脫脫不花首先向客人敬了一杯奶茶。然後一抹嘴巴，用蒙古語沉聲說道“聽說拓拔先生是常在西域走動的一位商人？你要購買我部落的貨物。我脫脫不花非常歡迎，如果你購買的數量足夠大的話，我會給你一個非常優待的價錢，隻是……我很奇怪，你為什麼一定要堅持同我本人洽談？這件事，滿都魯足以替我做主！”
拓拔明德向帳外瞟了一眼，邵千戶派來為他們帶路的那個校尉，正由他帶來的一個侍女陪著，在小河邊遛馬、散步，兩個人談笑甚歡的樣子。拓拔明德微微一笑，向脫脫不花傾了傾身子，也用蒙古語答道“在下要同脫脫不花大人談的這筆生意非常之大，請脫脫不花大人隻留下最可靠的人在身邊！”
脫脫不花把胖肥的大手一擺，說道“這個，你儘管放心，他們是我的兄弟和我的族人，絕對可靠！你要談什麼生意，這般詭秘？”
拓拔明德神色詭譎地道“大生意，一筆非常非常大的生意，所以，請大人莫要見怪，在說出我的事情之前，我要先驗看一樣東西，能夠證明大人身份的東西！”
帳中正談著話，幾個騎馬的漢子遠遠馳來，拓拔明德守在帳外的幾名侍衛忽見他們策馬馳來時，很是警覺地握緊了佩刀，見他們在另一處帳蓬處停下，翻身下馬，這才鬆了口氣。那頂帳蓬是灰色的，與這頂白色帳蓬隻隔一個用籬笆圈起的牲口圈。
那灰色帳蓬前麵也有人在迎候著，一見那些人到了，馬上笑容可掬地迎上前去，策馬而來的幾條大漢都是身材魁梧、形容彪悍的人物，個個腰畔懸刀，還有人背挎勁弓和箭壺。其中一人被其餘幾人眾星捧月一般拱衛在中間，顯然是個首領人物，雙方對答幾句，便有人掀開帳簾兒，將那大漢迎進帳去。
這條大漢四十出頭，黎黑的麵龐，頰似刀削，顴骨很高，兩隻狹長的眼睛非常銳利，他提著馬鞭大步走進帳去，隻見帳中一張紅氈，兩排矮幾。幾案上還擺著奶茶、奶酪和幾盤葷油炸過的麵食。
這人並不客套，大踏步走到左首上處盤膝坐了，仿佛一隻禿鷲似的，盯著對麵那位衣飾華貴的商人，沉聲問道“你就是拓拔明德？”
他對麵那位剛剛落座的商人向他欠了欠身，微笑道“在下正是拓拔明德，閣下……就是脫脫不花大人吧？”
脫脫不花冷哼一聲，把馬鞭往幾案上一扔，微微仰起下巴。倨傲地道“你有多大的生意，非要我脫脫不花來與你談，嗯？”
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肅州衛後衙，葡萄架下，石桌石凳，汁水淋漓，一個用井水鎮過的西瓜切成了十多塊，擺了一桌子，小丫頭唐賽兒就坐在石桌前，同那滿桌的西瓜奮鬥著。她的小肚子吃得已經溜圓，頰上滿是西瓜的汁水，看那樣子，不把這些西瓜消滅乾淨，她是不會罷休的。
地上鋪了一捆涼席，夏潯穿著輕袍。赤著雙足，就躺在涼席之上，頭枕在蘇穎豐滿結實的大腿上。西琳和讓娜麵對麵地盤膝坐在夏潯左側，腿上各放了一盤洗過的葡萄，她們一粒粒細細地剝了皮兒，再用牙簽剔去果核，然後填到夏潯嘴裡。
謝謝坐在夏潯聽一側，幽幽地說著話兒“聽說相公失蹤的消息之後，家裡幾位姐妹真的是……，唉。我平時也自認是個有主意的人，那時卻像掉了魂兒似的，拿起這個忘了那個，剛剛說過的話都不記得自己說過什麼，我都如此。更不要說其她幾個姐妹了，其實我對大姐一向是不大服氣的，可這時候真的服了她……”
