“孫傳庭——”
“斬！”
四川嘉定縣，長江畔，隨著披頭散發的十餘名官員不甘大喊，寬闊的斬首大刀揮砍而下。
鮮血飛濺，濺紅了長江畔的土地，首級飛出，如泄了氣的皮球般，從矮坡之上滾落江中，帶著一抹殷紅慢慢消失。
偌大的處刑，卻無一人觀看。
遙遙望去，如黑潮的百姓圍在驛道兩側，不斷地開鑿加固驛道。
為了這四斤活命的米，饑民卻連看熱鬨的心思都沒有了。
放眼望去，綠水青山不似大旱模樣，然而饑民衣衫襤褸，骨瘦如柴的模樣卻無法騙人。
天際邊，驛道儘頭奔走而來十餘名塘騎，其中一人背負錦盒，向著嘉定縣奔襲而去。
半個時辰後，急促的腳步聲在嘉定縣衙內響起，孫傳庭的幕僚走到了會廳，對著正在和嘉定縣官員商量賑災事宜的孫傳庭作揖道：
“巡撫，萬歲下發尚方寶劍，天使已在門口。”
“我現在就去！”聽到尚方寶劍的消息，孫傳庭雙眼放光，顧不得烏紗帽沒戴，便向外奔走。
“巡撫，帽子！”
幕僚見到帽子還在桌上，連忙拿起烏紗帽，朝著孫傳庭的背影追去。
趕在出門前，幕僚將烏紗帽遞給了孫傳庭，而他安排的人也在門口擺起了香桉。
一名錦衣衛小旗官雙手端著錦盒，不用多說，孫傳庭便知道裡麵的東西是什麼。
“臣、十七省巡撫孫傳庭，恭請聖安！”
孫傳庭按照流程跪下作揖，而小旗官也雙手呈上錦盒道：
“孫巡撫，萬歲說一切從簡，這是尚方寶劍，另外，卑職這裡附帶了一份齊王寫給您的手書。”
“多謝。”孫傳庭接過錦盒，隨後將錦盒遞給幕僚，又雙手接過手書。
“既然東西已經送達，那卑職告退。”
小旗官心知自己和孫傳庭不可能攀上關係，加上孫傳庭身處漩渦，他也不想染上什麼因果，因此匆忙作揖後，便帶著自己麾下的人前往了驛館。
孫傳庭瞧著對方避之不及的背影，不免自嘲道：
“我孫傳庭眼下算是人人避之不及了。”
“巡撫，不如先看看殿下手書了什麼吧。”幕僚提醒了一聲。
孫傳庭應了一聲，隨後便拆開了手書。
不過、這手書之中的內容卻讓他有些失望。
和袁可立預料的差不多，朱由檢想要把孫傳庭摘出去，但孫傳庭顯然不想就這樣虎頭蛇尾的離開。
他將書信裝回了信封裡，在幕僚手中打開錦盒。
錦盒被打開，露出的是一柄金色的長劍。
孫傳庭單手抓出長劍，握住劍柄將長劍出鞘。
隻見劍身花紋細鑿，圖紋清晰，一麵刻著騰飛的蛟龍，一麵刻著展翅的鳳凰，而且劍身上還紋飾著北鬥七星，以劍應天象之形。
陽光斜射在劍身上，銀光刺眼，讓人忍不住眯了眯眼睛。
幕僚不是傻子，他瞧著自家巡撫的模樣，心裡便升起了不好的預感。
他忍不住作揖，規勸道：
“巡撫，這尚方劍雖然有先斬後奏的權力，但通常也僅僅用於威懾……”
“我知道。”孫傳庭打斷了對方，雖然話裡說著知道，但他那語氣卻讓人頭皮一麻。
“嘉定的災民都安排好了嗎？”
孫傳庭將尚方劍插回劍鞘，並轉問幕僚，幕僚聞言，也隻能回應道：
“三萬六千災民已經全數安排好，從貪官家中抄沒的錢糧合計是四萬三千四百餘兩，十九萬六千九百餘石。”
“按照朝廷以工代賑的標準，這些臟銀可以“以工代賑”這三萬六千災民八十餘天，糧秣可以雇傭災民一百七十餘天，合計約二百五十天，八個月左右。”
幕僚把事情都算了個清楚，但他還是道：
“隻是這嘉定眼下，十七名官員隻剩下一名掌事，我等走後，恐怕這名官員獨木難支……”
“向朝廷申請調撥錢糧，另外再請朝廷調撥官吏前來治理。”孫傳庭搶先回答，並將尚方劍放回了錦盒內。
“是……”幕僚先是應下，緊接著又詢問道：
“那巡撫，我等眼下解決了嘉定的事情，下一步應該前往何處？”
“前往何處？”孫傳庭眯了眯眼睛：
“嘉定都能遭遇大旱，成都府龍泉山東邊難道就能太平嗎？”
“派出塘騎，打探眉州、邛州、成都府各地情況，我要知道四川是簡單的川東大旱，還是一省全旱！”
“是……”幕僚硬著頭皮應下，他清楚，這次四川之行恐怕沒有那麼容易結束了……
“彭——”
“這個孫傳庭，殿下和萬歲讓他巡視旱情，他卻跑到嘉定殺官！”
