深夜，晉王府，潛光堂。
燭火輕晃，映照在黑漆屏風之上，如火蛇遊走，吞吐不定。
屋內寂靜無聲，空氣中彌漫著一股陳年檀香的味道，淡淡的，卻深入鼻息，似要喚醒沉睡的野獸。
晉王坐在案前，指節輕叩著扶手，麵無表情，眼神卻極冷，仿佛在靜靜等待某個結果。
忽而，門外傳來腳步聲。
是信服。
他大步而入，抱拳低聲道：“王爺，查到了。”
晉王猛地抬頭，眼中閃過一絲鋒芒。
“說。”
信服將一卷情報獻上，又自口中簡要彙報：“屬下調動‘六司門’三道密探，並聯絡‘煙都會館’、‘碧霜齋’等專走江湖秘聞的外圍耳線。”
“共用了四十二人，花了兩天時間。”
“今日，終於查清了這‘任直一’的底細。”
晉王伸手接過情報，未急著看，隻是靜靜望著信服，語氣低沉：
“結果呢？”
信服凝聲道：“此人出身不明，二十年前突現於南楚江湖，以一手‘泣血十三劍’殺入天機山門評榜。”
“當年曾在吳川關刺殺陳廣侯，被圍剿於八騎之中，仍全身而退。”
“十年前，替北涼商會解決海盜隱患，曾一夜連斬十八人。”
“七年前，應蒼梧王私下招募，前往西漠獵殺異族首領‘阿塔爾’，一戰成名。”
“後來，又三次出山，皆為高價雇傭任務。”
“據查，近三年幾無動靜，疑似歸隱。”
“但有一個特點十分明顯——”
信服壓低聲音，補充道：
“此人，唯利是圖，絕不講情義。”
“無門無派，不認師門，連姓氏都疑為偽造。”
“若有人願出高價，便可請其殺人。”
“就算是自己爹娘，他怕也是一句‘得加錢’。”
這句話說得極輕，卻落入晉王耳中，頓時激起一陣悸動。
他緩緩放下手中情報，閉上雙目，像是在腦海中迅速梳理這一連串紛繁的信息。
沉默片刻。
他的指尖在案上輕輕點了三下。
“唯利是圖……”
“無門無派……”
“哪怕親爹親娘都可殺？”
他緩緩睜開眼，眼中寒光凜冽，唇角露出一抹意味不明的弧度。
“嗬嗬……”
“有意思。”
“真是……有意思。”
信服一怔，見他神色變化莫測，忍不住低聲問道：
“王爺是……想到什麼了麼？”
晉王未答，緩緩起身，在書案前來回踱步。
步履不疾，卻節奏分明。
他像是在回憶，也像是在推演。
許久之後，他才緩緩吐出一口氣，目光一凜：
“我知道了。”
“我終於知道，那天蒙尚元夜訪，真實的目的……是什麼。”
他看向信服，嘴角微勾，露出一抹譏誚之色。
“你可記得，他那日，提到了任直一？”
“提得不多，話語之間，似有猶豫，似是‘無意間’泄露的秘密。”
“可現在看來——這不是無意，是故意。”
信服臉色微變，若有所思。
晉王目光沉冷，語氣愈發低沉：“他們知道我多疑。”
“也知道，越是‘不小心’說出來的東西，我越容易信。”
“所以，他們故意把‘任直一’這個名字，以‘破綻’的形式丟給我。”
“讓我的注意力，全部集中在這個名字上。”