“如果蔣介石能答應，我願意與親自去支那與他談判。”小磯國昭苦澀的說，現在的日本高層已經完全清楚，日本不可能戰勝支那，鄂北戰役已經將日本所有弱點打出來了。
中國人通過這一戰，士氣民心大振，對勝利再無懷疑；相反，日本人經過這一戰，軍心士氣大幅下降，開始對戰爭前景產生懷疑。
“閣下有這個信念，那事情就還可為。”石原莞爾點頭，算是認可小磯國昭的回答，隨後語氣一轉：“不過，閣下，要是陸軍內部反對呢？”
小磯國昭抿下嘴，沉默一會才歎口氣：“你說的是杉山大臣吧，我想他不會反對的。”
這個回答才軟弱了，杉山元是個固執的老將，要讓他接受從中國撤軍的事實是非常困難的。小磯國昭似乎意識到了，他暗示道：“內閣的問題可以慢慢調整，況且，陛下也支持與支那和談，杉山大臣是不會反對陛下的。再說，與支那的談判還沒開始，支那的態度還不清楚，內閣剛剛成立，現在就讓陸軍大臣辭職，妥當嗎？”
石原莞爾默默的向前走，這個話讓他還容易接受些，在他看來，杉山元是個無能的將領，正是他的固執，讓日本走到現在這個危險的懸崖邊。
“石原君，”感受到身邊的石原態度緩和，小磯國昭便進一步問道：“鄂北戰役後，武漢失守，支那派遣軍形勢危險，你對支那戰場怎麼看？”
石原莞爾停下腳步，小磯國昭隨即也站在他身邊，石原莞爾看著對麵的水田，十幾個女人正喊著號子，拉動木犁。
“太重了，”石原莞爾歎口氣：“現在的日本就架在這些女人肩上。”
“國家現在步履維艱，國內青壯年現在隻剩下在兵工廠和鋼鐵廠中的，這些農活隻能讓女人乾了。”小磯國昭的目光中充滿悲憐：“石原君，國家需要你，她們也需要你，需要你讓她們的丈夫兒子，從前線回來。”
“閣下，我們的戰線太長了，兵力入不敷出，僅僅就支那戰場而言，戰場也太大了，鄂北戰役就證明，支那軍的裝備，戰術能力已經大幅上升。而且他們的將領也變得聰明了，所以再用昭和11年的戰術是絕對不行的，所以對支那戰場，我們首先要增加兵力，其次是撤軍。
這個撤軍不是與支那政府和談後的撤軍，而是主動撤軍，目的是集中兵力，放棄整個江南，部隊全部運到華北；在華北，放棄山西，退守綏遠察哈爾，如此我們在華北平原就集中了一百多萬部隊，支那人再也沒有鄂北那樣的機會了。”
小磯國昭遲疑了，這個調整幅度太大了。石原莞爾看出他的遲疑，冷笑聲問：“怎麼？閣下剛才還說，願意去支那與蔣介石麵對麵談判，現在就舍不得了？”
“讓戰爭停下來是最危險的，石原君，”小磯國昭思索著說：“除了軍事上的問題，還有南京汪精衛政府的問題，他們畢竟是我們的朋友，如果拋棄了他們，會對南洋的政府產生影響，在政治上是非常危險的。”
石原莞爾啞然一笑：“汪精衛從來沒有發揮多大作用，東條對他給予的希望太高，鄂北戰役期間，支那和平救頻頻叛亂就是證明，他隻是一個木偶。”
“話雖如此，可長江三角地區是支那的核心地區，南京上海杭州，是支那工業和金融中心，是支那最富裕的地區，如果我們就這樣無條件放棄，勢必會引起蔣介石政府更大的野心，為和平條約增添障礙，倒不如用這塊地區來吸引蔣介石，誘使他同意和談，保住滿洲。”
石原莞爾遲疑下，點頭承認小磯國昭的顧慮有道理，如果就這樣放棄長江三角，蔣介石勢必會在和談中，提出包括滿洲在內的所有中國領土，這又是日本絕對不能接受的，包括他石原莞爾都不能接受。
“在東南亞，我建議放棄緬甸，將部隊後撤到泰緬邊境和馬緬邊界，利用這裡的地形，阻擊盟軍。”對東南亞的局勢，石原莞爾早就深思熟慮：“放棄緬甸，除了集中兵力外，還有個政治上的考慮，可以分化盟軍，支那派出遠征軍的目的實際上是維護滇緬公路，如果支那人拿到仰光，進攻的就會大幅下降，而英國人的主要兵力在歐洲，我們在東南亞的壓力就會減小。”
“可放棄仰光，就無法封鎖支那了。”小磯國昭疑惑的說。
石原莞爾微微搖頭，輕輕歎口氣：“閣下，難道你不明白嗎，戰爭的形勢已經變了，現在不是我們考慮封鎖支那，而是要體麵的結束戰爭。”
小磯國昭默然了，良久，他才抗聲道：“可是…..。”
“沒有可是，”石原莞爾這時卻顯示出一定的耐心，他解釋說：“支那早在戰前便構築了川藏公路，要想封鎖支那，我們必須打進印度，我們能嗎？還有打進印度的兵力嗎？閣下，彆忘了，現在是我們想結束戰爭。”
“好吧，你擬定個全麵的調整方案，交給內閣討論。”小磯國昭點頭表示接受。
石原莞爾沒有反駁，也沒有推遲，顯然他已經決定接受參謀總長的職務，小磯國昭又說：“石原君，鑒於你對帝國的貢獻，我將向陛下申請，將你的軍銜由中將升大將。”
石原莞爾沒有表示出多少興奮，隻是禮貌的表示感謝，這也是應有之舉，陸軍大臣需要大將，參謀總長的職務也同樣需要大將軍銜。
石原莞爾出任參謀總長，在東京政壇同樣引起一番震動，當年石原堅決反對擴大盧溝橋事變的態度，給軍界大佬留下深刻印象，可讓他們無法提出反對意見的是，戰爭的發展證明，石原是當時中唯一正確的。
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