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青紗帳倒後，極目四望，大地一遍空曠，蕭瑟的風帶著寒意，從低空掠過，吹散了平原上的昂揚生機，從遠處冒出的黑煙顯示這塊寧靜的土地並不安寧，穿著軍裝的日軍士兵，從平津、石家莊、保定、滄州出發，隨後化為數十路、數百路向冀中平原縱深挺進，身後留下血腥和廢墟。
日軍對冀中抗日根據地的圍剿在十二月初展開，十月中冀中平原展開大規模的堅壁清野被日軍情報機關覺察，華北方麵軍總部乾脆將計就計，先按兵不動，作出向一戰區進攻的準備，部隊大規模向邯鄲等地集結，各種物資也向一戰區前線集結。冀中八路軍等了一個多月沒等到敵人的攻擊，上下都有些鬆懈，到十一月底，日軍從北平天津邯鄲德縣突然向石家莊滄州調兵，在短短三天之內，石家莊、滄州的駐軍即增加到一個多師團，隨後立即發動掃蕩。
日軍為了做到絕對保密，在初期隻有華北方麵軍司令部的高層知道，對下級軍官和偽軍封鎖消息，立高支助的情報莊繼華不敢立刻傳給方麵，直到十一月底，行動開始前，知情者範圍擴大才傳給賀紹欣，冀中根據地的準備隻剩下三天。
而日軍未達到徹底清除冀中平原的隱患，采取了新的戰術，拉網和分路突進相結合，集中四個聯隊施行向心突擊，剩下的部隊則在外圍形成一張大網，逐步向內擠壓，逼迫冀中八路與之決戰，一勞永逸解決冀中。
情報到達冀中的當天，冀中根據地展開即總動員，分散在各地的八路軍迅速集結，人員物資開始疏散。但時間畢竟太短，日軍攻擊發起之時，所有準備工作僅僅完成一半。
激戰在冀中平原的各處展.開，各種戰報隨著電波傳向兩軍高層。
“三十二師團報告，他們進展順利，.遇到的抵抗很小，夏穀師團長要求加快速度。”
“三十五師團報告，遭遇微弱抵.抗，其右翼在無極與定縣之間的與八路軍一部發生激戰，該部八路大約三千人，經過兩個小時戰鬥，消滅八千餘人，我軍陣亡二百四十一人，天黑後八路向東逃竄。前田師團長懷疑是八路軍主力。”
“二十七師團報告，他們進展順利，未遇大的抵抗，”
“菊間部隊長報告，已經攻克獻縣，正向河間進攻；鬆.下部隊長報告，占領博野，向安平進攻；……。”
“四十一師團報告，正向北進攻，未遇到大的抵抗。”
杉山元臉色平靜，各部報告都是進展順利，可實際.上除了三十五師團，其他部隊都沒有發生大的戰鬥，四支突進的聯隊也沒有遇到攻擊，八路軍主力仿佛在空氣中消失一樣。
“政府軍一戰區部隊調動頻繁，不過到目前.為止沒有發現他們有向北增援的跡象，冀南的八路軍活動頻繁，河北山東交界處的八路軍有向北運動的跡象。太行山的八路軍劉伯承部向定州出擊，在沙河以西與我軍激戰。張家口外圍的八路軍活動頻繁。…….。”
冀中圍剿，華北.的八路軍全出來了，各地八路活動十分活躍，山西、察哈爾、綏遠、冀東都有道路被破壞，據點遭到襲擊的報告，杉山元此刻十分慶幸，幸虧采納了中島康健的意見，首先清理後方的八路軍，否則前方一旦打起來，他們再在後方展開襲擊，後果不堪設想。
“諸君對戰局發展怎麼看？”杉山元抬起頭掃視下作戰室內的軍官們，大部分軍官都很興奮，唯獨三個人神情比較凝重，顯然他們對戰局的發展並不樂觀。
“立高中佐你的看法。”杉山元對這個立高支助比較賞識，這個中佐很穩重，這次作戰計劃的形成他有很大勞，杉山元很重視他的意見。
“哈伊，”立高支助點頭：“卑職認為，我們的突襲達到一定效果，戰果很大，消滅大批地方武裝，繳獲很多糧食和物資，但八路軍主力卻沒有找到，部隊必須高度警惕，加大搜索範圍，防止八路軍主力從戰線的空隙逃出去。此外，應加快在各地建立維持會和警備隊，防止八路死灰複燃。”