“百姓是富足了，但是都高興不起來……”
眺望遠處的皚皚白雪，體察過民情的朱慈燃已經坐在了返回京城的馬車上。
他不如朱由檢老練，隻探查了一些皮毛，倒是李定國獲得了許多消息。
北方旱情過去一年多了，今年的北直隸百姓迎來了一個好的收成。
山西的百姓拿到了拖拉機，荒廢的土地也被重新引水開墾，僅僅一年便還清了前幾年欠下銀行的欠款。
眼下，億萬百姓已然安康富足，朱慈燃清楚，他們想要的就是在齊王走後，朝廷不改變當下政策。
這也是朱由檢一直希望的一件事，也是朱慈燃準備維持的事情。
“百姓想要的很簡單啊……”
朱慈燃深吸一口氣，略帶感歎的唏噓。
“我這一路走去，未曾聽到百姓討論買多少牲畜牛馬，隻聽到他們想維持十稅一的賦稅，以求能吃口飽飯。”
“我記得叔父曾經說過，若是工業強大，農業稅可酌情降低。”
“眼下我國朝僅皇店和五課司便歲入四千餘萬兩，十一億畝耕地又可歲入五千餘萬兩。”
“此歲入若不動戰事三載，則足以供養朝廷四年。”
“我聞春秋時，百姓有耕種土地三載而休耕一年的記載。”
“若是我父子執政，該當稅收三載而休農業稅一載，還百姓安康富足。”
朱慈燃說著內心所想，李定國聽後不免歎息：“若是這話傳到殿下耳中，想來殿下會高興很久。”
李定國話剛說完，朱慈燃卻看著他直勾勾道：
“我不想動刀兵，然四方虎寇卻不願意偃兵息鼓。”
“要想內地長治久安，我還需要你鼎力相助，禦虎寇於國門之外！”
朱慈燃用百姓來試圖說服李定國在大明長久為官，而李定國也清楚，實際上朱慈燃身邊沒有太多可用之人。
東宮人馬雖精卻不多，而治理大明朝這樣擁有龐大疆域的國家，需要的是兵多將廣，人才濟濟。
拿軍中來說，李定國雖然年輕，但他是此次西征的前幾位功臣之一，並且也是這幾位功臣中，唯一留下來的功臣。
天啟一朝自十二年起就戰事稀疏，因此他的功績放在眼下諸多將領出走齊國的局麵下，也能算是北方的幾根擎天柱了。
儘管眼下朱由校對朱慈燃百般信任，但帝王家最不可信的就是感情。
誰能預料到日後朱由校會不會老糊塗了，想著廢朱慈燃的太子位？
李定國和戚武隆、堵胤錫、孫可望四人，實際上就是東宮班底的四個領頭羊。
沒了他們，朱慈燃很容易就會被架空。
這個道理，不僅僅是朱慈燃懂，連李定國自己都懂。
可是，對於從小看慣了朱由檢生活，知道他為了大明腳不沾地，最後卻依舊需要就藩來維穩之後，他的心裡也異常難受。
誰都指望朱由檢能跨出那一步，做一個真正主宰大明的皇帝。
可朱由檢不願意，他與百官抗爭，最後毅然決然的走上了就藩的道路。
朱由檢很累，就連李定國都能感受到他的疲憊。
因為能感受到，所以李定國才不想待在大明。
他也想去齊國，哪怕在齊國當一個小兵，他也能遠離大明的這些勾心鬥角。
隻是，當他麵對朱慈燃的邀請時，他還是說不出自己心裡的想法。
這一刻他算是體會到了一點朱由檢麵對朱由校時的心情。
如果可以，朱由檢也能早早離開，但麵對天災**的局麵，他選擇了留下。
他如此，李定國又能好到哪裡去……
“我儘量……”李定國沒有把話說絕對，而是說了一個儘量。
“呼……”儘管隻是一個儘量，但這卻讓朱慈燃鬆了一口氣。
二人的對話被旁邊的朱慈烺看在眼裡，漸漸懂得了每個人都有每個人的不易。
他在心底思考，直到馬車回到了百王坊，直到他們下了馬車他都沒有回過神來。
一直到李定國和他走進齊王府，並且在門口遇到了夏完淳的時候，他才回過了神來。
“李大哥，烺哥兒，可以吃飯了。”
夏完淳在王府門口端著一把小馬紮坐著，見到二人下車，便連忙揮手招呼著。
“你們吃吧，我沒胃口……”
