各大家族紛紛起兵，馬不停蹄地趕奔酸棗會盟，組建討董聯盟。
張歸元同樣接受到了邀請，帶領李寅和潘泰亞乘坐鄭和號飛抵兗州，參加這次盛會。
華夏的豪族世家按照地域可以分成關東豪族，西北豪族，幽州豪族，關中豪族，西南豪族，江東豪族，荊楚豪族和新興的北海集團八個勢力集團。
關東豪族和西北豪族相互敵對，關中豪族和西南豪族態度曖昧，利益至上，和關東豪族和西北豪族同時都有合作。
幽州豪族向來是關東豪族的附庸，江東豪族和荊楚豪族遠離權利中心，作壁上觀。
北海政權同時向所有人售賣火器，火藥，糧食，丹藥，草藥，兵刃，甲胄，更是態度不明。
討董之前，必須確定張歸元的態度，才能及時調整政策。
酸棗之盟的發起人是袁氏三兄弟，作為袁家的繼承人，士族們早已承認了他們的領袖地位。
這場爭奪皇位繼承人的大戰，袁家損失慘重，大量的族人慘遭屠戮，家族數百年的布局毀於一旦，一切都拜老董所賜，自然是反董的急先鋒。
酸棗本地勢力裡，以酸棗李氏為首。
李家家主李妙是袁家的門生故吏，得知袁氏三兄弟要在酸棗會盟，花費錢糧，調動物資，承擔了這場會盟的所有花銷。
鄭和號剛剛落地，李家的公子李秋陽已經等候多時，他二十多歲的年紀，一雙英眉，斜插入鬃，整個人氣度不凡，氣宇軒昂。
見張歸元走下懸梯，李秋陽不敢怠慢，立刻跪倒行禮，開口道：
“恭迎王爺蒞臨酸棗。”
張歸元將他攙起，笑道：“諸位大人都到了嗎？”
“啟稟王爺，除交州士大人因路程過遠沒有趕到，其餘諸位已經到齊了。”
張歸元輕笑道：“倒是我來晚了，看來我們的袁大少爺真急眼了，否則誰能將這麼多大人聚攏在一起。”
酸棗之盟的場地在酸棗縣城外，渡口旁的一片空地上，各路州牧太守各帶軍隊前來，安營紮寨，連接二百餘裡，聲勢極為駭人。
張歸元是少有的沒有帶軍隊前來展示武力的勢力，當李秋陽引著他走到會場之時，有一半的氏族代表起身行禮。
袁龍滿臉假笑，熱情地將他引入座位，揶揄道：“我這些時日，常擔心王爺，擔心您躺在女人的肚皮上逃不出雒陽城。”
張歸元輕哼了一聲，笑道：“是嗎？我也很擔心袁公子你，害怕你被巨熊嚇破膽。”
雙方的冷嘲熱諷，引起了一眾老狐狸的注意，饒有興致地看著兩人。
袁虎急忙拉住兄長，對張歸元行禮道：“王爺勿惱，袁家慘遭屠戮，我兄長有些神誌不清，請王爺恕罪。”
張歸元擺了擺手，示意他自己不會放在心裡。
袁虎命令宰牛殺馬，款待諸君，走到會場中央，慷慨陳詞，講述董穎的殘暴和野蠻。
“諸位大人，董穎欺天罔地，滅國弑君，穢亂後宮，殘害生靈，其罪可誅！”