精絕國,西域三十六國之一,擁有四百八十戶人家,三千三百六十名人口,勝兵五百人。
精絕國的規模,在西域三十六國之中,屬於較小的。
它之所以沒有被周圍的南道大國樓蘭國,於闐國吞並,除了太古虛蛇的原因,還有精絕國獨特的生存之道。
《漢書·西域傳》記載:
“自玉門、陽關出西域有兩道。從鄯善傍南山北,波河西行至莎車,為南道。”
“南道西逾蔥嶺則出大月氏、安息。”
精絕國在絲綢之路西域南道的必經之路,位於尼雅河畔的一處綠洲之上。
東西方商隊行走在茫茫大沙漠之上,周圍沒有高低起伏的沙山,也沒有閃耀著綠色的胡楊林,隻有無邊無際的黃沙,酷熱難忍,濕熱無比。
隻有走到精絕國,才能獲得飲水和補給。
精絕國相當於沙漠中央的客棧,如果毀滅精絕國,那麼今後這片綠洲會消失,塔克拉瑪乾大沙漠將成為真正的死亡之海。
任何勢力都無法容忍這種情況發生,因此,精絕國成了不爭之國,富庶的沙漠綠洲。
當北海的鵬型仙舟出現在精絕古城的上空時,精誠國百姓依舊如常,為往來的商隊提供著各種服務,沒有絲毫驚慌失措。
張歸元深吸一口氣,從仙舟上落下,他知道,在小小的精絕國中,有一處精絕鬼洞,那裡有一條死去的太古虛蛇。
他曾與大威德金剛交談,大威德金剛告訴他,太古虛蛇知曉無量之劫的秘密。
當北海諸將來到城前,守衛城門的精絕士兵紛紛將兵器扔到地上,舉手投降。
眾將麵麵相覷,青麵奇道:“咱們是不是來錯地方了?莫非這裡是高盧國?”
張歸元拍了拍他的腦袋,讓它不要胡說八道,來到士兵麵前,問道:
“你們為何投降?”
守城大將阿尼斯高舉雙手走了過來,經常接待東西方商隊的他,能說一口流利的漢語。
“王爺,您看看城牆上的告示,我們在半個月前決定投降了。”
“不過尉遲妖人作惡,召喚了大黑風,整個沙漠烏煙瘴氣,我們無法離開精絕城,將交接文書交給您,隻能在城中等待您的到來。”
張歸元帶領眾將走到城牆,果然見到一張沾滿風沙的牛皮告示,上麵寫著:
“蛇神神諭,精絕國當歸於北海,妖魔之軍來臨時,精絕百姓不得抵抗。”
山坤點了點頭,笑道:“主公,我早就聽飛燕說,精絕人能屈能伸,極其善於經商,果然如此。”
阿尼斯灑脫一笑,不在意地說道:“世人慌慌張張,不過圖碎銀幾兩,在誰手下乾不是乾,玩什麼命啊。”
他一方麵通知精絕女王,一方麵從獸皮箱子裡翻出了精絕士兵的名冊,精絕國的兵符印信,交給了張歸元。
五百名士兵,維護精絕國的治安,抵禦野獸襲擊都不夠用,張歸元自然不會指著這些士兵上陣廝殺。
將交接軍隊的工作交給山坤,他帶著眾將走進精絕城。