兩口子又聊一陣，窗外透進的陽光更亮了，知道時辰已經早，便即起床。/非常文學/
因為夏潯地位尊崇，在館驛裡獨占了一幢完整的院落，外人未得允許不能進入，因此就相當於自家私宅一般，夏潯洗漱停當，隻著一身很隨意的燕居常服便到了客廳，此時巧雲早已準備好了膳食，正跟唐賽兒在廳中談笑，候他到來。
其實館驛裡自有廚師，而且因為皇帝北巡，帶來大批文武官員，大多入住館驛，所以那廚子也是儘量延聘了擅作各係菜肴的名廚，可是巧雲總覺得不如自己家做的細致。
茗兒自幼承受家教，膳食、女紅等女兒家必學的本事自然也是會的，不過小郡主天之嬌女，一家人寵得如同掌上明珠，飲食烹飪雖請名師傳授過，可你想像一下小郡主手執菜刀、拎著大勺的樣子······
這邊灶火熊熊、那邊沸油滾滾，兼之油煙四起，茗兒“玩”得津津有味，家裡人可是提心吊膽，擠在廚房門口隨時等著撲進去包紮傷口、潑土滅火……，無異於一種折磨。
所以弄到後來，茗兒其實也就學個樣子，真正把這廚藝學到手的反而是她的貼身丫頭巧雲。反正是從小陪伴小姐，將來注定了要做陪嫁丫頭的，她會也就等於是茗兒小郡主會了。
巧雲現在是夏潯的女人，夏潯從不把自己家裡弄的階級分明，夫人、側室、侍妾、通房丫頭……，壁壘森嚴。
對外雖講名份，在家裡總是淡化這一點，對巧雲一樣的關愛嗬護，但巧雲可從不把自己當成少奶奶看待。她到北京，是遵照夫人囑咐侍候老爺來的，老爺的起食飲居自然被她視做自己的責任。
如今她已經懷了幾個月的身孕，可自小勤快慣了根本就閒不下來，這早餐還是她自己弄出來的。早餐比較簡單，一口砂鍋，燉著熱氣騰騰香滑可口的碧粳雞粥青花瓷盤裡裝的是碧綠綠勾人食欲的白灼青菜，還有幾樣小點心，幾樣小鹹菜，外加一碟高郵鹹鴨蛋、一碟花椒鹵牛肉。
一見夏潯到了，一家人便坐下吃飯，正一邊吃飯一邊聊天，忽然有下人稟報說是宮裡傳來消息，叫輔國公巳時三刻到行宮見駕，夏潯在朝裡沒有常職，已經有好幾天不上朝了，聽了這話不知皇上喚他何意，連忙欲叫他小太監進來問個清楚，下人卻說傳旨內侍已然回去。
夏潯存了心事，便不敢耽擱匆匆吃罷早餐，由巧雲和小櫻侍候著他盥洗淨麵、穿衣著靴、革帶束腰、梳發整冠，一切就緒後便匆匆出了館驛，騎了駿馬直奔行宮。
夏潯趕到行宮議事大殿前，隻見殿門口站著兩個小太監，打眼一瞧，右邊那個乃是沐絲的心腹，便對左邊的小太監道：“楊旭奉旨見駕，勞煩通稟！”
那小內侍見是輔國公到了，不敢怠慢，連忙折身進去，夏潯趁機問那沐絲心腹：“皇上何事如此匆忙？”
那小內侍掩口咳嗽一聲匆匆答道：“鄭和公公從南京過來了，皇上要再下西洋，百官紛紛反對呢！”
“哦……”
夏潯恍然，輕輕一點頭，這時那進去通稟的小太監已然出來，往階前一站高聲道：“皇上有旨，楊旭見駕！”
夏潯忙一整衣冠，邁步進殿。
大殿上麵，文武百官濟濟一堂，正在激烈地爭論著，夏潯進來，並未打斷他們激烈的辯論，夏潯向皇上見了禮，便閃身站入班中，忽覺有人看他，迎著目光看去，竟然是鄭和，，鄭和向他微笑著點了點頭，夏潯忙也點頭示意，二人便又站定不提。
鄭和上一次下西洋大獲成功，不但帶來許多國家使節朝覲天子，而且購入大量異域貨物，一進一出，所獲驚人，可謂名利雙收，令朱棣非常高興。....此後，鄭和就一直留在南京，著重管理船艦建設，並結合上一次下西洋中暴露出的種種問題，改進各方麵有關航海的技術。
那時文武百官就已知道皇帝還有下西洋的意思，不過當時帖木兒暴卒，西方大軍剛剛退卻，朱棣本人又討伐韃靼大獲成功，阿魯台向大明投降稱臣，永樂大帝武功赫赫，一時威風無倆，而再下西洋的事一時又未提上日程，所以文武百官沒有去觸他黴頭。
