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四月的豫東，春風讓大地披上一層綠裝，細細的嫩葉儘力伸展軀體，粉紅色的桃花星星落落的點綴在原野上，戰爭味道被越來越濃的春掩蓋，除了倒塌的房屋外，其餘爆炸的的彈片，燒毀的汽車，被辛勤的農人收回，迅速變成一把把鋤頭鐮刀，更笨重的坦克則被部隊收回。..田野裡，農夫在忙碌，臨近中午，小媳婦提著籃子緊趕著往地裡送飯。
戰爭最激烈的虞城東戰場，牌坊莊及其周邊數十裡內皆成一遍廢墟，返回家鄉的村民們欲哭無淚，隻能棲身在充滿搭就的草棚中，在寒風中瑟瑟發抖。
太陽正高時，五輛轎車卷起長長的塵土在村口嘎然而止，幾個穿著長衫西裝的文人陪著兩個金光閃閃的軍人從車上下來，在大群衛士保護下走進村子。
很快保甲長們被叫來時，一群人已經在牌坊店內的北部，這裡是戰鬥最激烈的區域，幾乎所有房屋被毀，現在隻有密密麻麻低矮的棚屋，一家人局促於屋內。
莊繼華低頭走進棚屋內，屋內陰暗潮濕，幾張木板搭成的床上堆著一堆破棉絮，幾乎沒有任何家具，多進去兩個人，裡麵就轉不開身。
莊繼華在裡麵隻站了幾分.鐘，就逃也似的離開了，出門就看到屋角用幾塊石頭搭了個簡易灶，用鋼盔製成的鍋裡是黑糊糊的一團，不知道煮的是什麼東西。
“老人家，家裡的其他人呢？”莊繼華.神色陰沉，皺眉問在一旁曬太陽的，正冷漠的看著他們的一位老女人。
老人身上隻有一層單薄的，不.知道什麼顏色的單衣，破破爛爛的，露出裡麵的東西，身上披著一床棉絮，借以抵擋整整寒風。目光呆滯渾濁，好像沒聽到莊繼華的話，莊繼華以為她沒聽清楚，提高聲音又大聲問，老人還是沒有反應。
“李老太婆，長官問你話呢，你聾了！”當地保長有點急.了，連忙大聲嗬斥道。
莊繼華忍不住皺起眉頭，他這個保長，保長穿.得也很寒磣，一身長衫皺皺巴巴的，兩腮凹陷，臉色蒼白，看上去境況也很不好，便輕聲說：“輕點，彆嚇著她了。”
然後伸手用勺子攪動了下鍋裡黑糊糊的東西，.空氣中立刻散發有點糊，又有點說不出的嗆人味道，莊繼華趕緊把鍋蓋上。
“這是什麼東西？”莊繼華扭頭問保長。
保長諾諾的答.道：“苦芥草根，樹皮，混在一起的，現在大家都吃這個。”
“你也吃這個？”莊繼華問。
保長沒有答話，隻是點點頭。莊繼華輕輕歎口氣，過去拍拍他的肩頭：“苦了鄉親們了。”就這兩下，那保長身體晃晃，差點就軟到在地，莊繼華連忙扶了他一下。
“這裡的鄉親們生活都這樣嗎？”莊繼華轉頭又問虞城縣長蘇辰嶺。
蘇辰嶺大約四十多歲，戴著付眼鏡，一襲長衫，有點文人氣質，他連忙答道：“差不多，都差不多。”
莊繼華忍不住反問：“差不多是什麼意思？到底差多少？全縣受戰火波及的鄉鎮有多少？這段時間你跑了多少個鄉？這些地方的鄉親生活怎樣？有多少像這樣斷糧的？”