“咚……咚……咚——”
“爹！我回來了！”
當暮鼓聲作響，伴隨著朱慈燃的聲音響起，正在養心殿內炮製木頭的朱由校停下了手中的舉動。
他轉身看去，果然看到了剛剛跑進乾清宮的朱慈燃。
朱由校注意到了他腳底鞋墊的泥，放下刨子對朱慈燃詢問道：
“今日金講官帶你去外城了？”
“嗯！”朱慈燃點了點頭，隨後開始繪聲繪色的講述今日金鉉帶他去了南城、東城、城外通惠河碼頭的經曆。
朱由校聞言後，也帶著幾絲考量問道：“就說了這些？”
“不止，先生還說了官吏的俸祿和用度，帶我去和百姓們聊了聊，問了問他們的歲入和用度。”
朱慈燃晃著腿，坐在臥榻上，手伸向了糕點，一邊吃一邊說。
朱由校聞言，坐到了臥榻的另一邊，好奇詢問道：“他是怎麼說的？”
“先生說，在京的官吏，若是要維持在京一年的生計，需要大概十兩銀子。”
“若是官吏還需要養家，一家五口人的話，最少需要三十兩銀子。”
“年支三十兩銀子，便是官吏們在京城生活的最低標準。”
“那你沒有問問金先生他自己？”朱由校誘導性的開口，朱慈燃渾然不知的說道：
“我問了，先生說他剛剛高中，並且在京城做官的時候，吃喝用度大多都在衙門和官吏坊解決，一年頂多就是花費五六兩銀子。”
“不過先生說，若是科舉的官吏，那高中之後需要贄見大小座主，拜會同年及鄉裡官長，酬酢公私宴醵，賞賜座主仆從與內閣、吏部的轎夫等等……”
“細算下來，最為節儉的需要每年一百兩銀子，一般的三百兩銀，最多者則可達六七百兩。”
“不過進士高中之後，一般授官七品，正俸加陋規能有七八百兩銀子。”
“隻是每月官員的基本生活開支為二兩多銀子，一年即為三十多兩。”
“這或許不包括家眷的生活開支與官員的日常應酬在內，若是將這些開支納入其中，一年的消費支出，至少亦達五十兩銀子。”
“先生還說，這些陋規收入，大多都是盤剝百姓所得，因此齊王叔和爹你們正在取消陋規收入。”
“嗯……”聽到金鉉居然教這些給朱慈燃，朱由校略微有些不滿，畢竟在他看來朱慈燃還太小，應該十歲再教授這些。
“百姓的生活如何？”朱由校好奇提了一嘴，而朱慈燃聞言卻搖了搖頭道：
“爹，百姓他們好可憐……”
“……”當朱慈燃這話說出，養心殿內鴉雀無聲，站在角落的王安和魏忠賢屏住了呼吸，而朱由校也略微皺眉道：
“朝廷免除這麼多雜項，分了這麼多地，燃兒伱為什麼會覺得百姓可憐？”
“因為我問了好多在通惠河打工的人，他們都說今年遭了大旱，田裡顆粒無收。”朱慈燃說著，然後還道：
“和我一樣大的一些小孩都在通惠河的冰麵上賣番薯，手腳凍得紫紅，金先生說他們家裡窮，讀不起官學。”
“而且金先生還說，這些孩童已經很好運了，有些地方，他們的父母為了活命隻能把孩子賣……”
“好了燃兒。”朱由校打斷了朱慈燃的話，笑著說道：
“金先生教的雖然不錯，但有的時候也是誇大。”
“可先生說……”朱慈燃有些委屈，而朱由校卻笑道：
“爹餓了，你先去坤寧宮找你娘親，讓禦膳房準備晚膳，等下爹再在飯桌上和你聊。”
“好！”聽到這話，朱慈燃的興趣也當即轉到了吃飯上，連忙跳下了臥榻，隨後還有模有樣的作揖：
“咳咳！萬歲，臣告退……”
“退吧退吧……”朱由校笑著擺了擺手，而朱慈燃見狀也假模假樣的模仿那群大臣的模樣，慢慢退出了宮殿。
隻是在他剛剛退出宮殿的瞬間，朱由校原本的笑臉在一瞬間收回，臉色平淡，卻有些陰沉。
“傳少詹事金鉉！”
朱由校一開口，王安和魏忠賢當即作揖應下，乾清宮門口的小太監也連忙往著內廷宮門趕去。
不過出乎他們意料的是，金鉉送完朱慈燃回宮後並沒有離去。
他就這樣站在宮門下，身著常服，飛雪落在身上，有種孤寂蕭瑟感。
“金少詹事，萬歲傳召……”
宮門打開後，負責傳召他的小太監愣了愣，但又作揖傳下了話。
金鉉似乎早就知道了朱由校會傳召自己，因此他在作揖回禮之後，便走進了乾清宮中。
走過長長的宮道，兩側淨軍都盯著他，而當他跨入乾清宮後，便轉身麵對養心殿，當即跪下：
