“績哥兒！你去皇店買十斤米，家裡米不夠了！”
“欸！”
寒冬臘月，在各家各戶都在為著新年做準備的時候，南直隸揚州府上官橋鎮的一戶江南小院裡響了起婦人的招呼聲。
聞言的一個十一二歲少年郎從耳房走出，來到了廚房門口。
身著比甲襦裙的婦人從懷裡拿出了四枚十文的天啟通寶：“看好米價，如果漲了，那能買多少就買多少。”
“好。”少年郎聞言接過銅錢，隨後走出了麵積不大的小院。
走在寬不足四尺的小巷內，少年郎哈出一口白霧，搓了搓手。
他看著四周，這才發現在不知不覺中，四周的人家的白牆都已經褪色了，唯獨他家的白牆在入冬前粉刷了一遍，和四周顯得格格不入。
上官橋鎮和大部分的江南城鎮一樣，因河成街，呈現一派古樸、明潔的幽靜，是江南典型的“小橋、流水、人家”的風格。
比起其它鎮子，上官橋鎮不過發展了二百餘年，但即便如此，它仍然完整地保存著原有的水鄉古鎮的風貌和格局。
小鎮橋街相連，依河築屋，綠影婆娑，河道上橫跨數座成於洪武年間的石橋。
寒冬臘月的石橋下，一艘艘裝載貨物的烏篷船來回滑動，兩岸坐著許多等待活計的力工。
這些力工翹首以盼，期望有一艘船能停下招工，以此來打工賺錢，養活家人。
走在橋上，那橋上行人身著棉衣披風，女子頭戴一頂小氈帽，男子不是四方平定巾，便是普通的方巾。
河流兩岸，雖然是寒冬，但錘洗衣物的民婦依舊不少。
她們交頭接耳的聊著女人家的話題，坐在涼亭裡烤著酒的一些男人則是談笑大聲。
過往行人行色匆匆，石橋口還有一些衣衫襤褸的人蹲著，麵前擺放一口陶碗，期望路過的人施舍一兩文。
少年郎還想看看這些乞丐，畢竟在他的記憶中，天啟六年之後，鎮上便很少有沿街乞討的人了。
隻是不等他多看幾秒，遠處就走來了三名身著勁裝，頭戴官巾，腰彆雁翎刀的衙役。
“去去去！《大明律》有規定，不能沿街乞討！要吃飯去縣上的養濟院去！”
一個衙役惡狠狠的對蹲在橋下的十幾個乞丐吼著，那群乞丐緊了緊衣服，其中一人披頭散發，不免哀求道：
“官爺，給條活路，我們在這找個工作，有了銀錢自然會走的，這實在是活不下去了……”
“活不下去就去遷移！鎮口有遷移司的官差，老老實實拿了糧票去南邊，彆打擾鎮上百姓的生活！”
衙役作勢就要拔刀，這一舉動把乞丐們嚇了一跳，紛紛有氣無力的起身，朝著鎮外走去。
四周的居民對此已經見怪不怪，不過在衙役驅趕著乞丐們離去後，還是有人不免抱怨道：
“今年江南大旱，朝廷就蠲免了一年，其它地方可都是蠲免三年的。”
“這麼弄，誰活得下去？不都得被逼著遷移去南邊麼……”
“聽說是齊王的政令，真不知道齊王為什麼這麼善變，明明……”
“好了好了，走吧，彆說了。”
少年郎的四周，一些儒生搖頭歎氣走遠，少年郎聽後，心裡也十分不解，但還是拿著懷裡的四十文錢走向了鎮上唯一的一處皇店。
【遷移麓川、舊港、南州、交趾者，每年大口糧票六石，小口三石，發熟地三畝，生地十七畝，男丁發耕牛一頭。】
來到皇店門口，少年郎就看到了掛在皇店屋頂的告示木牌。
隻是瞥了一眼，他就收回了眼神，把眼神放到了皇店內。
上官橋鎮的皇店和大部分皇店一樣，內裡擺放著米麥麵肉、煤炭醬醋茶，還有白布、綢緞、筆墨，油鹽等等東西。
在皇店內最顯眼的地方，一輛自行車和三輪車擺放在那裡，下麵的木牌上寫著二兩和三兩銀子的價格，讓人咋舌。
少年郎帶著渴望的眼神看了許久，然後才落寞的走到了糧櫃前。
【四文一斤】
“還好沒漲價……”鬆了一口氣，少年郎自顧自的打了十斤米，然後用自家的秤稱了稱，確定沒問題後又用官秤稱了一下。
“十斤米。”拿著官秤和裝在布袋裡的米，少年郎走到了櫃台，而櫃台的皇店員工見狀也稱了稱米，在確定沒問題後回了一句：“四十文。”
“給……”遞出四枚十文的天啟通寶，少年郎提著米便走出到了皇店門口。
