夏潯又好言寬慰一番，攜了她往後宅去。賽兒也知道自己這一身重孝，不宜出現在官府館驛裡麵，心算一下，業已過了重孝服喪之期，到了後宅便先隨弦雅下去，洗了洗那哭得梨花帶雨的一張小臉，換了一身素淨衣裳再出來重新相見。
巧雲和弦雅都是善解人意的女子，兩人委婉寬慰之下，賽兒才漸漸平靜下來。這才告訴夏潯，西門慶本想親自送她赴北京的，隻是他那長女婚期將近，如果先往北京就無法趕及女兒的婚事，女兒成親，做父親的豈能不在場，無奈之下才派了兩個可靠的夥計送她赴京，說著從懷裡掏出一封西門慶的親筆信來。
夏潯打開一看，倒也沒有其他的說法，主要就是因為醫術有限，不能治好裘婆婆，頗有些自責，又向他說明不能親自護送賽兒赴京的原因，請他原諒。
裘婆婆年事已高，夏潯在蒲台時就有預感，恐怕她將不久於人世了，藥石之術隻是儘人力而聽天命，夏潯自然不會見怪。至於因為女兒成親，分身不得，這也是人之常情，夏潯雖貴為國公，卻把西門慶當兄弟看待的，哪能當成門下驅使，心中也無成見。
這些事，回頭再寫封回信，叫西門慶府上兩個下人帶回去便是，眼見巧雲和弦雅勸得賽兒悲淒之意已減，夏潯便安撫幾句，先回了紀綱所在的那處書房。紀綱正在扶案忙碌，看見夏潯回來，推案笑道：“既有佳人相約，國公怎回來的這麼早？”
夏潯苦笑道：“休得說笑，隻是一樁故人身故的消息罷了。”
紀綱聽了，忙道：“抱歉，抱歉。”
夏潯搖搖頭，問道：“這一遭的計劃擬的怎麼樣了？”
紀綱遞上自己剛剛擬好的意見，夏潯看了頷首道：“不錯，此一戰後，阿魯台糧草被燒，吃力不住，就該向我大明求助了，到時候遼東兵馬就可以堂而皇之進入草原，以調停之名，滲透控製。就這麼辦吧！”
就在這時，門口又有人急急來報：“國公爺，紀大人，京裡有旨意下來，給兩位大人的。”
夏潯與紀綱對視一眼，均感驚奇，紀綱連忙站起，將擬好的回執壓在鎮紙下麵，二人出了書房，對守在書房外的侍衛吩咐一聲：“此機要之地，任何人不得妄入！”便匆匆趕到前堂接旨。
夏潯和紀綱匆匆趕到前廳接旨，接完了旨意，紀綱笑容可掬地對傳旨太監道：“公公辛苦了，正下大雪，行動不便，且請側廳歇息，喝一杯茶。”說著一卷寶鈔便順了過去。
紀綱這是禮多人不怪，如今被貶出禦前，禦前這幫人想要欺上瞞下，手段多的是，紀綱比誰都清楚，自然熱情結納。那傳旨太監是個新上位的，還不大經曆過這個，又知道這紀綱的凶名，先還不敢收，紀綱笑容可掬，不由分說便塞到他袖中，這傳旨小太監忐忑不已地袖了那錢，便向二人拱手告辭。
夏潯把這一切都看在眼裡，也不理會，隻等那傳旨太監帶了錦衣護衛離去，才對紀綱道：“皇上又要北巡了。”
紀綱眉飛色舞地道：“可不正好！北疆正打得精彩紛呈，正好叫皇上來了，看看你我手段！”
紀綱轉念一想，忽地擊掌道：“國公，你看咱們要不要修改一下本來的計劃，叫塞北這場戲，打得更加激烈一些，如此一來，皇上到了，更識得你我的本事！”
夏潯怦然心動，可是轉念一想，又搖了搖頭，壓下了這個誘惑，說道：“不妥，咱們原本的計劃一環扣一環，可以巧妙地耗儘他們雙方所有的力量，到時再由我大明收拾殘局，事半功倍。如果突然改變計劃，就得修正一係列的後續計劃，一著不慎造成雙方勢力不均衡又無法進行補救的話，這場仗就打不下去了。”
紀綱急道：“國公，你要緩進，為求一勞永逸以競全功，舍了個人千秋功名，紀綱依了你。如今隻不過稍作變通，你也不答應麼？人不為己，天誅地滅，國公就不為自己有所打算？”
夏潯沉聲道：“如果可能，我當然也想為自己打算！但是兩者不可兼顧時，你叫我如何取舍？紀兄，萬一功虧一簣，就算咱們依舊能夠平定塞外，也要付出萬千將士的鮮血，用無數袍澤的性命做為自己的進身之階，你安心麼？不錯，人不為己，天誅地滅！我正是為了自己，為了自己心安，所以，不能答應！”
紀綱的心情，夏潯能夠理解，一位大人物巡視地方，地方上勞民傷財、不遺力地折騰一兩個月，就為了等那大人物過來走馬觀花地看三分鐘，這種事屢見不鮮，如果可能，夏潯也不介意做點麵子工程。但是這件事若有差遲，代價就是萬千性命，他不敢冒險。或許，他不敬畏鬼神，但他敬畏生命！
紀綱聽了夏潯這句重話，臉色變了變，最終化為乾乾一笑，不複言語。夏潯察覺二人漸趨緩和的關係陡然又變僵了，心中也是無奈，他淡淡地瞥了紀綱一眼，道：“回頭咱們再商量迎駕事宜吧，我前邊還有一點事！”說完便舉步出了大廳，往門房去安置那兩個西門慶府上的家人。
紀綱站在那兒，臉色陰晴不定半晌，突然把牙一咬，冷笑道：“你不做，老子自己做！總不成叫你姓楊的毀了我紀某人的大好前程！”
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