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過入十個地殊的槍聲稀落下來，德軍停下了腳步氣，勒在發出和平倡議的同時將德軍主力從東線調往西線。..亞州戰場，橫掃了華北的日軍主力。匆忙南下，迅速進入河南山東安徽，在長江以北形成三個攻擊集團。針對第一戰區的河南攻擊集團。針對第五戰區的徐州攻擊集團和蚌碎定遠攻擊集團。長江以南，網村寧次將司令部搬到蕪湖，第一零六師團和第三師團攻克宣城寧國，掃清側翼。
戰雲壓成。武漢城內的空氣日趨緊張，軍事運輸愈加頻繁，新一輪工廠內遷悄悄開始。兩湖地區的重要工廠紛紛拆遷，工人家屬踏上西去道路。在他們背後是近二十萬民工在長江沿岸構建防禦工事。
日機對武漢的空襲更加頻繁，幾乎每天都要爆發空戰，市民依舊保持高度熱情，每逢兩軍交戰屋頂高坡總是堆滿人群，為空軍將士歡
。
連場大戰。被命名為零式飛機的日軍新型飛機大展神威，中國空軍的損失超過了日本。讓本來就在數量上居於劣勢的中國空軍更加捉襟見肘，十月十一日四十七架峨和伊與日機在武漢上空大戰，結果中國空軍大敗，十七架被擊落二十四架被擊傷。零式飛機無一損失。
麵對危局。空軍司令錢大鈞前文有誤，空軍已經單獨成軍。不再是航空委員會召集王叔銘周至柔以及蘇俄顧問瓦希列夫斯基杜撰，沒查到真名商議對策。高誌航提出改變戰術，從數次空戰來看，這種飛機拐彎半徑機動靈活，唯一的缺點就是俯衝速度不夠，利用這個缺陷，采取打了就跑的戰術，一旦被零式咬尾，可以采取俯衝脫離與零式周旋。
錢大鈞聽後決定由高誌航主持重新製定空戰守則，高誌航召集李桂丹等幾十名商議出三十多條戰術原則，其中二十條是針對零式戰機的。
十月十八日，中日雙方再度展開主力空軍決戰，日軍投入二百二十多架零式戰機和咕、刃式戰鬥機，掩護一百三十架轟炸機突擊武漢，中國空軍以伊兩百架起飛迎敵，雙方在武漢外圍激戰。
滿天飛舞的飛機，從高空到低空，布滿了飛機，屋頂觀戰的市民驚恐躲避，拉著長長嘯聲墜毀。漢口火車站和漢陽兵工廠相繼中彈，房屋在燃燒，救火車拉著警報在轟炸下救火，天空中，咖噴著炮火俯衝下來，將一架嘔式打得淩空爆炸，隨後繼續俯衝，到距離地麵三百多米才拉平機身，沿長江脫離。
轟炸沒有嚇走小部分漏點澎湃的武漢市民，他們依舊在山坡上，屋頂上堅持，為空軍呐喊助威，街道上混亂不堪，一輛福特轎車躲避著閃開裡麵而來的各種車輛，駛出城外，進入城外的八路軍辦事處。
周剛來從車內出來，快步走進辦事處，辦事處的大部分人都疏散出去了。顯得空蕩蕩的，秘書黃少白，急忙勸阻周四來，周剛來搖搖頭，堅持走進辦公室，丟個眼色，警衛員轉身就朝防空洞方向跑去。
不一會。董武匆忙進來：“剛來，你怎麼還在這裡？快走，快走，到防空洞去。”
周刨來搖頭說：“日本飛機可不是衝我們來的，況且，我們的空軍不是正在抵抗嗎，他們也沒有機會找我們的麻煩。”
董武歎口氣搖搖頭，拉把椅子坐到周剛來對麵，周剛來一愣，隨即說：“董老。你該去防空洞，我留下就行了。”
“你不是說過，小鬼子還顧不上我們。”董武淡然一笑。周剛來苦笑下搖頭，站起來取下帽子，董武一笑也站起來，跟著他出去了。
周剛來的步子不緊不慢，照顧著董武的腳步，他邊走邊說：“董老，中央有華北的情況通報嗎？”
“來了。”董武的語氣有些低沉，隨著日軍撤離，華北戰事暫時沉靜下來，各地開始整頓部隊、組織，總結此次反圍剿的經驗教，這個戰情通報還是比較粗糙的，就算粗糙，也可以看出來情況非常糟
。
“翼中已經淪陷，所有縣城都被日軍占據，部隊被迫分散遊擊，地方政府和黨組織損失非常大，大量黨員和骨乾群眾犧牲。整個根據地黨組織基本癱疾。”
周剛來濃眉深皺，雖然有情報支持，可實力差距太大，損失依然這麼大：“部隊呢？”