第973章草原上的紅色曙光
初冬的飲馬河，天氣好的時候陽光燦爛，萬裡晴空，不好的時候冷風嗖嗖，風沙滿天。
今天剛下了初冬第一場雪，雪淺淺的、薄薄的，不到傍晚大部分便消融了，草原上東一塊西一塊，殘留著片片白雪，就像難看的疤瘌頭，要等真正的大雪下來，覆蓋了整片草原，沃雪千裡，那才好看。
不過，雪舞銀蛇，原馳蠟象的北國風光，對草原上的人來說絕不是一種享受，如果那樣的大雪下來，對以農耕為主的百姓來說，固然是一件喜事，對以遊牧為主的民族來說卻是一個大麻煩。雪後總是寒冷的，雖然儲備了大量的草料，可是牲畜禦寒也是個大問題。
這裡是阿魯台部的駐地，距遼東開原和兀良哈三衛的領地很近。
冬天的時候，遊牧部落會選擇一個地方定居下來，等春暖花開再遊牧，所以若是以前，韃靼定居汗帳絕不可能設的離遼東這麼近，不過現在韃靼向大明稱臣，與遼東的關係日益密切，完全不虞雙方發生戰爭，這些顧慮就沒有了。
今夜很寧靜，而且有些暖和，雪剛下的時候，天氣總是暖和的，要到次日才會感覺到寒意。
今夜的風不大，黑色蒼穹下看不到幾顆星星，那夜空中一定布滿了烏雲，醞釀著更大的一場雪。
牧地上也靜靜的，牧人們都躲在帳蓬裡，偶爾會有牛羊的叫聲和駿馬的長嘶傳來。
阿魯台的營帳裡溫暖如春，正在舉行一場晚宴。
馬頭琴、科庫兒等樂器奏起歡快的曲子，節奏鮮明，樂曲生動。
四個少女，穿著鮮麗的蒙古袍服，正在大帳中央表演筷子舞，每位少女都雙手各握一把筷子，隨著樂曲翩翩起舞，雙手時而交叉胸前擊打筷子，時而俏皮的擊打雙肩，雙手交叉於腹前擊打筷子時，於歡快之中尤其於男人一種愉悅的視感。
她們跳的是快舞，長辮兒飛揚，飄灑矯健。當樂曲的節奏變得既輕鬆又急驟時，一雙筷子上下翻飛，在周身各處敲擊出明快的節點，把這場表演推到了**，頭人們紛紛叫好，捧起大碗飲酒，或者用小刀切下大塊的牛羊肉、血腸什麼的，塞到口中大嚼。
阿魯台太師坐在上首，與眾首領們的歡暢愉快的神情全然不同，即便是在笑著，他的眸子也是清而冷的。他現在是大明欽封的和寧王，韃靼真正的主人。雖然現在韃靼的實力較之以前弱了許多，但他從幕後走到了台前，再也不用藏的大汗的陰影之下發號施令，這樣的榮耀和滿足是前所未有的。
為了抗拒來自瓦剌的壓力，這兩年阿魯台頻頻向大明納貢，表現得十分溫馴。利用他是大明欽封和寧王，乃是大明臣屬的身份，同遼東和兀良哈三衛加強了經濟往來，像今年冬天，他除了令所有部落提前準備了充足的牧草和過冬衣袍、寢帳，還向遼東購買了一批米糧以備不時之需。
如今他兵精糧足，他有信心在幾年內就恢複元氣，重新與瓦剌抗衡。
不過，同遼東的交往中，他也發現，兀良哈三衛已經變質了，曾經以遊牧為生，驍勇善戰、精於騎射的兀良哈三衛，現在勢衷於農耕這種更穩定的生存方式，也熱衷於經商、做生意，兀良哈三衛的領地裡出現了大批的漢人，由於他們帶來的諸多好處和財富，被兀良哈三部奉若上賓。
阿魯台對此頗為警惕，漢人掌握著更先進的生產方式，經商貿易更是此道高手，如果放開自己的部落，很快他的族人就會被吸引、效仿，直至同化。這才短短幾年功夫，兀良哈三衛的男男女女已經以穿漢服、說漢話，延請漢人教子女識漢字讀漢文為榮了。
阿魯台可不希望出現這樣的局麵，所以儘管他大力發展同遼東的邊貿易關係，卻嚴格設定了幾處交易場所，斷然不敢像兀良哈三衛一樣，毫無戒心地放開自己的領地。
內部來說，反對他的聲音還是有，但是鑒於他卓越的領導能力，軟硬兼施之下，敢予反對他的部落首領越來越少了，即便是有些部落首領不甚服他，也不至於跟他唱反調、打對台。
“再給我一些時間……”
阿魯台飲了一口烈酒，眯著眼睛想：“再有兩年時間，我就可以整合整個韃靼，令得上下齊心。再有五年時間，我的牛羊、馬匹，財富，就可以恢複全盛時期的實力。我得繼續想辦法挑唆大明征討瓦剌，籍機壯大我的力量，如果我能一統整個大草原，二十年後，我就有實力吞並遼東，三十年到四十年的光景，就有能力向大明發起真正的挑戰！”
阿魯台眯著眼睛瞟了眼他的繼子石捏爾乾，石捏爾乾正端著大木碗，與其他首領豪爽地對飲，放下酒碗，又拿過一架火不思，撥拉著琴弦，大聲唱起了歌兒。
阿魯台微微一笑，撫須想道：“這些大事，未必全能在我手中完成，不過等我鋪好了路，我的繼子自然去完成。到那時，他就是忽必烈，而我，將成為成吉思汗！”
就在這時，氈包上厚厚的簾子猛地被人推開，一個穿著土黃色肥大蒙古袍的漢子快步走進來，剛剛舞蹈完畢正要退下的姑娘們連忙避向左右，那大漢快步向前，速度極快，帶著兩旁燃著的火苗也呼地一下飄向他疾步掠去的方向。