夏潯這一遭在鄉下可是真的修身養性了。附近風景名勝，幾乎都已被他逛遍，如果沒有緊急大事，每隔三天，他的人會趕來把朝中發生的一些重要大事向他彙報一下，夏潯隻簡單了解一下朝中發生的要事即可。
這一日，夏潯一家人又到濮塘遊覽，這裡層巒疊嶂，溝壑縱橫，鬆竹翠秀，乳泉叮咚，山間小道蜿蜒曲折。喬灌參差，藤蘿懸掛，古樹參天，竹林似海。山風徐來時，遠看一碧萬頃，近看竹影婆娑，如鳴天籟，徜徉其間，寵辱皆忘，心曠神怡。
遊過了濮塘，夏潯一家人興致勃勃返回彆院，路上時而還是能夠看到有人成親。夏潯並不知民間正處於突擊成婚的高峰期，皇上選秀女這種事，與他八杆子打不著，自然沒人拿這種事來向他稟報，要是連這事兒也打聽，那這天底下就沒有什麼事兒是他不需要了解的了。
夏潯回到彆院時，徐薑正好趕到。
今天不是三日一彙報的固定日期，夏潯曉得必有突發事件，忙把他帶到書房，一問才知，原來是皇上北巡了。茗兒先前了解到的情報不假，永樂皇帝果然北巡了。
此番北巡，朱棣仍命皇太子監國，並下旨詔告天下，沿路親王，隻離王城一程迎候，官吏軍民於境內朝見，非經過之處，毋得出境。凡道途供應皆已節備，有司不得有所進獻。
又命，六部及各省凡有重事及四夷來朝進表，俱送達行在，小事送達金陵，啟皇太子奏聞。吏部尚書蹇義，兵部尚書金忠、左春坊大學士黃淮、左諭德楊士奇留輔太子；戶部尚書夏書吉、右諭德金幼孜、翰林學士胡廣、右庶子楊榮扈從。
夏潯早知其事，自然毫不驚訝。皇帝如此頻繁的北巡，旁人不解其意，他卻是一清二楚，皇上的心在北邊，這是心切於遷都呢。隻是，遷都事關重大，皇上迄今不露口風，也不知他還要隱忍到幾時。
夏潯聽了徐薑的彙報，知道了皇帝的行蹤和人事調整的動態，做到心中有數即可，此事原也無他置喙餘地，皇上既離了金陵，朝中由太子主持，一時之間更不會有大事發生了，因此夏潯更是放心地在彆院小住，不必急切回京了。
此時，應天府治下幾個縣，處處可見吹吹打打的迎親隊伍。現在最難找到的就是媒人、司儀和吹鼓手，以致他們把價格提高了幾番，依舊是供不應求。有些小門小戶的人家乾脆不講究這些了，給閨女換身新衣服，紅蓋頭一蒙，用一頭驢馱到男方家裡，就算成了親了。
誰願意讓自己的親生女兒為了那一點渺茫的榮華富貴的機會，就此分開，甚至可能永遠訣彆啊？雖然說倉促之間找個丈夫未必稱心如意，至少能朝夕相處，也能時常與親人相見，總比送進宮裡捱到年華老去才得以出宮或者永遠都出不來，找個閹人做菜戶要好啊。
媒婆子這些天可真是跑斷了腿兒，到後來緊急結婚之風愈來愈盛，一種恐慌性情緒在民間開始迅速蔓延，就像11年的搶鹽風波一樣，突擊成婚已經到了一種病態的地步。恐慌情緒已不可遏止，如果哪家的父母不急著給女兒找個丈夫，那女兒急得上吊的都有。
於是，一種隻在草原上才流行過的風俗開始了：搶親！
與草原上搶親搶女人的風俗不同，現在是搶男人，隻要相貌出眾一點的，或者職業體麵一點的，都成了被搶的對象，搶到家裡摁倒成親，你想不認帳都不成。這種風氣尤其是在鄉鎮地區多見，那兒的豪紳大戶在地方上說一不二，搶個女婿回來，也不怕他事後反了天。
百姓們風聲鶴唳、草木皆兵，許多已經被登錄造冊的人家也急著嫁女兒，他們抱著萬一的希望：“我女兒已經嫁了，已經不是黃花大閨女了，你奈我何？”
這種風氣迅速引起了官府的警覺，應天府知會各地官府，嚴令不許在選秀女期間結親、成親，各地巡檢司在大小路口設了關卡，不允許青年婦女在此期間在外走動，走親訪友一概不許，統統回家等候選秀女。官府的這一舉動，在好事者的鼓吹下，反而起到了推波助瀾的作用，民間恐慌情緒更嚴重了。
謠言越傳越離譜，傳到後來，已經成了據說是隻要還沒有男人的年輕女人，統統都要參加選秀女。於是乎……一些守寡的青年婦女也忙不迭地加入了突擊成親的大軍。一時間條件稍好些的青年男子都成了搶手貨，每人家裡頭都擠了十來戶的媒人或者女方父母，由著他挑選。
那媒人和女方父母也都是心眼靈活的，哪肯一棵樹上吊死，要是這小夥子家裡看不上自己的姑娘咋辦？於是他們廣泛撒網，逮著啥魚是啥魚。張家剛說要考慮考慮，他們出了張家的門，馬上就再去李家說親，結果回頭張家李家都同意了，於是乎一女兩嫁、三嫁的情形也出現了，幾家人少不得又要打羅圈架。
高高在上的永樂皇帝絕不會想到，入個宮而已，在民間居然已被視同進鬼門關。
金陵城裡，裡甲保長們也是挨家挨戶的通知著。
聚寶門外長乾裡，一戶人家。
錦衣校尉、宮裡的宦官、應天府的差官，這選秀三人組敲開一戶人家的大門，登堂入室，那錦衣校尉耀武揚威地道：“怎麼回事？今兒你家女子不是該去府衙接受挑選麼？怎麼竟然沒有動靜？”
那主人看樣子是個有見識的讀書人，一襲青衫，三綹長髯，氣定神閒地道：“皇上選秀女，規矩是不選官宦之女。官家女不入秀女之列，這規矩，沒變吧？”
“哦？”
那錦衣衛上下打量他幾眼，皮笑肉不笑地拱拱手：“失敬！失敬！原來足下居然是官，不知足下在哪裡做官？”
那主人傲然道：“都察院左都禦使陳瑛陳大人，乃是本人的內弟！”