忽然，帳外一陣急促腳步聲響起，隨即探子掀簾疾步入內，滿身寒氣未散。
“啟稟皇後娘娘，屬下有要緊軍報！”探子單膝跪下，額頭沁出汗珠，語氣格外急迫。
衛清挽眉頭一動，抬手示意其說。
探子立刻道：
“上南村三裡之外，東南方向山坳處，發現大批軍馬隱藏。屬下派人偽裝村民靠近察看，確認對方兵馬約有三千人，盔甲整肅、持械列陣，未舉軍號，不鳴戰鼓，卻嚴陣以待。”
“而且……”他深吸一口氣，“對方高舉的旗號是——‘勤王入京、平叛康王’！”
帳中氣氛頓時一凝。
鐵拳臉色驟變，猛地站起：
“平叛康王？怎麼可能？康王的人已被咱們殲滅了近乎全軍，現在突然冒出一支‘勤王兵’，這是……”
“——晉王。”衛清挽聲音低沉，卻篤定如鐵。
探子低頭複道：
“屬下派人跟蹤追查，發現對方確實是打著晉王的舊旗，軍中指揮疑為連占將軍，乃是晉州軍副帥。”
“他們正在向村南方向調動，逐步形成包夾態勢。”
“北有堤壩，南有兵馬，東側山林亦有人影閃現，恐怕……”他咽了口唾沫，“我們已被圍了。”
話音落地，帳中再無他聲。
衛清挽凝神不語，指尖輕點在沙盤上，目光如電，盯住上南村三麵被圍的地勢，沉默良久。
另外一邊，剛剛還一直沒有明白，衛清挽為什麼會提到晉王的康王，聞言一愣，整個人都僵在了原地。
“連占？”他下意識開口，聲音低啞，仿佛連舌頭都在打結。
“【奉晉王令，入京勤王，平叛康王】！”
這句口號一出，空氣仿佛凝結。
康王腦中“轟”地一聲炸響！
他僵硬地坐在那裡，渾身像是被人抽去了骨頭一般，臉色從蒼白到慘白，嘴唇微張，卻一個字都說不出來。
“平……叛康王？”
他喃喃重複，像是在確認什麼，也像是在自我安慰：“不，不可能……怎麼可能？”
衛清挽站在一旁，麵無表情地看著他，沒有半點譏諷，甚至連憐憫也沒有。
康王的呼吸越來越急促。
他一開始不信。
他仍抱著一絲幻想：“是不是你編的？你想讓我交出什麼……”
可探子的補充無情打破了他的妄想：
“娘娘，屬下親眼所見，晉王舊部已經將東南兩麵封死，且派出遊騎封鎖北堤，若非我等早設暗哨，隻怕……連通報的機會都沒有。”
“南、東、北三路……全是晉王兵馬？”
康王整個人開始顫抖，像是被冰水澆透，頸後直冒冷汗。
“他說要我奇襲……”
“明明是主人讓我騎兵的啊，說是關鍵一步……”
“可他從未說，晉王也會……起兵。”
“而且，為什麼，為什麼會出現所謂‘勤王’二字啊……”
“我是……先鋒？不……不對……我不是先鋒。”
“我隻是那塊被推出去的……棄子……”
他慢慢低下頭，眼神空洞，一字一句地吐出：
“原來……主子從一開始……就沒有打算讓我活著回來。”
“他不是要借我起兵……他是要借我之死，洗他的名，順理成章地舉旗入京！”
“平叛康王？”
“嗬，他說得真好聽……”
“那康王是誰？”
“是我……”
“——是我！！！”
康王猛地咆哮，淚水與鼻涕混雜地滑落在臉上，他再也無法維持昔日王爺的體麵。
他掙紮著想站起來，可手腳被縛，他隻能如一條被扯斷筋骨的狗般，在地上蠕動。
“他騙我！！”
“他騙我！！！”
“我是康王！我是王爺！！我憑什麼給他當刀！憑什麼被他殺！？”
“我……我隻是想……想立一次功……想讓我康王不是被人嘲笑的笑柄……可他呢！！”
“他竟拿我當罪人！當叛軍！”
“我不是亂臣賊子！！我是王爺！！”
康王痛哭著，嘶吼著，像一頭困獸，心中從未有過的羞辱、怨毒、惶恐和絕望此刻洶湧爆發！
他終於明白了。
明白自己這一場精心籌劃的“奇襲”，根本就是彆人的鋪墊。
他的兵，他的死士，他的“夜襲”，不過是晉王奪權的一場引子。
而他——堂堂皇子，被人當成了一張拋棄就丟的遮羞布！
衛清挽輕輕閉上眼睛，許久才睜開。
“結束了。”
她低聲自語，卻沒有一絲快意。
康王仍在嚎叫，叫得撕心裂肺，叫得如臨末日。