在孫傳庭和幕僚議事的時候，成都府的四川承宣布政使司衙門內卻傳來了嘈雜之聲。
時任四川布政使的劉餘佑、與時任四川按察使的潘士良身處書房，大發雷霆。
劉餘佑年過四旬，下頜留有一尺長須，麵如白玉，坐在他對麵的潘士良三十餘歲，身材比劉餘佑略微高大，但看得出文人氣十足。
二人同坐一堂，桌上濺了不少茶水，看得出剛才的聲音是他們其中一人拍桉而導致的。
“嘉定十七名官員，被他一口氣殺了十六人，他還要問罪士紳，賑濟災民。”
“這不是打你我的臉麵嗎？”劉餘佑氣的胡須顫抖，而潘士良聞言也麵露難色：
“他這人從陝西殺到山西，又從山西殺到河南、湖廣、廣東，現在殺到四川來，誰能擋得住他？”
“嘉定確實有災民，這點母庸置疑，若是事情被捅上去，你我都逃不了乾係。”
“哼！”劉餘佑冷哼道：“誰說那些災民是嘉定的？他們也可以是從敘州逃難而來的，不過是嘉定官員沒有來得及賑災罷了。”
“這件事情，衙門裡不知道，也不清楚，他孫傳庭要上疏參一本就參一本吧。”
“你我上麵有顧閣老在，事情鬨大了，說不定是誰吃虧。”
“以為拿了萬歲的尚方劍就了不得？我倒是要看看他能乾嘛，他敢乾嘛！”
劉餘佑有底氣是正常的，他畢竟是一省布政使，官職從二品，與孫傳庭同階。
孫傳庭再大膽，殺殺正五品的府台也就算了，不可能連他都敢殺。
更何況，川西眼下供應著雲南的軍糧，殺了他劉餘佑，到時候耽擱了軍糧，誰都承擔不起。
不過比較他，潘士良就有些顧慮了。
“眼下眉州和成都府龍泉山以東的六縣之地都有不小的旱情，恐怕孫傳庭會以此做借口，叉手眉州和成都事宜。”
“更何況你彆忘了，蜀王府捐出的百萬畝良田，眼下都被……”
話說三分滿，潘士良沒繼續說下去，但話說如此，卻已經讓劉餘佑有些顧慮在身上了。
他有些坐不住，起身走了走，繞了一個圈子後才停下腳步，對潘士良說道：
“蜀王府的捐地，禦馬監下發之後，怎麼操作是百姓自己的事情，是賣是捐，也是他們的事情。”
“你我隻管賦稅，要查也查不到我們頭上，反正士紳們把賦稅都交足了，孫傳庭也沒地方說去。”
“你彆忘了，禦馬監分的田地可不能買賣……”潘士良提醒了一句，但劉餘佑立馬回道：
“不能買賣，但是能租借，百姓想前往務工，不想種地，把田地租給彆人種也不行？總不能讓田地荒廢在那裡吧。”
“不管怎麼說，還是和顧閣老通一聲氣比較好。”潘士良覺得事情有些麻煩，總想著指望朝中的靠山。
“放心好了，顧閣老那邊我會去寫手書，六百裡加急之下，頂多十天就能回信。”
劉餘佑最後安撫了潘士良，而潘士良聞言也鬆了一口氣，緩緩起身道：
“既然這樣，那我就不擔心了，我回去之後讓下麵的人暫時老實一些，等孫傳庭過去，我們再動手。”
“彆忘了，我們不僅僅隻有我們，禦馬監的人也得出點血。”
“好！”劉餘佑回應一聲，隨後潘士良便離開了布政使衙門。
也不得不說孫傳庭確實名聲在外，他一個人的靠近，硬是讓整個成都府都安靜了許多。
以往囂張的衙役，九品官吏紛紛低調了起來。
隻是臨時抱佛腳的低調沒用，更何況災民的蹤跡也擋不住。
成都府龍泉山以東確實有不少被買賣了土地的流民，而他們的土地也確實是被當地官府做中間人，統一賣給了當地的士紳。
周幕僚讓人從一些流民手中買來了契約，當他拿到契約交給孫傳庭的時候，已經是九月中旬了。
“巡撫，這契約上寫著租借一百五十年，和買賣實際上沒有區彆，但他們避開了買賣，改稱租借，算躲避了禦馬監的一個空子。”
嘉定縣衙內，周幕僚解釋著契約的漏洞，孫傳庭則是身著常服，拿著手中契約眉頭緊皺。
“你說成都府有多少流民？”
他將契約放在一旁，對周幕僚詢問，而周幕僚也回答道：
“過往塘騎略微打聽了一下，鄉野之間，應該是不少於五萬人。”
“五萬人……”孫傳庭表情不變，但牙齒卻咬緊了起來。
“有些東西，看著隻有五萬人，但上了稱，十萬人都不止。”
孫傳庭端起茶杯喝了一口，試圖消消火氣：