太和殿內，鴉雀無聲。
風穿過飛簷，拂動殿角玉鈴，發出一聲極輕的清響，像是無聲之中唯一尚存的一縷回音。
滿朝文武，無人出聲。
清流之列，俱是滿麵死灰。
新黨之列，卻已然一副勝利者的姿態。
尤其是林誌遠。
他站在百官前列，身姿筆挺，衣袍平整，像是已在心中走過了那最後一段登堂之路。
他是勝者——
或者說，原以為是。
中相許居正的罷免，已是眾所皆知的事，新黨聯名上表多日，內外督促至今，今日終於一錘定音。
這一刻，他等了太久。
等得太穩，穩得以為結局早已注定。
王擎重站在他身後，眸光冷靜如水。
朝中三相之位，左右中各執其勢，如今中相許居正罷，左相本已落入林誌遠手中，右相霍綱雖尚存，卻已搖搖欲墜。
若今朝順勢定下左相人選，再輔以數日內的官製調撥，新黨掌朝，幾成定局。
所以，林誌遠穩了。
穩得不止是心中篤定，連腳下都仿佛踩著穩固的台階，等著那句聖旨從龍椅之上落下，為他加印正名。
他甚至已想好辭令。
“承陛下厚恩，臣必以赤膽忠心，佐政清明。”
他等著，隻需一句話。
一句“林誌遠，任左相”，便是他十餘年寒暑圖謀的終點，也是他通向新朝第一輔臣的起點。
那是一座頂峰，一旦登臨，便再無旁人可及。
可就在這時。
坐於九重階上的帝王，緩緩開口：
“左相之位——亦有變動。”
語出如風雷！
轟然之間，百官皆震！
林誌遠腦中一聲巨響，隻覺耳畔轟鳴，像是有萬千金鐵同時交擊。
他的眼神猛地一滯，仿佛被什麼無形的重錘當頭砸下，整個人僵在原地。
他甚至未能反應過來那一句話的真正含義。
“……變動？”
“左相……也變動？”
這句話太短。
短得不像是人事調令，更像是……
更像是，前兆。
他的嘴角微微抽搐，眼皮狂跳。
後背，一滴冷汗從脖頸滑落，淌入腰帶之中。
他下意識看向王擎重。
王擎重亦神色突變，眉頭陡然擰起，嘴唇緊抿。
在那瞬間，整座太和殿似乎被這短短數字凝固，朝中之人麵麵相覷，神情錯愕，呼吸都不敢再深一分。
不是隻有林誌遠愣住。
就連新黨諸人——
戶部侍郎盧渙，刑部推事石重遠，工部侍郎項玉成，甚至尚書台三司的中郎、史官，皆是眼露疑色。
他們一個個向前方張望，卻見林誌遠紋絲不動，額角青筋微突，拳頭幾乎握到骨節發白。
“變動”二字，從帝王之口說出，絕無含糊之意。
尤其在此等場合，此等節骨眼上，說出“變動”二字——便不是調和、不是暫代，而是推翻、是重定。
林誌遠的左相之位……
難不成……也保不住？
這一瞬，所有新黨成員腦中皆是一震。
他們來不及思考邏輯，也來不及尋找理由。
滿殿寂靜之中，唯一清晰的，就是心跳——狂跳！
他們看著林誌遠，卻見他依舊一言未發，隻是眉角微顫，牙關緊咬，仿佛不願讓任何人看到他此刻的惶恐與羞憤。
清流一列，此時也不再低頭默哀。
原本他們早已心如死灰，連許居正之罷都默然接受，甚至連懇請之力都被“朕意已決”四字斬斷。
可這一句“左相之位，亦有變動”，卻像是一石驚起千層浪。
郭儀眼神劇烈波動，險些未能穩住氣息。
邊孟廣瞪大了眼，仿佛還在懷疑自己的耳朵。
霍綱神情亦動，隻是深吸一口氣，未發一言。
哪怕是早已徹底失望的許居正，也於此刻微微抬起了頭，眼中首次露出些許波瀾。
這一瞬，整個朝堂皆在暗中交換眼神。
“左相……本就已經上任了不是麼？”
“這‘變動’，又是何意？”
“難不成……陛下連林誌遠也要動？”
“可他是新黨之人啊，是王擎重親推之人！”
“中相剛罷，左相又動？”
“那朝綱之位……還如何維持？”
太多疑問，在這一刹湧入人心。
眾人疑惑，眾人錯愕，眾人震動——
卻無人敢問。
因為帝王尚未說明。
殿上。
林誌遠站在列中，呼吸急促。
他忽覺衣襟緊繃，仿佛連腳下的地磚都在往下沉。
他用儘全力克製自己不出聲，喉間卻仿佛卡了一枚灼燒的鐵丸，令他一字難吐。
“變動……”
“左相也變動……”
“我才……上任不到半月！”
“新黨剛剛取得主場之勢！”
“為什麼要變？”
“為何罷我？！”
王擎重亦麵色陰沉，雙眉緊鎖。