“臣、少詹事，東宮講師金鉉，參拜萬歲，恭請聖安……”
“……”
死寂一片，養心殿內並沒有傳來聲音，朱由校也沒有發出“朕安”的話來示意金鉉進入養心殿。
乾清宮的門就這樣開著，任由風雪吹進宮殿內，吹在金鉉的身上。
一炷香……一盞茶……一刻鐘……
當半個時辰過去，金鉉的雙腿已經麻的毫無知覺，雙手凍得發紅，臉頰同樣。
也就是這個時候，養心殿裡才傳來了腳步聲，魏忠賢走了出來，並對金鉉開口道：
“金講師，萬歲宣您進殿……”
“臣，謝聖恩！”
金鉉聞言，表情不變，緩緩起身，一踉蹌差點跌倒，卻並無人攙扶。
他整理了自己的衣袍，隨後用酸麻脹痛的雙腿，一步步走向養心殿。
在他進入養心殿的同時，養心殿內的木頭和碎屑已經被清理乾淨，此刻的朱由校身著一身金色圓領常服，頭戴金冠，手中拿著奏疏，似乎在處理政務。
隻是他的這番作態，在金鉉看來，不過是欲蓋彌彰罷了。
“你給太子授課授的不錯，想要什麼獎賞……”
朱由校開口了，隻是聲音語氣略顯冰冷，而金鉉也沒有自認為皇帝會給他賞賜，而是作揖回應道：
“臣、並不缺什麼，隻是希望繼續教導太子殿下……”
“……”
一席話出，殿內寂靜一片，王安和魏忠賢的心懸了起來，朱由校的動作一滯，卻依舊平靜開口道：
“朕沒有說過不讓你教導太子。”
說著，朱由校放下奏疏，卻又拿起另一本，雙眼看著奏疏，卻對金鉉開口道：
“國朝人才缺乏，要建國圖強，必須善於開源節流，善用各種人才，才可克服各種困難，而使國勢蒸蒸日上。”
“朕十六歲登極，扳倒了方從哲、孫如遊等朝臣，對內嚴以馭官，寬以治民，對外抗擊建虜，收複舊港、安南、朵甘、河套、遼東等地，重振國政……”
“你出身燕山，朕今日考考你，縱觀古今，我華夏可稱明君者，能有幾人？”
朱由校麵對金鉉提問，而金鉉卻道：
“先秦過於久遠，隻論贏秦以來，當數秦始皇、漢高祖、漢文帝、漢武帝、漢光武帝、宋武帝、隋文帝、唐太宗、唐憲宗、周世宗、宋太祖、宋哲宗……”
“元太祖、元世祖……以及國朝太祖高皇帝，成祖文皇帝，景皇帝、憲宗純皇帝四人……”
“是燕山教材上的賢君嗎？”朱由校看著奏疏，頭也不回的詢問。
“非也，乃是臣所評定的賢君。”金鉉一開口，四周氣氛有些詭異了起來。
王安和魏忠賢大氣不敢喘，而朱由校卻翻著奏疏道：
“漢景帝不是明君嗎？”
“年少殺人，無情無義，睚眥必報，逼死子嗣，雖有功、卻稱不得明君。”金鉉不偏不倚的回答，顯然在他心中，明君標準有些高。
“漢宣帝不算明君嗎？”朱由校又問。
“有功於華夏，卻明知元帝無帝王氣概，依舊立其為儲，漢家王霸道自此斷絕！”金鉉回答。
“唐高祖不算明君嗎？”朱由校繼續詢問，而金鉉也繼續回答：
“有功而不明，為鞏固帝位，明知隱太子不敵唐太宗，卻為了平衡朝堂而搬弄權術，引得兄弟三人反目成仇，引得大唐內亂。”
“唐高宗不算嗎？”朱由校皺了皺眉。
“有功而遺留武後。”金鉉回應。
“那唐玄宗和宣宗呢。”朱由校追問，金鉉繼續作答：
“玄宗晚年放縱，宣宗猜忌歸義軍，有功而不明。”
“那宋哲宗又為何得以稱明？”朱由校不滿意金鉉的回答，而金鉉卻回應道：
“推行新法，是非分明，抗擊西夏，收複青塘，文治武功皆可為明！”
“……”朱由校被金鉉說的皺了皺眉，又問道：
“國朝為何隻有四代明君？我朝仁宗、宣宗、孝宗為何算不得明君？”
“仁宗位短，宣宗守成而放縱瓦剌，坐視國朝收複漠北最好機會而不管，對麓川不作為，舍棄交趾，何以稱明？”
“孝宗短視，雖有收複哈密之功，卻為一己之利而調動京營作為民夫修建宮殿，敗壞憲宗純皇帝所設立十二團營兵且不說，又縱容勳戚殘暴害民，如何稱明？”
金鉉言之鑿鑿，讓朱由校提不起反駁的想法，但以上這些都不是他想聽到的，因此他最後問了一句：
“自憲宗純皇帝以來，國朝就沒有明君了嗎？”
這是一個送命題，金鉉若是回答不好，或許就要丟掉性命。
王安和魏忠賢心懸了起來，而金鉉卻明知朱由校想要什麼答案，卻直接點頭道：
“沒有！”