朱棣搖搖頭，說道：“皇後，你我做了多少年的夫妻了？你有沒有心事，我還不知道麼？”
他走過去，將徐後的手輕輕合在自己的大手中間，柔聲道：“你近年來身子不好，頭疾一旦發作起來，便痛楚難當，可不能思慮太深啊！你是母儀天下的皇後，世上還有什麼事情能讓你苦惱呢？你有什麼難決的心事，便說與俺聽好了！”
徐後回避著他的目光，輕輕抽回手道：“真的沒有什麼，隻是看見孫兒都已這麼大了，想起當年高熾、高煦、高燧三兄弟也是這般年紀的時候，在王府裡整日玩在一起，混得跟泥猴兒似的，惹你發起火來，三兄弟互相維護，兄友弟恭，那般恩愛，忽然有些感觸。”
朱棣目光一閃，隱隱有些明白了，不禁肅然道：“皇後是對立儲一事有什麼想法麼？”
徐後慌忙離座，恭聲道：“後宮不得乾政，這是皇考遺訓，妾身哪敢違背。國事……，妾身是真的不想參預，也不敢乾預，隻是三個兒子，都是妾身的親骨肉，對於國事，妾身不敢參預，可是思及家事，不免憂心忡忡……”
朱棣沒有聽明白，蹙眉道：“皇後到底要說甚麼，俺怎麼聽不明白？”
徐後欲言又止，朱棣不悅道：“皇後！你是俺朱棣的枕邊人，一輩子做就的夫妻，還有什麼話不好出口麼？”
徐後聽了，兩行熱淚突然撲簌簌地流了下來，她一襝裙裾，便在朱棣麵前跪了下去，淚流滿麵地道：“妾身自許與皇上，從未有所要求。今日這裡隻有你我，妾身有一事相求，懇請皇上念在你我夫妻一場的情份上，一定要答應我！”
朱棣大為驚訝，眼見愛妻哭得傷心，十分心疼，趕忙上前相攙，連聲道：“皇後快快起來，你我夫妻，何事不能商議，怎麼還行這般大禮，快起來，快起來！”
徐後搖頭，神色更見哀婉。
“妾身隻想請求皇上一件事！”
朱棣攙不起她，便連聲道：“你說你說，何必做此姿態。”
徐後道：“立儲，乃國之大事，妾身一介婦人，不敢乾預。三個兒子，都是妾身親生的，也談不上偏袒著誰，做娘的，隻希望自己的孩子們都太太平平，安康一生便知足了。皇上不管選立哪個孩兒做太子，必定都有皇上的考慮，妾身無話可說，妾身隻是從家裡考慮，希望……希望……”
朱棣急得快跳腳了，連聲道：“皇後，你說，隻管說來啊，俺不怪你就是，決不怪你。”
徐後幽幽地道：“妾身這幾年頭疼病發作起來，越來越是嚴重，延請了許多名醫，服過許多方子也不見效果，妾身擔心自己服侍不了皇上太久，更無法一直照看著咱們的孩兒，所以妾身想央求皇上，皇上若立咱們的長子為太子，那也就罷了，高熾仁厚寬愛，對弟弟一向愛護，當不致釀成什麼人倫慘劇。可高煦、高燧那兩個孩子……”
徐後輕輕歎了口氣，垂淚道：“高熾是你的長子，自周公定禮以來，曆朝曆代，皆立嫡長，而今皇上憂於高熾的身體，若選擇高煦的話並沒什麼，隻恐在高煦心裡，終究是一塊病。漸明事理以來，他們的兄弟之情便漸漸淡薄了，隨軍征戰的幾年曆練，殺氣積重，手足之情更是……
妾身擔心，高煦一旦登基，斷不能容得威脅到他皇位的兄長，也容不得瞻基這個孩子，到那時……，今日看見瞻基無憂無慮的樣子，妾身心有所感，故而傷感。妾身隻希望，若是皇上選擇高煦，那便無論如何想個法子，好生安置高熾一家，或封藩國，讓他們遠離中原，又或者……，唉！妾身心亂如麻，婦人之見，原也想不出高明之見，隻是這份擔憂，還望皇上記在心上！”
徐後確實是真情流露，倒不是聽了茗兒和張氏的話，有意對丈夫發動眼淚攻勢，而是因為茗兒一番話確實打動了她。知子莫若母，她深知三個兒子的脾氣秉性，故而對妹妹所說的一席話深以為然，如果到了這樣時候，那樣的人間慘劇，不是很可能發生，而是絕對會發生，是以流下淚來。
朱棣聽了皇後的擔憂，脫口便想說“他們一母所生，骨肉同胞，高煦若被選立為太子，名正言順，斷不致再用殘害兄長的手段以除後患”，可話到嘴邊，突然又吞了回去。
有了自己的旨意，高煦就能心安理得做他的皇帝麼？朱允熥要兵沒兵、要錢沒錢、要權沒權，連太子的邊都沒沾過，現如今還不是被他關在鳳陽高獄裡，派人嚴加看管，不許與任何人接觸？高煦的親大哥擺在那兒，又曾與他爭過皇位，有過那麼多朝臣的擁戴，高煦真能放心麼？
而以高煦的脾性為人，一旦他做了皇帝，他會顧忌手足之情？
朱棣不期然地想起了當年發生在軍中的一幕：方孝孺施反間計，假意策反世子，實則欲借他之手除掉高熾，而他向高煦問起高熾在南京為質時的表現，高煦所說的那番話，一抹寒意不由襲上他的心頭……
茗兒和張氏陪著朱瞻基在水池邊玩耍，小孩子玩的那魚杆兒簡單，可是池魚很容易上勾，很快就能釣上一條，逗得朱瞻基丟了魚杆，生怕那魚逃掉似的，一頭便撲過去，把魚抱在懷裡，喜得連蹦帶跳，那可愛的模樣逗得茗兒和張氏也不禁掩口。
玩得正開心，茗兒忽有所覺，攸然回顧，卻見朱棣正靜靜地立在宮廊下，遠遠地眺望著他們，他的身材依舊英武，可茗兒看在眼裡，總覺得有股蕭索之意，縱然隔得甚遠，還是撲麵而來……
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