蕭寧腳步微移，抬眼望向那墨袍劍客，眼神幽深如海，語氣平靜卻帶著一絲審慎：
“閣下氣勢淩人，敢問——來者何人？”
那人微微一笑，似是嗤笑，又似是不屑，聲音清冷如霜：
“怎麼？當初你口口聲聲，說我‘隻認錢，不認人’，‘貪圖富貴，背信棄義’，滿京城都是你放出去的風聲。”
“如今，麵對麵了，卻裝作不認識？”
他話語一落，衛清挽和冰蝶頓時色變，小蓮更是臉色一白，滿眼錯愕。
蕭寧眼神一凝，卻並未辯解，隻是靜靜地盯著對方。
那人緩步上前，劍意未出，卻已引得戰場邊緣的草葉紛紛倒伏。
“聽說你接連擊敗了好幾個天機山高手榜在榜高手，最近連付長功都死在你劍下？”
他語氣淡然，語鋒卻越來越冷，“好大的手段，好快的崛起。”
“天機山高手榜的排名賽，眼看就要重新開啟了。”
“我此番前來，一是來為自己討個公道，二嘛——”
他輕輕按在背後的劍柄之上，嘴角掀起一抹淡淡的笑：
“是想看看，所謂‘一人敵萬軍’的新起之秀，究竟有幾分真本事。”
此言一出，四下震動！
蕭寧眼神微變，這才終於確認了來者身份，語氣中第一次多出幾分凝重：
“你是……任直一？”
“天機山高手榜，第七——任直一！”
此話一出，衛清挽麵露駭然，冰蝶倒吸一口涼氣。
“他就是任直一？！那個數年前就已震動江湖的劍客？”
小蓮更是緊張地握緊了手：“他……居然來了……”
戰火方歇，風雨未停，而此刻，這場未散的硝煙中，新的風暴，悄然醞釀！
任直一站在原地，手未拔劍，卻仿佛萬鈞雷霆即將落下。
戰後未息的新帝，麵對這位來自巔峰之巔的挑戰者，眉眼間沒有絲毫退意，隻有鋒芒之下的沉穩：
“既然如此，我倒也想看看，我跟天機山高手榜第七名，究竟還有多大的差距。”
劍意如潮，風聲如刀。
戰場焦土未冷，血火餘味猶在。
任直一靜靜站在那裡，氣息不顯，卻如一柄封鞘之劍，鋒芒未露，卻自帶森寒。
他隻是輕輕背手而立，氣息無波，目光卻落在蕭寧的身上，絲毫不掩挑釁與戰意。
而另一邊，蕭寧負手而立，麵容平靜，右臂焦黑，戰袍殘破，身上尚有火痕未清。但他那站姿，卻如山嶽般不動，神色依舊從容。
“你要戰，那邊站。但願，我的劍不會讓你失望！”
話落，全場一靜。
衛清挽聞言，臉色一變，立即上前一步，低聲道：
“陛下！您才剛經曆一場惡戰，臂膀火傷未愈，如今再戰，未免太過——”
她話未說完，小蓮亦急匆匆衝上前來：
“就是啊陛下，方才連大火都燒到您身上，您已經……已經做得夠多了！現在不是與人比劍的時候！”
冰蝶也開口，麵色凝重：“陛下，那是任直一。”
“天機山劍榜排名第七的任直一！”
“他的劍，快，狠，準，殺意重如山。之前付長功就是折在他手下的！”
“您此刻負傷在身，如何是他的對手？這場比試……不該現在進行！”
連戰也忍不住站出一步，拱手勸諫：
“陛下，臣知您劍意已成，威震八方，但眼下之勢，您若有失，這一戰的結局將生變。”
“還請陛下三思！”
眾人七嘴八舌，皆是心憂。
眼前這個男人，才剛剛帶他們走出火海地獄，才剛讓所有人從地獄邊緣歸來，現在卻又要一戰？
而對手，還是天機山赫赫有名的任直一？
可蕭寧隻是淡淡一笑，目光掃過眾人，聲音不高，卻帶著令人無法抗拒的力量：
“放心。”
“這一戰，我若不能勝——那我也不配坐那張椅子。”
說罷，他緩緩轉頭，看向任直一。
“你想要的這一戰，我應下了。”
話音落地，地麵仿佛微微震動。
任直一眼神深了幾分，輕輕一笑：
“這才有點樣子。”
蕭寧緩緩舉手，拉住身上那件破損的戰袍，將焦黑的衣袖撕下，露出那已經泛紅的傷痕胳膊。
鮮紅與焦黑交織，宛如一塊殘破戰旗，但他卻毫無猶豫地將長劍拔出，指向前方。
鐵劍未染血，寒光已閃耀。
任直一同樣伸手，自背後抽出長劍。
他的劍極其普通，甚至毫無華彩，似是一塊未曾打磨的樸鐵。但所有知劍之人卻明白，越是這樣看似平凡的劍，越是可怖。
“報上名來。”任直一冷聲道。
蕭寧劍指地麵，沉聲開口：
“大堯，蕭寧。”
任直一身形一挺，聲音如雷貫耳：
