唏律律……
河套的春風刺骨，但比起春風，更讓人覺得刺骨的，是迎麵而來的肅殺之氣。
紮薩克土城北部五六裡的矮丘上，戰馬不安的低鳴聲打破了僵局，百餘名鄂爾多斯騎兵出現在此地，他們所眺望的，則是被明軍“赤潮”所圍困的紮薩克城。
烏泱泱的“赤潮”，就好似一片赤紅的熔漿，而紮薩克城便是在熔漿之中的一塊石頭。
“百戶、還要繼續北探嗎？”
哨騎之中，一名隊長詢問前方穿著簡易一層鐵甲的將官，而這人聽到後也在短暫的猶豫後說道：
“你們分散去左右兩側的山探查，最好繞後探查一下。”
“是……”幾隊隊長應下，隨後開始帶領自己麾下的哨騎，前往四周探索地形和明軍部署，試圖確定搞清楚明軍還有沒有埋伏。
隻是這樣的行為，自然逃不過一直關注他們的滿桂雙眼。
“敵軍哨騎要搜索，你帶一千戶的兵馬驅趕他們。”
“是！”
滿桂對左邊副將下令，隨後對右邊副將道：
“命一營兵馬主攻紮薩克部的土城。”
“遵命……”
兩名副將前後應下，隨後便各自領兵出擊。
想要打探消息的塘騎見到大批明軍騎兵出動後，不敢深入，隻能調轉馬頭撤離。
同時、明軍一營騎兵翻身下馬，在取出步銃後，開始試探性的進攻紮薩克土城缺口。
隻是他們這樣的行為，以及火落赤部哨騎撤退的行為，讓身處紮薩克城的紮薩克台吉後怕。
不等明軍主動進攻，紮薩克土城的城門突然打開，緊接著數百騎兵從中魚貫而出。
“他們想乾嘛？”
滿桂微皺眉頭，看著出城的數百紮薩克騎兵，而在他看著的時候，一名衣衫破爛，留著發髻的漢人徒步跑到了陣前，隨著明軍大聲喊道：
“將軍彆打了，他們願降……”
“投降了？”聽到這話，所有明軍將領紛紛看向了滿桂，而滿桂也擔心對方詐降，但又看了看那土城的簡陋防禦，隨後放心交代道：
“命一營兵馬入城受降，讓他們放下刀槍弓箭，在城裡等著，等我擊敗火落赤再處置他們。”
“是！”聞此言，副將命人傳令，指揮原本就要攻城的一營兵馬入城受降。
沒有什麼詐降的戲碼，紮薩克台吉爽快的交出了兵器和兵權，隨後在兩名騎兵的拱衛下，來到了滿桂的麵前。
他跪在滿桂的馬前，內心忐忑不安，而滿桂見狀則是道：
“告訴他、讓他帶人繼續在城內，如果火落赤的兵馬詢問他消息，就告訴火落赤，他們還在堅守。”
“是！”被傳喚來的四夷館官員開始為滿桂翻譯，而紮薩克台吉聞言，也連忙點頭，生怕滿桂會殺他。
“行了、放他們回去吧，彆露餡。”見對方點頭，滿桂也示意對方可以退下了。
紮薩克台吉就這樣被鬆綁，並且重新拿到了自己的佩刀。
他恭敬的對滿桂行禮，而旁邊的明軍也牽來了一匹馬給他。
在翻身上馬後，他在幾名明軍的監督下返回城內，而與此同時，北方來援的火落赤也抵達了十裡開外。
他們與撤離的塘騎碰麵，塘騎大致說了一下紮薩克部的情況，而火落赤則是詢問道：
“他們沒有投降嗎？”
“應該沒有、我們抵達那裡時，明軍一副準備攻城的架勢。”百戶老實回答，而火落赤聞言也轉頭看向了旁邊的明愛道：
“朱由檢趁著雪季還沒有徹底過去來襲擊我們，我們不能如他的願，暫時先拖一些時間。”
聞言的明愛聽到後，當即表示道：
“可以大軍前往紮薩克城、明軍如果見到我們的鐵騎，應該會停止攻城。”
“到時候我們可以讓兀烈帶兵從北門撤退，先返回紅鹽池，這裡距離明軍的長城太近了，萬一被纏住，有可能我們會遭遇圍殲。”
明愛的話無疑很高明，而作為被明軍圍剿了幾十年還沒有死的人，火落赤也不傻，相反警惕性很高。
在明愛建議後，他當即對旁邊的一名將領道：
“吉連、你帶一萬兵馬南下，如果明軍收縮陣勢，你就派人接應兀烈和紮薩克部出城。”
“是。”吉連應下，隨後轉身對身後的萬戶說道：
“走！”
說罷、萬戶通知千戶，千戶派人通知百戶，原本三萬鐵騎瞬間分出了三分之一，向著南邊十裡外的紮薩克城趕去。
上萬鐵騎的奔跑威勢，在距離大軍三裡外就被滿桂用雙筒千裡眼就看到了，隻是他一直在看對方兵馬的規模。
“隻來了一萬人，看來火落赤能活下來這麼多年是有原因的，他確實很警惕。”
滿桂放下雙筒千裡眼，對左右副將說道：
