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你曉得，天下黃河，幾十幾道彎喲，幾十幾道彎卜州“下，：船哎？幾十幾隻船上幾十幾根杆哎？”
莊繼華的手指在車窗上隨著韻律輕輕敲擊，到西北一個多月了，經常聽到這種帶有黃土味、帶有滄桑感的歌謠，可每次聽到他都湧起一種熟悉感，這或許是他在這個時代最熟悉的歌曲。..
這一個多月在西北各地走了一圈後，他對這塊土地有了大致。在此之前他從未到過西北，對西北的情況隻是各種報告中得知，這是一塊大多數地區極端貧癮的地區，雖說河套平原富庶，但也是相對西北地區而言，比起江淅來說還是遠遠不如。
與江淅不同的是，這裡的民風極其強悍。軍隊地方處理事務的方式也與長江以南完全不同，在這短短的一個月裡，他就目睹了一起鬥毆，起因就是一個簡單的水源。
兩個村子全村出動，就在水溪邊打鬥，男人衝在前麵，女人跟在後麵，老人小孩無不上陣，場麵之恢弘。讓莊繼華這種見慣大場麵的人都感到驚訝。整個西北的軍事狀況讓莊繼華基本滿意。占據河套平原的傅作義部正在整軍，傅作義部是八戰區的主力，部隊戰鬥力在西北各部中排名前三，但該部最大的問題是裝備很差，步兵武器主要還是漢陽造或晉造，火炮沒有幾門，軍餉從來沒發足過。傅作義在轄區內一方麵大修水利，實行減租減息；另一方麵大力整軍，辦了數個隨軍軍事學校。輪流整中下級軍官，對部隊進行重新編製和整刮，戰鬥力大幅上升。
除了傅作義部，西北另一支部隊也讓他刮目相看，那就是西北的回民部隊。馬鴻逸的十七集團軍就是由青海甘肅的回民組成，但與國民黨的大多數部隊一樣，這個集團軍是由青海的馬步芳和甘肅的馬鴻逸部組成。這支回民軍隊最大的戰鬥力不是來自他們的戰馬和戰刀，而是信仰。所有回民都信仰伊斯蘭教，每個團都有一個阿旬，每次出戰阿旬都要隨軍出征，在軍中鼓舞士氣，所以士兵悍不畏死。
西北部隊的最大問題還是裝備，除了胡宗南部。其餘部隊裝備都很差。象回民部隊，裝備主要是漢陽造，連晉造都很少，甚至連子彈都不夠，主要靠戰馬和馬刀。
莊繼華遇見的每介，將領都在向他抱怨武器，莊繼華隻能告訴他們，全麵解決武器裝備還需要時間等待，夫人在美國乙經的買了一百家工廠的設備，貴州開發已經進入高速發展階段，隻要再等一年，國產裝備便能送到西北。
從河套前線回來，莊繼華便不再管什麼了，在西安整天與胡宗南遊玩聽戲。要不就是到胡宗南的部隊去，什麼也不管，就與李鐵軍等一幫同學聚會，就像是在放假。
在西安莊繼華還遇到一個意外的人，那就是宣俠父。武漢失守後，設在五戰區的聯絡處被撤銷。宣俠父被調回延安，進入抗大學習。去年畢業。被派到西安擔任辦事處副主任。
宣俠父又給莊繼華帶來一個意外，他正式向莊繼華提出邀請，邀請他訪問延安。這個邀請讓莊繼華有些為難。重慶發生的每一件事。張靜江都會及時通告他。雖然有心理準備，但宮繡畫還是非常擔心。因為這會動搖莊繼華的追隨者對他的信心。
相反，李之龍卻不在意。在李之龍看來，莊繼華主要是靠共同的理想將這些追隨者聚合在一起，隻要這個理想不破滅，他們就不會離去，而那些離去的。更多的是投機者。
莊繼華沒有立複答複宣俠父，他考慮幾天後，決定接受宣俠父的邀請。不過他沒讓李之龍跟他一起去，李之龍本身也不願去，他找了介，借口去克難坡拜訪第二戰區司令官閻錫山。莊繼華這與宮繡畫在宣俠父陪同下，一起去延安。
初秋的陝北，到處是裸露的山頭，黃色的地表，北麵吹來的風。帶來漫天黃沙和蒼涼古樸的歌聲。