第一零三章畫屏（上）
一言既出，滿場皆驚，大夥紛紛抬起頭，就是打斷思路也要瞻仰一下今次的縣案首。
連沈默也大吃一驚，心說您這下不怕督學大人了？
李縣令知道他的想法，正色道：“你的文章無論從哪方麵看，都穩壓虞臣一頭，判你第一，本官理直氣壯。”縣令雖然比提學品級低，但一個主政一個督學，沒有直接的上下級關係，他硬要點誰為案首，提學大人也沒辦法。
沈默默默的點頭，身子卻一動不動，急得邊上的禮房書吏道：“還不趕緊謝過大人？”
沈默這才輕聲道：“學生謝過大人。”說著便要大禮參拜。
卻聽李縣令撚須頷首笑道：“按慣例縣案首一定會取生員，所以你不必跪了，鞠個躬吧。”
沈默順從的躬下身子，待他站起來時，李縣令微笑道：“先下去吧，這幾天就在家歇著，等第四場再來吧。”因為縣試的組織並不嚴密，所以特地在三場比試後，加一場麵試，由縣令大人當麵考一考已經錄取的學生，主要目的不是排名次，而是看看有沒有濫竽充數在裡麵的。不然在上級考試被揪出來，那縣裡可丟死人了。
“學生遵命。”沈默再施一禮，又朝邊上的苟司禮行禮之後，這才退回座位等開門。
等他走遠了，那苟書吏輕聲道：“大人，您不是計劃好了，要給提學大人個麵子嗎？難道他倆的差距就這麼大嗎？”
李縣令搖搖頭，將沈默和陶大臨的兩份卷子並排擺在桌上，一起翻開道：“其實單就文采和天賦來講，兩人沒有多大差距，但從這兩份卷子，以及兩人的表現看，我分明看到了一個不諳世事、隻通經書，有些揮霍才華的青年天才；和一個同樣才華橫溢，卻嚴以自律、不驕不躁，差不多業已成熟的棟梁之材。”
“前者現在最需要的是一盆冷水。”說著麵色坦然道：“如果我為了迎奉提學大人，便是毀了虞臣。”
“那沈默呢？”苟經承追問道。
“他已經到了收獲的季節，一切都是他應得的。”李縣令嗬嗬笑道：“就算我不給他這個案首，將來也會金榜題名、一飛衝天的……我這充其量算是順水人情罷了。”又搖頭一笑道：“所以，我這樣做受益最大的不是他，而是虞臣。”
“大人為何對沈拙言的評價如此之高？”苟經承吃驚問道。
“因為他始終目視前方，腳踏實地！”李縣令不由感歎道：“當今世人太浮躁了，能做到這一點的人極少，能這樣的天才就更是鳳毛麟角了……”
等到酉時開門，沈默便收拾東西往外走。剛離開縣學，沈京就趕上來，嘖嘖有聲道：“你可真厲害啊，能讓縣尊大人說出那種話來。”
“哪種話？”
“天理難容啊。”沈京學著李縣令的樣子，兩眼瞪得溜圓道。
沈默瞪他一眼，岔開話題道：“你考得怎麼樣？”