副將低聲咽了口口水：“王……王爺，我……”
“閉嘴！給我衝上去！！連戰！你的人怎麼回事？！”
……
而此刻——
上南村內，衛清挽等人也注意到了這邊的異樣。
冰蝶攥緊拳頭，眼神中滿是擔憂：“不好！那晉王瘋了，他真的要趁陛下負傷時進攻！”
小蓮緊咬著唇角，眼淚幾乎要湧出來：“不行的！陛下他剛才……他都救了他們啊！這些人怎麼能——”
然而，就在此時，蒙尚元忽地冷靜出聲：
“彆慌。”
他的聲音低沉而有力，一雙目光穩如磐石，落在遠方晉州軍的營陣之中。
“我最了解軍人。”
“軍人最敬佩的，不是誰坐在高位，不是誰喊得最凶。”
“他們敬的，是那種能為他們擋火，救命，甚至自己燒著也不退一步的人。”
“他們，敬的是——這樣的漢子。”
說完，他眼角泛光，抬頭看向遠方那道還未倒下的身影，聲音如山嶽低鳴：
“他們……不會再對陛下動手了。”
……
果然——
晉王怒吼再起：“你們動不動？！你們想死嗎？！不聽命令者，斬——”
可是，這一次，回應他的，不是“喏”，而是一片沉默。
一名老卒緩緩抬起頭，看了他一眼，聲音嘶啞卻堅定：
“王爺……他救了我。”
“我那時候，火燒到臉上了，是他一劍斬滅了火。”
“不管他是誰，他是敵人也好……我這條命，是他救的。”
“讓我再衝過去，殺他？”
“我做不到。”
旁邊另一個年輕軍士也低聲道：“我也是。他不該死在我手裡。”
“他是皇帝。”一個聲音傳來。
“也是條漢子。”另一個聲音接上。
“我們雖然是晉王的兵……可我們更是軍人。”
“我敬他。”
“我們都敬他。”
……
一個個聲音，像是浪潮一樣，從營陣之中慢慢泛起。
原本在火中哀嚎過的、在濃煙中掙紮過的、在那道身影之前看到生的希望的士卒們，一個個臉色堅定了起來。
他們的眼中，除了煙火殘餘，還有淚光在湧動。
而那對麵——
晉王的臉色，從青變白，從白轉灰。
他看著這一切，腦海中一片轟鳴，心頭卻忽然有種前所未有的……恐懼！
這一刻，他終於明白了。
他不是敗給了戰場。
他，是敗給了一個男人。
一個真正的皇帝。
而這一戰，他已經失去了能夠統帥的軍心！
——哪怕他還活著；
——哪怕他還有兵。
他……已經，輸了。
烈焰熄，濃煙儘。
而晉王的臉，卻漲得通紅，脖頸青筋暴起，眼見著整個軍陣都已不受自己掌控，整個人仿佛被徹底激怒，仿佛瘋了似的站起來狂笑！
“哈哈哈哈哈！”
他仰天大笑，笑得幾近癲狂，牙齒幾乎咬碎，雙眼布滿血絲。
“好啊……好得很啊！”
“反了！你們全都反了！連戰，你的兵，全特娘的反了！！”
他怒指連戰，瞪著他，“你不是他們的將嗎？！你去！你帶頭殺幾個！一人殺一個！殺了他們，你手下這群雜碎就老實了！”
“隻要血流下來，他們自然就怕了，自然就聽話了！！”
“還愣著乾什麼？！還不去？！”
連戰站在一旁，沉默不語，臉色如鐵。
晉王大步衝上前來，指著他的鼻子怒罵：“你他娘的聾了嗎？！連戰，你是不是也想反了？！你也想造本王的反？！！”
他話音未落——
“鏘——！”
一道寒光閃起！
連戰出劍了！
可這一次，他的劍，不是指向任何士卒，也不是敵軍，而是——直接架在了晉王的脖子上！
晉王整個人僵在了原地，眼睛瞬間瞪得滾圓！
“你……你瘋了？！你想乾什麼？！”
連戰一手握劍，一手按住晉王的肩，緩緩低頭，眼中儘是血絲與悲哀。
“王爺……到此為止吧。”
他說得無比沉靜，卻仿佛寒冰破裂。
周圍的將士全都看呆了，但沒有一人動手製止，沒有一人出聲阻攔！
他們隻是默默地看著——
看著連戰，將昔日高高在上的晉王，壓著，一步一步，朝那還站在火場邊緣、渾身傷痕卻挺立不倒的黑袍男子走去。
誰也沒阻止。
——因為他們都明白，該走到終點的人，不是連戰。
而是晉王。
……
步步走近，火焰熄滅的殘跡尚未完全散去，地麵焦黑，硝煙猶存。
蕭寧靜靜地站著，滿身灰燼，臂膀焦黑如炭，然而神情卻無比平靜，冷靜得如同天地間唯一未被戰火侵蝕的一方淨土。