李定國還在糾結是否要離開大明，或者何時離開大明，因此心裡自然沒有吃飯的興趣。
他越過了夏完淳，麵有慮色的朝著自己的小院走去。
“李大哥怎麼了？”
夏完淳皺眉回頭，詢問著一起出去的朱慈烺。
“李大哥……”朱慈烺見狀把事情說了出來，畢竟他很清楚，夏完淳也是自家父親計劃中的一個人，不過夏完淳呢作用是在齊國，而非大明。
“現在看來，我不過隻是在大明讀五六年書，比起李大哥和大兄、父親他們，已經可以算是很輕鬆了。”
朱慈烺審視著自己的局麵，他自小就早熟老成，諸子之中最為沉穩，眼下自然是更進一步。
他知道自家父親很不容易，同樣的年紀，他還在讀書時，自家父親已經開始整頓兵馬，欲意北伐了。
“彆有太大壓力，你的任務就是學好東西，同時記下大明的弊端，讓這些東西不在日後的齊國出現。”
夏完淳見朱慈烺那自我檢討的模樣，不免開口安撫了他。
在他看來，齊王府這一家子生活的太累了，歸其原因，還是因為太有責任感。
相比較齊王，朱慈烺的這份責任感理應用到齊國，讓齊國發展的更好。
“你若是學有所成，那日後返回齊國，也能為齊王殿下分擔不少政務，讓他老人家好好休息休息。”
夏完淳循循勸導，卻不想朱慈烺突然來了一句：“那夏大哥你呢？”
“我？”夏完淳愣了一下，卻哈哈一笑道：“我是大明齊國人，自然要為齊國出力。”
“那我就放心了。”朱慈烺露出了笑容，緊接著轉身向著自己的宮殿走去。
瞧著他的背影，夏完淳腦中也閃過了朱慈烺剛才的模樣。
“這廝……原來是在給我下套啊……”
夏完淳後知後覺，但卻沒有被坑過後的懊惱，反而是十分高興：
“看來我齊國百姓有福了……”
“咳咳！”
在夏完淳暗自高興的時候，內城的一所小院裡卻傳出了咳嗽聲。
在咳嗽聲出現不久後，一名身著命婦服飾的婦女走進了咳嗽聲傳出的書房中。
她將自己熬煮的薑湯放在了桌案上，心疼的看著坐在椅子上的那人。
“歇歇吧，事情不急於一時，王院使說了，你的病得養才能好。”
“你再這樣熬下去，恐怕下次診脈，又要惹得王院使生氣了。”
她勸著位置上的那人，不過那人並未抬頭，而是搖了搖頭：
“殿下要走了，北軍和西北的異動不少，我要寫信安撫一下。”
“烏斯藏那邊，我也得安排一下，避免那裡出現差錯。”
“至於王院使，罵就罵吧，他畢竟長我三十餘歲，嗬嗬……”
當孫傳庭的聲音響起，體型消瘦了不少的他一直沒有停下毛筆，而是繼續書寫一封封安撫地方官員和將領的書信。
他一邊寫一邊咳嗽，在這季節咳嗽可不是什麼好消息，顯然是染上了風寒。
孫張氏瞧他這樣子，心疼在眼裡，但他也知道自家夫君的性格，因此沒有勸什麼，隻是提醒道：
“趁熱把薑湯喝了，冷了藥性就變了。”
“好……”孫傳庭還是一手寫信，一手看也不看的拿起薑湯碗，皺著眉一飲而儘。
孫張氏見狀在心底歎了口氣，收拾了被喝乾淨的薑湯，轉身離開了書房，還將門給帶上，生怕孫傳庭又吹到風。
隻是她的苦心白費了，因為不過一刻鐘後，書房就被人推開，作為孫傳庭幕僚的周肇走了進來。
寒風吹進書房，這讓剛剛暖和不少的孫傳庭筆鋒一頓。
好在周肇轉身關上了門，這才讓他舒服了不少。
“閣臣，南邊有消息傳來，有數萬百姓把龍江船廠圍住了，看樣子是百姓不準備讓殿下離開。”
周肇說這話的時候很高興，因為他清楚自家閣臣的性格。
如果麵對的是齊王這樣開明的人，自家閣臣一定會成為名留青史，單獨列傳的名臣。
況且，周肇也能感覺出來，自家閣臣他們，似乎不一定是首輔洪承疇的對手，因此齊王能留下是最好的。
不過麵對這則消息，孫傳庭表現的十分淡然，他繼續寫信，頭也不抬道：
“殿下自己會安排，他要做的事情，彆人攔不住。”