“天機山第七，任直一。”
兩人話落，四周鴉雀無聲。
兵將屏息，戰馬嘶鳴止於喉中，仿佛整片天地都靜止，隻等這兩道身影交鋒！
他們，一個是剛剛於萬軍中破敵斬火的當今天子，一個是天機山榜上有名的劍道天驕！
兩人之間，不再需要任何多言。
一人持劍於國運之巔；
一人執鋒於江湖之極。
這一戰，不止是技藝之爭。
更是帝心與劍魂之間的碰撞！
戰場之中，劍光未動，氣勢先起！
任直一腳步不動，氣息已如江潮暗湧，天地間隱隱出現一股扭曲的壓迫力。
而蕭寧，右臂雖傷，但背脊挺直如鬆，手中劍微微顫鳴，仿佛嗅到了戰意的芬芳！
遠處莊奎、徐學忠等人已然屏息，心頭如鼓雷轟響。
“他真的要戰啊……”
“這……是要以一戰，立不世之威嗎？”
衛清挽也早已無法動彈，眸光死死盯著那道背影。
她早已知道他變了——
可她沒想到，他已經強大到這個地步。
“陛下……”
她喃喃低語，心潮翻湧，胸中酸楚、敬仰、激動、心疼交雜成亂流。
而此時，風止，雲動。
二人皆是持劍立於戰場正中。
長風吹拂，卷動塵土與殘火，仿佛天地為他們讓路。
就此一戰。
沒有試探，沒有言語。
隻待出劍！
風起雲湧，萬眾矚目，命運與劍，皆懸於這一刹！
風卷雲動，天地沉沉，戰後的上南村仍籠罩在未散儘的硝煙之中。
村口焦黑的大地上，二人遙遙而立。
一身焦戰袍的蕭寧，長發被火焰熏黑，傷痕縱橫卻仍傲然而立。
他的右臂上裹著火灼後的粗布，卻仍緊握劍柄，毫無退意。
對麵，任直一背劍而立，墨袍如墨，風不動而衣先揚。
此時，天地仿佛安靜了下來，所有人的呼吸都不自覺地屏住，隻剩下二人之間越來越逼仄的壓迫感。
劍鋒在下一刻出鞘！
“錚——！”
空氣仿佛都被撕裂。
沒有虛招試探，沒有寒暄鋪墊，任直一出手便是殺招！
劍未至，劍意先臨！
如驚雷墜地，劍光如瀑，直奔蕭寧咽喉而去！
“好快！”
不少臨州軍軍士驚呼出聲，甚至來不及看清劍鋒的軌跡，便隻見任直一人劍合一，身影如箭！
可就在劍鋒將至之時，蕭寧竟隻是一步踏前，身形扭轉，手中長劍橫掃而出。
“砰！”
兩劍交擊，火花四濺！
“他竟然接住了？”任直一眼神微動。
明明方才，蕭寧還在火中救人，右臂灼傷、渾身疲憊，可他這一劍接得乾脆利落，沒有絲毫勉強！
下一秒——
兩人驟然錯身而過！
“鐺鐺鐺！”
劍影連環，呼嘯不止！
二人身影在空中不斷閃爍交錯，幾乎到了肉眼難辨的地步！
“嘶……他們這是……打了多少劍了？”
“看不清……完全跟不上節奏！”
不止是普通軍士，連冰蝶和蒙尚元也都神色凝重，盯著場中如電光火石般的對決。
任直一的劍法快、準、狠，帶著一股天機山劍修獨有的高冷與精準，步步進逼，招招鎖喉！
蕭寧卻反其道而行，每一劍看似簡單，卻總能在最關鍵的節點打破對方節奏，不退反進，以傷換傷的強悍打法硬撼天機劍勢！
兩人你來我往，一連過了十招，依舊分不出高下！
任直一眼中終於露出一絲驚色。
“這家夥……”
“身上傷成那樣……怎麼還能有這般反應？！”
“這不是巧合……也不是蠻力！”
“他的劍……”
“是殺過人的！”
在任直一眼中，蕭寧的每一劍都充滿了真實的殺意與血的磨礪，那不是劍館中琢磨出來的技巧，而是戰場上生死一線中磨出來的劍。
“他竟然……真的有點本事。”
就在他出神一瞬間，蕭寧猛然逼近，長劍橫斬，帶著一股淩厲至極的劍意撲麵而來！
任直一瞳孔微縮，反手一劍架起！
“鐺！！”
劇震之下，地麵直接炸開兩道劍痕！
任直一連退三步，腳下拖出三道深深劍印！
而蕭寧，同樣震退兩步，卻隻是緩緩吐出一口氣，眼中仍是淡然。
“這一劍……不錯。”
任直一眼神冷然，終於收起輕蔑之意，微微頷首。
“你是第一個，讓我前十招後還不得不認真對待的人。”
蕭寧則隻冷淡回應一句：“天機榜第七，若不過如此，未免太讓我失望了。”
這話一出，任直一麵色頓變！
“好，好得很！”
“那就讓你看看——我任直一，真正的劍意！”
空氣中劍氣陡然翻湧！
下一刻，任直一長劍直指蒼穹，一聲低吼：
“——風起！”