【一】
隻需要再通過兩次挑戰，艾克就能到達洛基峰頂與審核官對峙。
而芙瑞雅第一次麵對傳奇魔法師，也是將其逼到了絕境，但她是通過暴力解決的，以純粹的武力與之對抗，艾克對此感到非常詫異。
“那種手段我得等到最後......
看來她的確很有信心，實力給了她底氣，阿卡利亞家的人都這麼好戰嗎？”
時間來到第二天，這時主辦方告訴他，今天他將不會接受任何挑戰，但仍需要在規定時間內外出，艾克將其視作大戰後的歇息，之後的對手隻會越來越強，下一位傳奇魔法師，再下一位傳奇魔法師，他們都有著比瑪格麗特更為精湛的技藝，且絕對不會是水元素魔法師，恰恰水元素是艾克最擅長應付的，畢竟和薇爾訓練得多。
這樣的話，能否撐到最終挑戰都是問題，而這是自己主動承擔下來的，他還不想在芙瑞雅麵前出糗，至少要到達最終挑戰才行。
艾克拍了拍自己的臉。
“你是薇爾的學生，要有自信！自信！”
“喲，小子。”
那是不久前艾克聽過的聲音。
此刻卻顯得很不真實，他以為自己在做夢，因為她是無論如何都不會在現在出現的，艾克想不到任何一個合適的理由。
幸好這不是夢。
艾克轉過身，出現在眼前的是一個穿著白色包臀裙，同樣為白色的披肩，以及一雙白色低幫皮鞋的人，那枚掛在脖子上的黃色寶石還是一如既往的顯眼。
“呃……”
“怎麼嘛。”
“您這是什麼打扮？”
“很久以前的衣服了，怎麼樣，還不錯吧？”
“像議會裡的秘書。”
“那樣也挺好吧？”
“您到祝融來是乾什麼？”
“專程來找你的，小子。”
“我？”
艾克用食指指著自己的胸口。
“總覺得你在這裡很寂寞，你可以儘情拿我消遣哦，噢，不過在魔神令上作弊的絕對不行。”
“您若是早到一天就糟糕了，還好今天沒有挑戰，不然就會把您視作場外乾擾了。”
“那是怎樣？”
“總覺得會有不好的預感。”
“嘁，你就放一百個心吧，有我在這，萬無一失的，陪我逛逛吧，想吃什麼我請客。”
她指著遠處，一臉興奮。
“……”
艾克的眼神不需直視亦能描述，一種猜疑，詭譎，蹙著眉擠出的難看眼神。
克勞迪婭砸吧著嘴，不耐煩地轉過身。
“怎麼？”
“您中彩票了嗎？”
“算是吧。”
“真是可喜可賀……”
與此同時，離二人不遠處的一家小館裡，有位男人正在等餐，他盤著手閉眼休息，嗅到了熟悉的味道。
“苞穀麵的香氣……”
他緩緩起身，走向廚房，尋找味道的源頭。
“請給我一份這個，多少錢？”
男子指著一碗玉米糊糊說著。
“那是員工喝的，客人若是想要就拿去吧，不要錢。”
“感謝，那就不客氣了。”
他帶著那碗玉米糊走出的廚房，來到原本的座位旁坐下，這是他很懷念的味道，所以迫不及待地品嘗起來。在菜品上桌前，這一碗糊糊讓肚子裡暖暖的，心裡踏實了不少。
“我有不好的預感。”
“相信我的直覺！”
一番爭論衝破了室內的寧靜，男子探頭想看看來者是誰，卻是被嚇得噤聲，隔了好久擠不出一個字，直到對方發現他。
“竹？”