“娘地！這鬼地方是真的冷啊，撒個尿都結冰了。”
“那群建虜真的會從這個方向突圍？怕不是凍死在半道上了。”
天啟十一年三月十五日，當南麵負責犁庭的明軍一味炮擊而不攻城的時候，身處北方朵兒必河南麵的密林中，大明官話突然響起。
一個身著布麵甲的明軍士卒一邊係腰帶，一邊罵罵咧咧的走了出來。
在他走出林子的時候，當即便遭到了帶隊小旗官的笑罵：
“你小子屎尿多也就算了，屁話也多。”
“嘿嘿，我這不是害怕撈不到首級麼。”這士卒笑著翻身上馬，而他們兩人的笑罵，也大概讓四周環境敞亮了起來。
隻見他們一共十二人在狹窄的獸道上站著，四周是還有著積雪的杉樹，一腳踹上樹乾，恐怕能抖落不少積雪。
道路上的積雪還有三四寸厚，而他們的馬匹都套上了外皮內絨的護腿，以防凍傷。
戰馬和人的呼吸都帶來了熱騰騰的白色霧氣，四周除了積雪的杉樹還是杉樹。
高大的杉樹讓人很容易迷失自我方位，所以即便是上直的塘騎，都不敢分開行動。
當然，他們聚成隊伍也是因為按照時間推算，黃台吉的北狩隊伍即將與他們碰麵。
正因如此，小旗官才會用笑罵來舒緩隊伍內的緊張氣氛。
隻是這麼寒冷的天氣裡，笑罵也無法讓人暖和起來，因此簡短的笑罵後，一行人繼續按照原定路線開始了巡查。
在積雪的獸道上行走時，所有人都警惕的看著四周，但這樣的專心一般隻能持續三個時辰，因為脫木河這塊平原隻有巳時到申時適合行走，再晚就容易死人了。
塘騎小隊圍繞營壘三十裡巡哨，小旗官看著自己手裡的懷表，當看著刻針和分針的方向，察覺還有兩刻鐘就要到達申時的時候，他也稍微放鬆了一些：
“今日估計建虜是無法抵達此地了。”
“估計走的不是我們這邊。”前邊野外放水的那個士卒也跟著附和。
隊伍裡，一些人聽後也紛紛放鬆，其中一人不免看向了腳下的獸道，唏噓道：
“這條獸道以前應該也是道路吧，我之前在雅克薩城的時候，聽當地的北山女真人說，正德年以前的時候，北山各部有朝廷的糧食商貿，許多道路都是當時走出來的。”
“後來走的人少了，加上老奴屠殺了不少北山女真人，這才導致道路沒人走，越來越窄。”
“有道路才好。”小旗官看了看四周：“這道路清理一下灌木，應該能有兩丈寬。”
“南邊的府道你們應該走過，若是這道路修一修，擴充一下，估計也能弄出個四丈府道。”
“這地方太冷了，殿下會在這個地方建設城鎮和府道嗎？”一些士卒好奇。
“那群北山女真人都歸順我大明，他們喜歡狩獵和原始，殿下那麼仁愛，估計不會遷移他們。”
小旗官拿起一壺酒，喝了一口，暖了暖身子。
“聽說南邊的鐵路修到朵顏縣了，不知道我們這一仗打完，它能修到哪裡，我們能不能坐上。”
“鐵路真的是一頭鐵牛在拉嗎？”
“誰知道？說不定真的有鐵做的牛。”
“坐鐵牛不會很貴吧？”
“你多殺幾個建虜韃子，不就有銀子了嗎？”
一行人有說有笑的巡哨，而小旗官也時不時的低頭看向手中的懷表。
眼看手中的懷表即將到時間，小旗官也收起了它，笑著轉頭：
“走，回……”
“嘶鳴！！！”
“李頭！”
小旗官剛剛回頭，一支箭矢從密林之中射出，戰馬中箭，嘶鳴著倒下，連帶著把小旗官都給掀翻在地。
“警戒！”
還沒起身，那小旗官就大吼著扶正了頭盔，拔出自己腰間倒掛的騎銃，下意識朝著林子裡打去。
“砰——”
銃聲驚動了整片林子，一些冬眠的飛禽紛紛被驚嚇啼鳴，一時間四周充斥著嘰嘰喳喳的聲音，讓人汗流浹背。
“李頭！”
“放響箭！”
一人翻身下馬，扶著李小旗官站了起來，五名塘騎根據馬匹中箭的位置推斷出了襲擊人的方位，縱馬越入林中。
留下的幾人裡，兩人當即舉起手弩，朝空中射出了響箭。
“砰砰”兩聲響起，而他們後方數裡外的上空也紛紛響起了響箭的聲音。
響箭聲一聲傳一聲，最終傳到了營壘裡，但遠水救不了近火，看著中箭死去的軍馬，李小旗官心痛無比。
他拔出了箭矢，那厚重的箭矢一看就是建虜的箭，李小旗官看著染血的箭頭，當即撇斷了箭杆：