隻是在他走到門口的同時，他看到了鎮口排著長隊的百姓。
“那群人是什麼人？排隊乾嘛？”少年郎對皇店裡的員工詢問，那員工也低頭看著一本，頭也不抬的回應道：
“都是北麵受了旱的鄉民，找不到工做，又吃完了身上的米麵，做乞丐又不行，隻能遷移了。”
“背井離鄉啊……嗤嗤嗤……”員工搖了搖頭，少年郎見狀也隻能看了看鎮口的鄉民，然後抱著米向家中走去。
回程的路上是青磚綠瓦和一條條細溪流，以及古樸的石拱橋。
那潺潺的流水，婀娜的拱橋，再加上江南特有的建築，無不構成一幅美麗的畫卷。
雖然隻是一個小鎮，但當少年郎走在用青石鋪就古鎮的巷子中，感受著江南古鎮日複一日的的沉靜，從容、澹泊時，心裡總會有些平靜。
他走回了自家的巷子，在敲門後，他娘親打開了門。
“怎麼樣？”
“沒漲價，還是四文一斤米，這裡是十斤。”
母子的交談稀疏平常，婦人接過了米後，少年郎也走進了院裡。
回到家關上門後，婦人抱著米往廚房走，一邊嘴上絮叨道：
“這米價越漲越高了，現在還是四文，之後指不定會不會漲到五文、六文。”
“應該不會吧。”少年郎坐在了天井的石凳上，看著自家娘親在廚房忙碌的身影。
“怎麼不會？你是不知道，泰昌元年的時候，那時候米價都能漲到八文一斤，淮北那邊餓死了好些人。”
“也就是後麵萬歲繼位，齊王主政，不然你娘親我恐怕活不到現在。”
婦人燒火煮飯，渺渺炊煙順著煙囪升騰，少年郎則是回到書房拿出了一個茶水爐放在了石桌上，加了幾塊煤炭後煮茶。
“今天我出門看到許多乞丐，聽說都是遭了旱災，沒有工做的人，官府不讓他們乞討，要讓他們遷移去南邊。”
少年郎拿著一本《燕山算術》，一邊看，一邊和娘親聊著天。
他娘親聽到後，便帶著幾分打趣回應：“去南邊才好呢，如果不是你爹當上了次九品的官，我們也早走了。”
說起自家夫君，婦人也歎了一口氣：“唉……為了十二兩的俸祿，跑到了鳳陽府去當差，不知道今年他攢了幾天假，能回來多久。”
“爹明年好像就到升遷的時候了吧？這次升遷就是從九品官員了。”少年郎一邊看書一邊閒聊。
“是啊，升遷，就是不知道升到哪裡。”婦人應了一聲，但又笑道：“升遷也沒多大用，也就多了三兩年俸。”
“這當官得熬，你爹說熬到正九品官員，他的年俸就有五十兩了，到時候朝廷如果不在南直隸開設官學，就送你去京城讀書。”
“我倒是不想去京城，我就想在揚州陪著娘親。”少年郎翻了翻頁，抬頭回應了一聲。
婦人沒說什麼，但臉上的笑意卻掩不住。
“篤篤——”
“韓李氏！韓書吏讓人給你寄信了！”
忽的，門口傳來了敲門聲，廚房裡做飯的韓李氏一聽，連忙擦了擦手，但韓家小子卻已經起身走到了門前。
“喲，居然是績哥兒你開門，這是你家的信。”
門外，一個騎著三輪車的信差看到韓家小子有些詫異，但很快笑著拿出了韓父寄來的信。
“多謝劉叔，劉叔要不要進來喝口茶？小子剛煮的。”韓家小子接過信，便側過身子示意劉信差裡麵請，不過劉信差擺了擺手：
“今日的信件還多，就不留了，等你爹回來的時候，我再上門叨擾。”
“走了！”說罷，劉信差騎著三輪車離開了韓家門口，韓家小子看著他遠去，也轉身回到了院內，關上門後拆開了信。
“寫了什麼？”韓李氏走到了廚房門口，眼裡有些期待的看著韓家小子，而他也打開了信件。
【吾兒績……】
韓績打開了信，一字一句的讀出了韓父所寫的信件內容，總的來說這是一份家書。
韓父交代了他會在臘月二十左右返程，大約臘月二十二就會抵達家裡，這次他攢了二十一天假期，正月初十才收假，估計可以住到初七。
除了這些，韓父主要交代了他從同僚口中聽到的一些消息。
比如朝廷會在五年內開辦南直隸的官學，他們不用攢銀子去京城了。
其次就是他的官職提前得到了升遷，並且被調到了距離揚州比較近的鎮江府，擔任鎮江府丹陽縣的總書（收取賦稅的職位）。