【一】
艾克對他的對手很感興趣。
她來自聖馬裡奇，那是一個位於阿萊亞西部的島國，能從那裡逐步成長為能站上最終篩選舞台的人，艾克是非常敬重的。
但他同時也對其乖僻的性格好奇，與她見過幾次了，也觀察了許久，她所表現出的收斂絕非是見到生人而發自內心的靦腆。
也就是說，那種表象掩蓋了她的真實想法。
而如果隻能看到表象，艾克自認為是沒有機會打敗她的。
倒黴的事情是，艾克掩蓋得不到位，對手幾乎快把自己摸透了。
這是非常危險的，蕾娜教過艾克，在戰場上，最好的情況就是令對手對自己全然不知。
但瑪修還不知道艾克體內力量的事情。
這在斯托拉斯國內都算得上是機密。
當然，現在不是了，厄瑞波斯也知道了這個消息，“出賣”艾克的人正是他的恩師。
厄瑞波斯試圖操縱這場比賽。
而其首要目標是斯托拉斯，所以必然會對艾克和芙瑞雅加以“關照”，若是兩人在比賽中表現出了出格的行為，或者說，是被造謠說表現出了出格的行為，厄瑞波斯完全有理由對其進行製裁。
利用這場比賽打擊斯托拉斯的威嚴，可恥至極。
薇爾起床後的第一件事就是叫來艾克和芙瑞雅，讓他們以最高的警戒狀態，審視自己的每個行為。
在艾克看不見的地方，有許多雙眼睛正在盯著他。
艾克逐漸理解到，這不僅僅是關乎榮耀，更是關乎政治。
畢竟厄瑞波斯是表現出了侵犯性的。
而如果沒有抓到兩人的汙點，厄瑞波斯完全可以憑借這次代替斯托拉斯成功舉辦活動的成就威風一把，就目前看來，活動的安排非常周全和妥當，甚至超出了斯托拉斯國內舉辦的水準。
“薇爾老師，我想知道一件事。”
艾克坐在床前，薇爾則起身坐在床邊。
“嗯。”
“阿波菲斯是確有其人嗎”
“當然，艾克你怎麼會產生他不存在的想法”
“我在厄瑞波斯逛了逛，發現沒人對阿波菲斯的長相有認知，甚至連他的雕像都沒有，身為皇帝，我覺得這是很奇怪的。”
“他幾乎不會出來哦。”
“出來”
“艾克，你能看見吧，那團黑乎乎的建築。”
“嗯。”
薇爾指向窗外。
“他的名字叫頓克裡斯堡，矗立在厄瑞波斯的大地上，已經有長達兩千年了，也就是皇帝居住的地方，而阿波菲斯已經住在那裡好幾百年了，基本沒有出來過，所以大家都不知道他長什麼樣，這也是正常的。”
“為什麼那麼做”
“艾克，這個問題不該問我。”
“嗯”
薇爾沒有繼續說下去，而是沉默，示意艾克思考。
“您的意思是，您和他也已經幾百年沒見了，所以也不清楚，對嗎”
“真聰明，不愧是我的學生。”
“呃......”
“露娜成為‘阿爾忒彌斯’的時候，全世界所有的‘劍’都到訪了，那也是近百年來他唯一一次離開頓克裡斯堡，然而他就算在那樣抑鬱的情況下生活了數百年，也還是能在‘劍序戰爭’中擊敗一眾強者。”
“‘劍序戰爭’那是什麼”
“是每有一位新生的‘劍’就會舉行的會晤，他們不停地戰鬥，也許會打上好幾天，最後才決出勝負，判定孰強孰弱，當時露娜看見有那麼多人來，還怯怯懦懦的，不過當她擊敗了那麼多人後，笑得最開心的人還是她。”
“露娜大人曾經也挺天真的。”
“不如叫幼稚吧，艾克。”
薇爾轉頭對著艾克微笑。
隨後看向芙瑞雅。
“您彆瞪我啦，姐姐她現在一樣很幼稚。”
“看，艾克，果然還是姐妹間最懂彼此。”
“砰”的一聲，艾克的房門被打開了，衝進來一位白發女子，艾克本以為是查斯蒂娜，實際上也確實是他，但這裡的白發女性不止一位，瑪修同樣也是，兩人最大的區彆恐怕是發型和不同的瞳色。
瑪修為藍瞳，而查斯蒂娜則為綠瞳，瑪修喜歡把頭發披著，而查斯蒂娜則更中意紮一個馬尾。
艾克大概知道要發生什麼了，這就是早晨查斯蒂娜說的，要帶著本子找薇爾簽名。
“‘塞列歐斯’大人！那個！呃，不好意思！”
她單膝下跪，掏出準備好的精致小本，和價值不菲的鋼筆，將其雙手捧到薇爾身前。
“呃啊！”
薇爾被嚇得舉起手腳，一幅“張牙舞爪”的模樣。
“能請您幫我簽個名嗎！我很崇拜您！！！”
“......”
“......”
“艾克，這孩子是......”
“她叫查斯蒂娜。”
薇爾眨了眨眼。
艾克也眨了眨眼。
“噢，這孩子原來這麼熱情，真可愛！”
畫風突變，薇爾輕輕撫摸查斯蒂娜的小腦袋瓜。
“本子給我吧，我給你簽，不過我的簽名沒什麼用哦。”
“不會！我會當做至寶珍藏的！”
“查斯蒂娜，你這幅模樣，還真是好笑啊。”
艾克有些憋不住，捂住嘴巴卻還是笑出了聲。
“哈哈哈。”
她則是以怒目刺向艾克，就像是在說。
——“我待會再收拾你。”
手起字現，薇爾將小本和鋼筆都歸還給查斯蒂娜。
“萬分感謝！”
“查斯蒂娜，能告訴我你那麼渴望我的簽名的原因嗎”
“哎
因為‘賽列歐斯’大人很厲害，是守護阿萊亞和平的英雄。”
薇爾覺得這個答案差強人意。
“那這個簽名我就給你了，但請你記住，現在它還不屬於你，當你真正找到向我尋求簽名的價值後，我所寫下的那個名字，才真正屬於你。”
查斯蒂娜愣住了。
她本該料到有考驗的。
接著又晃過神來。
“我，我知道了，感謝您！”
“起來吧，裙子會臟的哦。”
“嗯！”
她緩緩起身，轉過頭看向坐在一旁的艾克和芙瑞雅。
“那我就不打擾了，你們慢慢聊。”
她急匆匆地離開了，但這次，她關門的動作有所收斂。
“艾克，你了解你的對手了嗎”
“還沒呢。”
“芙瑞雅呢”
“大致了解了。”
芙瑞雅的對手是來自厄瑞波斯的薩克爾。
她大概知道對方擅長何種元素，有過何種戰績，基本的能力。
但艾克對瑪修一無所知。
“艾克，不必刻意去了解她了。”
“哎”
這和蕾娜說的相悖。
“她也許會因知道得過多而放鬆警惕的，艾克，抓住破綻就好，但你要始終提醒自己，你是何人，你擁有何等的力量，你為了誰而戰，你戰鬥的目的是什麼，明確了這些，再去談勝利。”
“我，我知道了。”