“娘地！把那狗日的建虜給老子找出來，老子要活劈了他！”
“啪啪啪——”
他張口即罵，但同時密林之中也響起了密集的銃聲。
“三人回去報信，剩下的跟我上！”
李小旗官一邊指揮，一邊為自己的騎銃裝彈，隨後拔出了腰間的雁翎刀，帶著兩人衝入了林中。
他選擇徒步帶人前進，順著雪地裡的痕跡，小心翼翼的帶人追擊。
很快，他們就見到了先出發的那五名塘騎，但他們身邊並沒有建虜的蹤跡。
見到李小旗官趕來，領頭的老兵立馬策馬過來說道：
“是建虜的哨騎，他中了一槍後騎馬跑了，隻有一個人，估計建虜本部距離我們這裡還有些距離，不然建虜的哨騎應該是三人一隊。”
哨騎分散代表探尋的地貌太廣，哨騎放的太遠，哨騎不足。
按照上麵告訴李小旗官他們的情報，建虜估計有六七萬兵馬，這樣的兵馬規模，最少把哨騎放出一百裡外才會不夠形成隊伍。
“先回去！”
李小旗官聞言看了看四周，隨後決定先返回營壘。
他們在原地把戰馬屍體用積雪掩埋，隨後李小旗官和人一起並乘一馬，緊接著向後方撤去。
三十裡的路程，對於他們來說並不長，隻是四刻鐘的時間，他們就看到了朵兒必河南岸的營壘。
這座營壘建立在一個小丘之上，背後是結冰尚未融化的朵兒必河，麵前是一片已經清理乾淨的空曠地帶，隻有一些樹墩可以作為掩體。
這些樹墩沒辦法清理，因為冬季北山的泥土太過堅硬，清理難度太大。
同樣的，朵兒必河也因為至今未化凍，因此金軍有了直接突圍的可能。
曹文詔和曹變蛟叔侄商量過後，才讓人在朵兒必河南邊建立營壘，以此來防備金軍突圍。
不過這麼一來，就分散了明軍的兵力。
無奈的曹文詔隻能調集各部除了塘騎以外的騎兵，湊足兩萬鐵騎交給曹變蛟，由他負責策應各部。
“建虜來了嗎？！”
“來了！”
當塘騎一行人撤入營壘，負責守衛此處的百戶官連忙詢問李小旗官，他也點了點頭，隨後將先前折斷的那個箭矢拿了出來：
“這地界，隻有建虜能用上這種鐵質的破甲箭頭。”
“好在戰馬側了側頭，不然被射中的就是我了。”
說到這裡，李小旗官心有餘悸，而百戶官也拍了拍他肩膀：“好樣的，記小旗官李弼全隊一功！”
他前一句話是對李弼說的，後麵的話則是對軍中的軍功官說的。
軍功官聞言，當即拿出文冊，用朱筆給李弼他們全隊記了一功。
緊接著，百戶官把消息傳向了後方，一個曾經北山女真留下的城池，哈喇山城。
塘騎以八百裡加急的速度，趁著天還沒黑，將情報傳給了後方八十裡的哈喇山城，而坐鎮此處的便是曹變蛟。
消息送達哈喇山城的時候，天色已經徹底的黑了下來。
曹變蛟隨軍攜帶的溫度計讓身處此處的人知道了北山的殘酷。
即便已經是三月十五日，但白茫茫的北山夜晚，依舊達到了零下七八度。
這比起十幾天前自然溫暖了不少，但對於常年生活在北直隸的上直來說，這氣候還是過於折磨人了。
哈喇山城的規模並不大，它是北山女真索倫部曾經留下的一座石堡，周長不過一裡，隻能容納上千人。
它修建於一座海拔落差百來米的山頂，城牆不過一丈高，八尺寬，十分狹窄。
由於無法容納大軍和軍馬，因此，曹變蛟早早帶人在在山下修建了外圍的營壘。
輜重營的工兵還用力掘出了一條火道，把帳篷都搭在火道上，然後蓋上木板，鋪上凍土，便能讓每個帳篷都稍微暖和那麼三四度。
三四度看似不多，但對於軍中的士卒和馬匹來說，卻是十分關鍵的。
漆黑的夜裡，剛剛吃完晚飯的曹變蛟就得知了朵兒必河南部發現建虜的消息，並不是第一次帶兵的他聞言，當即對身邊的幕僚吩咐道：
“天亮之後，把消息送往沿河各營壘，然後把消息送往北邊給叔父和郭桑岱！”
“是！”
幕僚連忙應下，而曹變蛟卻不打算出兵。
他這個山城很關鍵，不能輕易行動，而且他們目前無法確定黃台吉的本部人馬在哪。
從前方的塘騎探報來看，黃台吉的哨騎放得很遠。
就眼下來看，最少需要一兩天，他們才可能會抵達朵兒必河南岸，和明軍沿途營壘接觸。
他們不確定黃台吉會走北邊的土魯亭山山道，還是走朵兒必河、兀的河流域的平原。