“隻有一萬人，吃了也不能對他們造成重創，看架勢，要麼是先鋒前軍，要麼就是準備接引紮薩克部撤退。”
“你派人告訴兀烈，如果火落赤要他撤退，他就留下所有曾經作為奴隸的漢家男丁，我軍將士則是喬裝等數的奴隸，將甲胃藏在他們的牧車上，跟隨撤離。”
“都督，您要埋釘子？”旁邊的副將很聰明，說出了滿桂的想法。
“嗯、眼下隻能殲滅一部，倒不如埋個釘子，等殿下解決完素囊，孫經略解決完吉能後，再對火落赤進行圍剿。”
“到時候裡應外合，他沒有理由能不破。”
滿桂的話贏得了眾多將領的認可，但現在有一個問題是，尋常奴隸基本上都有些消瘦，而普通明軍的夥食雖然比不上上直，但也一天能有一頓肉。
比較之下，他們就顯得精壯太多了。
“兩萬多人，總不可能連一千消瘦的人都找不出來吧？”滿桂說著，並下領道：
“體型消瘦的都前往紮薩克城，大軍圍住東西兩門，彆讓套虜看出來。”
“是！”
在滿桂的指揮下，明軍內部開始尋找體型消瘦的士卒了起來，而與此同時，被派來接應的吉連也在三裡外停下，不敢太過於靠近紮薩克城。
“明軍精銳，我帶大軍在這裡等待，你派一個人，把火落赤台吉的話告訴兀烈，半個時辰後我掩護他突圍。”
“是！”
吉連畏懼的看著遠處的明軍，轉而交代起了旁邊的千戶，千戶則是派出了一百騎兵，南下三裡後準備通知兀烈消息。
與此同時、城內兀烈也先得到了滿桂讓人送來的消息。
他們需要留下牛羊和奴隸，帶著偽裝成奴隸的五百多明軍跟隨火落赤北上。
沒錯、是五百多人。
因為真的找不出那麼多體型消瘦的，所以滿桂隻能退而求其次，選擇了五百多消瘦的明軍進城，並且撤出了先進城的那一營兵馬。
此刻的五百多人正從南門有條不紊的進城，而兀烈得知消息後，額頭滿是汗水。
這種內應行為，一個不好就會身首異處，他是真的不願意乾。
可問題是，他沒有什麼選擇的餘地。
無奈、他隻能應下了滿桂的要求，而遊弋了一炷香時間的火落赤哨騎也壯著膽子靠近北城門，對著城頭的紮薩克蒙古人說道：
“半個時辰後我們接引你們出城，你們準備好。”
“多謝了！”
兀烈硬著頭皮答應下來，而明軍見雙方的消息互換成功，也假裝凶猛的從東西兩座城區趕來，驅趕哨騎的離開。
這樣的一幕在大軍將領的吉連看來，足以說明兀烈還沒有投降。
因此他還是準備接應兀烈，並命人把消息傳回了後方。
火落赤聽到這個消息後，雖然驚詫與紮薩克部能堅持這麼久，但還是再度派出了五千兵馬支援。
就這樣過了半個時辰，當兀烈硬著頭皮帶著兩千多男丁，三千多老弱婦孺，以及“七百”多男女漢人奴隸撤退時，東西兩城的明軍也開始向著他們衝殺而來。
早有準備的吉連分兵前往，與明軍僵持的同時，順利的接應了紮薩克部。
在簡短的碰麵交流後，吉連指揮大軍邊戰邊退，護衛著紮薩克的兵馬北上。
明軍雖然在演戲，但過於眼紅首級的數量，因此還是砍殺了數百鄂爾多斯騎兵。
這麼一來、反倒讓事情逼真了些。
“全軍入駐紮薩克城，注意不要踩毀田地。”
見到吉連和兀烈撤退，滿桂命令全軍進入紮薩克城，沒有一點要追擊的意思。
這樣的行為，也被吉連認為是明軍擔心被伏擊。
因此、當他帶著兀烈撤回到火落赤和明愛兩部駐地的時候，他還主動的開口說道：
“明軍的攻勢很凶猛，不過是交手一刻鐘，我這邊就已經被留下了七百多人。”
“兀烈呢？”馬背上的火落赤詢問了一下兀烈，而兀烈也猶豫著說道：“四百多，現在還有兩千五百多人。”
“嗯……”火落赤眯了眯眼，總覺得有些不對勁，因為如果吉連所帶的人都被留下了七百多，那兀烈……
“明軍沒有帶火炮，四周又沒有樹木，所以我才堅持了這麼久，現在我沒有帶牛羊出來，請台吉賜下一些牛羊，讓我的人活過這個冬季。”
兀烈向火落赤提出請求，而火落赤聞言，也隻能放下了自己的懷疑，對旁邊的明愛道：
“按照明軍的行軍速度，頂多兩天後就會抵達紅鹽池，如果沒有了紅鹽池，我們就被動了。”
“現在需要確定素囊和吉能那邊有沒有問題。”明愛解釋道：
“如果素囊那邊沒有問題，我們最好是先撤回素囊那裡。”