原來讀書人鑽牛角尖和女人鑽牛角尖一樣的不可理喻，夏潯氣得跳腳，眼見說道理說不通，隻得又動之以情：“劉老大人，人這一輩子，說過去就過去了，永遠不會再回來。過去與未來中，不管你怎麼做，也不過騰起一朵小小的浪花，迅速湮滅。你已偌大年紀，就不能體諒朝廷的為難之處，體諒皇上的苦心，為了自己和家人，讓上一步嗎？”
“生命很重要嗎？”
劉三吾鄙夷地看著他：“對婦人來說，貞操當重於生命；對武人來說，英勇當重於生命；對我們讀書人來說，氣節重於生命！這是聖人的教導，伯夷叔齊，不食周粟，寧肯餓死在首陽山上，這就是氣節，文人的氣節，你不懂，你根本不懂！”
夏潯氣得語無倫次：“我覺得伯老和叔老要是拿起刀槍和周人拚個你死我活，那才叫氣節。毫無作為地餓死在首陽山上，隻為成全一己聲名，那叫缺心眼兒！”
劉三吾大怒：“你是什麼東西，膽敢汙辱聖人？”
“我就一打醬油的。”
夏潯說完轉身就走，他知道，劉三吾從小形成的信念，是絕不可能因為自己三言兩語而改變的了。他是實用主義者，而劉三吾適合做學問，活在他的精神世界裡麵，真正能引導這世界，能造福於百姓的，永遠不會是他這種人。
劉三吾在背後曬然冷笑：“這一次，即便你們利用權力，強行篡改榜單，那下一回呢？除非朝廷取消科舉，否則，三年一個輪回，有氣節的讀書人是殺不絕的，大道公義，你改不了！”
夏潯站住，冷冷回頭：“你錯了，你不知變通，皇上知道。皇上已決定南北考生今後分榜科舉。劉大人，你死的，一文不值。不對，還是值得的，你成就了你的英名，用你同僚的血、家人的苦，成就了你萬古流芳的英名！”
劉三吾站在那兒，一時有些發呆。
夏潯心中很是氣悶，可他毫無辦法。他人微言輕，在其中起不了甚麼作用，一個不慎，他就要在君與臣的碰撞中化為齏粉。
殺儘江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥！一向殺人不眨眼的老朱也許是臨到老了，心有些軟，在殺機已動的時候，還是向劉三吾這些忠而直，但有些愚腐的臣子們拋出了橄欖枝，但他畢竟是朱元璋，是一個深謀遠慮的政治家，一個殺伐決斷的絕世梟雄。
出了刑部大獄，夏潯扳鞍上馬，揚鞭疾馳而去，他已經儘了自己的力，朱元璋還在等著他的回複。經過這場交鋒，夏潯總算對這個時代的真正的讀書人有了個了解，他們維係著這個天下，有時候卻又成為這個天下的桎梏。
劉三吾等人也許是求仁得仁，可夏潯並不覺得他們死得如何有價值。他們隻是從公平公正的角度考慮到了考試的社會公信，這種偏執讓人既尊重又可憐。文學藝術和科學技術畢竟隻是局部，而政治方向卻是代表著整體利益，可他們偏偏就是不肯跳出他們固囿的小圈子。
劉三吾等人堅持的是公正、公平、嚴謹的普世價值，而朱元璋考慮的是北方的安定，國家的安全；一個考生，如果他是南方人，一定會對劉三吾等考官大加褒揚，可他如果搖身一變，突然成了北方人呢？那他又會為朱元璋的南北分榜而雀躍歡呼。你站在櫃台外麵就罵窗子裡邊的人官僚作風，坐在櫃台裡邊就罵外麵的刁民無事生非罷了。
屁股坐在不同的位置，看重和考慮的東西自然也不同，劉三吾堅持他的道，不容任何人侵犯褻瀆，朱元璋又何嘗不是？劉三吾寧死不肯讓步，不肯汙了他的清名。能用幾十顆人頭就可以換取萬千民心，換取政局穩定，換取天下太平，朱元璋又豈會手軟？
夏潯有些心累，從青州開始，到北平、到金陵，他和形形色色的人打過交道，唯有麵對著這些手無寸鐵、鐵骨錚錚的讀書人時，讓他束手無策，毫無辦法。
碗口大的馬蹄踏在積水深深的石板路上，濺起一片水花。路上少有行人，這樣的大雨中卻有一個叫花子在雨中艱難跋涉，風急雨驟，打得他睜不開眼睛，夏潯策騎馳過，濺了他一身水，雖然這人早已全身濕透，還是大為氣惱，忍不住破口大罵。
隻是他罵聲出口時，夏潯早已馳出幾十丈外去了，這樣大雨，哪裡聽得到他的罵聲。
叫花子恨恨地抹了把臉上的雨水道：“媽的，想不到我萬鬆嶺也有這麼狼狽的一天，真他娘的晦氣！”（www.101novel.com）