從宋希維的話中，莊繼華對桐柏地區的社會改革有了很大了解，最初這裡的改革是桐柏救國會組織下進行，一年多以前，鄧演達到了五戰區，他在桐柏西北的大河鎮辦起遊擊乾部訓練班，同時開始指導社會改革。
在鄧演達指導下，桐柏從減租減息開始，發展到現在，已經建立起完整的預備役係統；不過鄧演達的到來讓蔣介石很是警惕，三青團和黨部隨即介入。“這下就熱鬨了，三青團自持有小蔣在後麵支持，書記長戴濤根本不把黨部放在眼裡，黨部主任邵文興又是係乾將，有陳立夫在支持，兩人鬥得不可開交，李長官為此煩得不得了。
莊繼華聽出來了，宋希澹這是告訴他，陳立夫在五戰區除了中統外，對黨部的控製也很嚴。對運點，他實際已經想到了，不過現在恤還沒打算對黨部動手，還差一個契機，現在這個契機好像隱約出現。“文萃，你去不去見鄧主任？”宋希澹忽然一下變得嚴肅了。
“這一次沒作安排。”莊繼華沒有直接回答，與第三黨的合作程度取決於-他們發展的程度。更主要的是，蔣介石對他來五戰區還有幾個顧慮，其中之一便是鄧演遲。不過以他和鄧演達的關係，遲早要去見一麵的，否則同樣會引起蔣介石的懷疑。
宋希涯點點頭，露出欣慰的神色，莊繼華忽然明白了，蔣介石肯定給宋希渥有過命令，讓他也監視鄧演達在桐柏的活動，雖然以宋希澹與鄧演達的關係，他肯定不會那樣儘心，但麵子上的功夫還是會作。
接下來的兩天中，宋希渥陪莊繼華在三十六集團軍各部檢查部隊。莊繼華的檢查也保持了莊氏風格，他在第八軍隨意抽了個因，搞了次夜間緊急集合和拉練，結果讓他很滿意，全團在八分鐘內全部集合完畢，三十公裡的拉練隻花了一個小時就完成了。
但在坦克團，莊繼華發現他們與機械化軍存在同樣的問題，而且更嚴重，部隊缺少油料，訓練量嚴重不足，不少士兵單車駕駛技術都不過關，更彆談戰術訓練了。這不是你們格問題。
莊經華對有些羞愧的坦克團團長說：“油料的問題由我來解決，不過，我給你半年時間，把戰術練好，萌國”他轉身對宋希涯說：“坦克戰術和步坦配合，你們要在半年內完成訓練。”
“請司令放心，我們一定完成。”宋希涯狠狠的瞪了坦克團長一眼，心中忽然想起，在擴建公路上，也是半年，這其中肯定有原因，難道莊繼華已經有計劃，半年內開始進攻？想到這裡，他心裡猛然有了些期待和興奮。
離開桐柏，莊繼華就直奔孫連仲的第二集團軍，孫連仲的第二集團軍也不是當初那樣了，下轄兩個軍，第三集團軍撤編後，曹福林五十五軍劃入該部，集團軍另外兩個軍是池峰城四十軍，劉汝明六十八軍。
雖繽有三個軍，但這三個軍和三十六集團軍的三個軍不可同日而語，三十六集團軍的三個軍全部是甲種軍，三三製編製；而第二集團軍的四十軍和六十八軍卻是乙種軍，編製上雖然有三個師，但有兩個是乙種師，一個丙種師，乙種師是三旅六團製，丙種師是兩旅四團製；五十五軍隻有二十九和七十四兩個丙種師。
除了編製上的差彆，裝備上的差彆也是極大。第二集團軍除了在第二次津浦路戰役後，莊繼華擔任戰區司令時給他們將三十一師擴編為甲種師，裝備了全部重慶造武器外，其他就再沒增加新裝備。三十一師在武漢保衛戰中，損失極大，戰後又縮編為乙種師。
孫連仲除了擔任集團軍司令外，還擔任戰區副司令，負責指揮北線部隊，包括三十六集團軍，但孫連仲自己也知道，他根本指揮不動宋希渥。
在第二集團軍，孫連仲倒沒抱怨什麼，相反整個集團軍將領對莊繼華的到來表現出極大的熱忱，莊繼華與在桐柏和隨縣的表現也完全不同，下車不久就答應給第二集團軍補充物！$和軍餉。
不過在接下來的進程中，莊繼華心中越來越失望，第二集團軍除了四十軍保持著比較正規的訓練外，五十五軍和六十八軍均表現得暮氣沉沉，軍紀廢弛，部隊嚴重缺少訓練。莊繼華他們親自就遇上幾次搶劫事件，在六十八軍進行的抽查演練中，部隊完成得一塌糊塗。
回到六十八軍軍部，莊繼華終於忍不住發火了：“仿魯兄，子亮兄，兩天下來，部隊的情況你們也看見了，逕還是四年前堅守曹集的第二集團軍嗎？這還是在淮河北岸堅守的六十八軍嗎？這樣的部隊還能打硬仗嗎？這才短短四年時間，再過兩年是不是與土匪一樣了？今天遭遇限製性停電，更新晚了，請原諒。呼喚月票支持！！！！！
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