謝謝輕輕歎了口氣。說道“府中上下，夫人照樣打理的井井有條。往來探視的客人，也都接待得體。沒叫外人看了咱家笑話，可背地裡，她流的淚一點也不比我們少。皇後娘娘最近身子越來越差，頭疾發作的越來越厲害，這種時候不但不能寬慰夫人，還得夫人常去宮中探望。
謝謝真是沒用，平素以女諸葛自詡，可這時候……，要不是夫人提醒和支持，並且堅持叫穎姐姐和們我們接過來管著，相公一手創建的潛龍心血真要付諸東流了。
……往西域來尋相公的，就是我們三個了，其餘人照料家裡，梓祺一身武功，獨來獨往慣了，我們知道相公的消息之後，一時也找不到她，已經叫人在幾處聯絡地點給她留了口信兒，其實不留消息也無妨的，相公的消息整個西涼已無人不知，梓祺得到消息後，一定會儘快趕來的！”
夏潯嗯了一聲，不再優哉遊哉地享受西琳和讓娜的溫柔侍候了，他輕輕坐起來，握住謝謝的柔荑，輕聲道“我知道，苦了你們！”
謝謝搖搖頭，柔聲道“既做了你的女人，自然與你甘苦與共，難道隻知享那國公夫人的福麼？相公儘說見外的話。隻是，相公歇過了今日，是不是該加緊行程，早些回返金陵，也好叫家裡人放心。我們在外奔波，反而好受一些，夫人和小荻她們在家裡，反倒更受煎熬，一個個消瘦的……”
夏潯沉聲道“家自然是要回的，卻不急於一時。信使已經派出，等她們得了我安全歸來的消息，心事自然可以放下。這一路回去，我還有一件事情要做，如果先回了金陵，恐怕就要失了先機，所以……”
謝謝納罕地道“帖木兒的大軍已然退卻，相公還有什麼事情要做？”
夏潯鄭重地道“外敵已然退卻，但是，三千將士的血，不能白流！就算上窮九天下黃泉，我也要把於堅挖出來，告祭他們的在天之靈！”
祈連山下，那頂灰色帳蓬裡，刀削臉的大漢不耐煩地衝對麵那個衣飾華貴的商人道“翻來覆去的，你要驗到什麼時候才肯相信？這個地方，誰敢冒我脫脫不花之名？再說，我又沒有未卜先知的本領，還能事先假造印鑒麼！你倒底有個什麼大秘密與我說？”
對麵那商人笑眯眯地道“脫脫不花大人，稍安勿躁、稍安勿躁，我人在這裡，難道還能跑掉不成？這件事，真真的非常重要，在下不敢不慎啊！請稍等，我再仔細勘驗一番，馬上就好！”
草原上最外側的那幢白色帳蓬裡，肥頭大耳的脫脫不花驚得目瞪口呆，結結巴巴地道“你……你說甚麼？你要助我逃走，赴瓦剌稱汗？”
“是！”
拓拔明德自案後站起，將那枚金包玉的小小印鈐雙手捧起，鄭重地還回脫脫不花手裡，又退後幾步，一撩袍裾，在氈毯上跪倒，叩首道“臣的祖父，當年就是大元之臣，在啥刺火州任達魯花赤，臣一直希望，我們蒙古人能團結起來，重現大元威風。殿下乃我大元益宗陛下嫡係後裔，臣怎忍心讓殿下作為大明之囚，生老與此。臣此番前來，就是想幫助殿下逃出生天，瓦剌三王一定會欣然迎納，奉迎殿下為可汗的！”
那扮作脫脫不花的胖子木三水一臉的冷汗，頰上的肥肉都在哆嗦，心中殺豬般慘叫“師傅，咱隻想騙點錢花花而已，怎麼……怎麼一頭紮進這樣一趟渾水裡去了，這可是殺頭的買賣呀！”
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