連戰走到他身前，動作緩慢，卻格外莊重。
他長歎一聲，猛地一推，把晉王按跪在地！
“連戰，參見陛下。”
隨後，他單膝跪地，重重一叩首，聲音嘶啞，帶著一種曆儘山河後的決絕：
“此次謀反，皆為我連戰一人之罪！”
“我蠢，我盲，我負國失德，被人蒙蔽，追隨亂臣賊子，釀成今日之禍。”
“是我，對不起我這一身鎧甲，對不起我膝下將士，更對不起陛下對大堯的守護！”
他一字一句，字字鏗鏘。
“我罪無可赦，願以此身謝罪。”
“但！”
他猛然抬頭，望向蕭寧，眼中再無昔日將軍的冷硬，而是懇求、悲切、無聲的熱淚：
“陛下，我的兵，他們無罪。”
“他們皆是為將者命行事，忠於職責，從未有半點悖逆之心。”
“我隻求陛下，能放過他們一命。”
“我願一死，保他們皆安。”
說罷，他重重叩首，額頭磕在焦黑的土地之上，“砰”的一聲，血跡頓現！
而身後——
整個晉州軍陣，所有士卒，全都跪了下來！
那一刻，山風呼嘯，旌旗落地。
群山之間，千軍齊跪。
他們曾是敵人。
卻因為一個人——
卸下兵刃，卸下敵意，卸下生死。
隻願，換他們一個生機。
而那個人——
便是他們眼前，那個身披戰袍、臂骨焦黑，卻仍手執利劍而不倒的——
蕭寧，大堯天子。
焦土之上，劍痕猶在，風卷煙散，火未熄的焦臭味仍在空氣中回旋。
連戰伏地不起，鮮血順著他磕傷的額角緩緩滑落，落在那焦黑乾裂的泥土上，宛如祭祀戰場的一縷亡魂。
而在他身後，那一整列的晉州軍，整齊跪伏，重甲錚然，戰矛貼地，兵刃沉默。密密麻麻的身影，在山風之中低頭，如海浪一般起伏不動。
他們不是降軍。
他們隻是——
一個個戴著盔甲的士兵。
一個個，無比清楚自己走錯了路，卻不想再錯下去的兵。
“陛下。”
“罪不在總兵一人。”
“我等，皆是隨令而行，若非我等擁戴，亂臣豈敢猖狂至此！”
“連帥願一死，我們更願以命相替！”
一道沙啞的聲音響起，接著——
“我願死！”
“連帥守義護我，我願為他替命！”
“我也是！”
“連帥若死，我等誓與同歸！”
一道接一道的聲音，如潮水般在煙塵中翻湧！
有的聲音蒼老，是老兵之語；
有的聲音尚稚嫩，是新兵未滿三年的少年嗓音。
但他們，無一退縮！
無一人畏死！
他們，不是為了連戰而求情。
他們，是為了軍中之義，為了昔日共生死之恩！
那是戰場，是戰士之間最後的體麵與尊嚴！
一時之間，哽咽聲、叩首聲此起彼伏，無數雙眼睛，死死望向那依舊站在濃煙餘燼之中、周身裹著焦黑戰袍的黑影——
蕭寧。
他們的敵人。
但也是那個，為他們斬儘火海，滅儘山焰的男人。
蕭寧聽著，目光沉靜，緩緩抬頭，長發微亂，眼神卻如寒星落於大地。
他靜靜看了連戰一眼，又看了看身後那跪滿山道的晉州軍。
風從山後吹來，掀起他那已經焦黑起皺的衣袍。
他舉起左手，緩緩抬起。
所有人都不由屏息，等待這位天子下一句命令——
赦與不赦，殺與不殺——
全係於此。
蕭寧目光平視，聲音如洪鐘，低沉卻有力：
“自古兵者，聽令行事，罪責應歸於主帥。”
“你等蒙騙於人，實非本心。”
“我蕭寧，非嗜殺之主！”
“放下武器者，免死！”
一語落地，眾人皆驚！
那是赦令！
是——
赦免！
一時間，整座山嶺上，數千軍士，眼中都泛起激動與熱淚。
緊接著，“當啷——”一聲！
一柄長刀落地！
“當啷！當啷！”
緊接著，成片的兵器脫手而落，鐵刃紛紛墜地，如山風卷落葉，如寒霜折寒枝！
有的人眼角帶淚，有的人痛哭失聲。
“謝陛下！”
“謝陛下不殺之恩！”
“吾等願誓死效忠，再不為賊人所用！”
山穀之中，聲浪如潮！
兵器歸地，忠心歸位。
而蕭寧，卻隻是輕輕地呼出一口氣，眼中劃過一絲深藏的疲憊——
他不願再殺。
因為，這些人——終究是他大堯的子民！
此一刻，塵埃已定。
但眾人都知道，他們不是贏了戰爭，而是被——一個男人，一位君王的德行所折服！
那一刻，哪怕是敵人，都心甘情願，俯首稱臣！