這是他未曾料到的一步。
他是局中人，操盤者，自詡對天子的性情與脈絡已然了然於心。
可這一句突如其來的“亦有變動”，卻如一柄利劍，刺破了他所布之局。
清流震動，新黨錯愕，滿朝震驚。
而那位站在九重階上的少年天子——
卻仿佛並不曾看見這下方百官的驚駭與茫然。
他隻靜靜坐著，目光淡然，神色平和。
殿內風聲穿殿，鼓動衣袍獵獵作響。
可那年輕的君王，眸光卻如冷月之鋒，不帶絲毫情緒波動。
就在此刻，許多人心中，陡然浮現出一個念頭：
今日之朝，恐怕……遠未結束。
陛下真正的旨意，還未說出。
這一切，可能……才剛剛開始。
太和殿中，氣息沉凝如鐵水欲沸。
所有人都屏息靜待，隻因龍椅之上的那一句“左相之位，亦有變動”，一語如雷，震得朝局幾近翻覆。
林誌遠的臉色早已僵住，心頭一片荒亂。
這一刻，他隻覺一股前所未有的寒意從腳底騰起，一路蔓延到頭頂，仿佛有無形冰刃懸在頭上，隨時會斬落。
他不明白。
他真的不明白。
為什麼？
他不過才上任左相數日，新黨方才布局完畢，前線得地、後方控人，如今最應是收網之時，為何這突如其來的“變動”，竟落在他頭上？
他忍不住轉頭，神色驚疑，眼中滿是驚愕與求解，投向身後那道熟悉的身影。
——王擎重。
朝中新黨的主腦。
大堯權臣的頂峰。
若說此局有人知情，那也唯有此人。
可王擎重此刻眉頭緊鎖，神色沉凝，並未如往常一般含笑鎮場，似乎他自己，也並未得聞這道聖意。
林誌遠心底驟然掠過一陣不安，心緒翻湧如潮，眼神中已多了幾分慌亂。
可就在這時，王擎重忽然側身，微微靠近，一句低語穿過眾聲沉寂，輕輕傳入耳中：
“莫慌。”
林誌遠一愣，仿佛被人猛然按住了心脈。
“中相空懸，許中相已罷，左右二相必有一人遞補。”
“你左相才入，不調你，調誰？”
“中相為樞中之首，權大責重，若你能從左轉中……”
王擎重頓了頓，壓低聲音，聲音中帶上幾分篤定：
“那就是飛升。”
林誌遠眼神驟然一震。
飛升。
兩個字，如醍醐灌頂，仿佛將他從半空中拉回地麵，又推上一道更高的雲巔。
是了。
是了啊！
他怎會如此慌亂！
陛下既已罷中相，豈會讓這一重位虛懸無主？
當下三相之中，右相霍綱乃老臣，年邁守舊，根基雖厚卻不中天子之意；而左相才接印綬，如今若要調補，最合適者，不正是他林誌遠麼？
況且……
中相乃三相之首！
若能封中相，輔朝總政，不但權責更大，連禮製威望也要高於左右！
如此算來，這哪裡是罷黜？
分明是升任！
林誌遠原本緊繃的麵容，在這一念之間，悄然一鬆。
額角冷汗雖未乾，唇角卻隱隱浮出一抹被壓抑著的喜色。
他沒有動，也未出聲。
隻是下意識抬了抬下巴，挺直了背脊。
身姿，已然不再戰栗。
神情，重新恢複那份他一貫驕傲自負的神色。
他眼中重新泛起精光，一雙目光幾不可查地掠過下方百官，仿佛在預先度量自己的未來。
是了。
誰說“變動”就是貶？
若能自左相之列，登中相之席，他林誌遠，便可一躍而成王擎重之下、百臣之上之人。
如今，許居正已罷，中樞空懸，正是天子廣納“有為之臣”之時。
而自己，恰恰就是這“有為之臣”。
他挺直了腰杆。
不再是前刻那副失魂落魄的模樣，而是胸有成竹，眼含光芒，像是在等待龍椅之上再落下一語——
“林誌遠，拜中相。”
而他，將欣然應詔，登堂入閣，天下側目！
……
清流陣中。
卻是另一番景象。
邊孟廣眼中浮現異色，湊近霍綱低聲道：
“你聽清楚了嗎？陛下說，‘左相亦有變動’……”
“可他，並未提誰接任中相。”
“會不會是……”
霍綱側首看了他一眼，眉頭已深皺。
“你想說什麼？”
邊孟廣喉嚨滾動，強壓著內心的不安與猜測，一字一句低聲道：
“會不會是……林誌遠調去做中相？”
霍綱心頭一震，眉間驟凝。
身旁幾位清流官員聽到這句話，原本因“左相變動”而升起的一絲希望頓時煙消雲散，一個個臉色再變，仿佛被人潑了冷水！
若是林誌遠隻是“左相”——雖為新黨旗手，卻尚在邊席之列。
可一旦居於“中相”之位……