如今，鄭和已做好再下西洋的種種準備，他有信心這次能夠走得更遠，探索到更多的未知世界，了解更廣闊的天地間都有些什麼國家和人種、物種、文化，興衝衝地便來北京稟報，朱棣聞言大喜，便想下旨再度出海。結果消息一傳開，伴駕北上的文武百官和北京行部的官員就炸了窩。
由於北京已被定為國都，陸續遷到北京任職的官員越來越多，這也是一種遷都的準備工作，總不能叫所有官員都等著良辰吉日，忽啦啦一股腦兒自南京北上，然後一個個的對北京城全不熟悉，連午門朝哪都不知道吧？
所以南京六部和各衙各司都已陸續派遣官員常駐北京，此次朱棣北巡，還帶來許多官員，如今在北京的官員總數已經占了朝廷官員的一半以上，這些群起反對，幾乎就等於是整個朝堂所有官員的態度了。
戶部右侍郎蘇潛因為夏潯上殿見駕，打斷了一下發言，等夏潯站回班中，又重拾話題，憤然說道：“前番下西洋，若說是宣撫諸國，實已達到了目的，如今相隔短短時日，何須再下西洋呢？西洋之行，費錢糧數十萬，因病及風浪海嘯，軍民死且萬計，縱得奇寶而歸，於國家有何益處？”
鄭和駁斥道：“蘇大人，我朝廷寶船數百條條，條條巨大如城，遠行萬裡，隻是采購些奇珍異寶嗎？那要多少奇珍異寶，才能裝滿這如城的巨艦？我大明寶船上一次西行歸來，共購入貨物近兩百種，香料二十九種、珍寶二十三種、藥材二十二種、五金十七種、布帛五十一種、動物二十一種、顏料八種、食品三種、木材三種、布匹等其它雜品八種，所謂隻購奇珍異寶·蘇大人不覺得這是無稽之談嗎？？”
鄭和下西洋，各種商品的進出口都是他經手采購的，說起來一清二楚，又道：“所購這些貨物中·比如胡椒，在蘇門答刺、柯枝等國進價為一貫一百斤、在我大明市價至少是二十貫一百斤，盈利二十倍有餘。我大明寶船闊如城池，但運一船胡椒回來，隻此一項其盈利何等驚人？”
胡椒在明朝時候是非常受歡迎的種商品，上至宮廷，下至富紳·飲食之中必放胡椒為佐料，同時，它還是使用非常普遍的一種香料，《金瓶梅》中李瓶兒想改嫁時，敘說她有多少私房時，就提過有“四十斤沉香、二百斤白蠟、兩罐子水銀、八十斤胡椒”。
這書雖寫的宋朝，作者卻是明朝人，他隻是把當時的民俗風情代入到這個宋朝故事裡去罷了·反映的正是當時明朝時候的市井風情，這胡椒是十分緊俏的商品，可是在中原產量又極少·主要依賴進口，民間進口的話運輸成本極高，價格便不斷地往上翻，所以成了保值的硬通貨。
鄭和又道：“還有蘇木，在異國進價與在我大明的售價相差亦在二十倍以上，我大明寶船一趟回來，僅是蘇木所得利潤，便何止千萬？”
這時節，物價還不算高，所以獲利隻有二十多倍·在本來的曆史上，隨著物價的上漲和停止下西洋造成供求失衡，到了宣德年間，一斤蘇木的價格已經漲到了進價的五十倍。
後來朝廷曾以胡椒、蘇木代發薪俸，就有那不明真相的人抨擊這是克扣官員俸祿，孰不知明初時候常以實物代替薪俸·就算到了後來也有直接發大米、布匹的。所以用實物代替寶鈔發放薪俸乃是一種正常的行為，而以胡椒和蘇木作為發放薪俸的實物，在當時市場上供不應求的情況下是劃算的。
當時以胡椒、蘇木發放俸祿的不僅是文武百官，還有大量的軍士，如果以胡椒、蘇木折俸是克扣行為，那麼皇帝幾乎將所有人（文官、武將、軍士）全都得罪了，得罪了所有的勢力集團還能得以推行，甚至沒有一起軍隊嘩變，可能嗎？
在當時，這些東西是緊俏貨，以之折俸那可是變相提高了所有人的俸祿。就在幾十年後，麥哲倫航海歸國，裝載的胡椒在出售時，其售價是購買地的一萬多倍，所以鄭和買回來的這些胡椒、蘇木，根本就是一倉倉不斷升值的寶物。
固然，在連續七次下西洋時，胡椒的大量輸入，曾使得其一直居高不下的市場價格大幅下跌，這是供應關係的必然，它對這些商品走入尋常百姓家是好處還是壞處？難道互通有無的貿易行為不是讓物價降低，反而是讓商品不斷漲價？