第一二五章大人物和小人物
府衙花廳，洞燭高照。
那名列第四的孫鋌忍不住問道：“大人能講一下，您是如何判定的嗎？”
“你不問我也要講。”唐順之微微頷首道：“同樣一個圓圈，你們卻能想出五個不同的破題。雖然據之寫文，各有不同，但有道是一葉知秋，還是能分出立意高下的。”
他拿起沈默的卷子道：“拙言將圈圈破為‘天象’。天象有得有不得，是順乎自然，是中庸。這個圈圈，就大可發揮了。”說著語重心長道：“點他為案首，皆因其立意‘堂堂正正’……而老夫觀摩曆屆之狀元卷，都逃不開這四個字。”看看若有所思的四個考生，唐知府沉聲道：“你們都是有希望金榜題名的，若想更進一步，當以為拙言榜樣。”四個考生齊聲稱是。
謝過老唐後，沈默便拿著卷子出去，作為案首他不能聽考官對彆人的點評，那樣會被認為是驕躁的。
待他出去後，唐知府又拿起陶虞臣的卷子道：“你將這個圈圈看成空，‘未言之先，空空如也’，後麵一句自然是‘既言之後，實實在在’，將空與實、空與色對比來也很恰當，但比起拙言有失空泛，所以判你為二魁。”陶虞臣點頭受教。
待陶虞臣出去，唐知府再拿起孫鑨的卷子，沉聲道：“你將其看成是‘太極’，聖人未言之先，渾然一太極也。看似與沈默的一樣，但他側重的是中庸，你卻太極生兩儀、兩儀生四象，注重的是演變。”說著淡淡一笑道：“其實就立意知道，你還要勝於他，但注定為考官不喜，所以第三一點也不委屈你。”
孫鑨板著臉尋思片刻，才低聲道：“學生還是覺著太極更恰當。”
唐知府淡淡一笑，沒有理他。待他走了又繼續對那風流倜儻的孫鋌道：“先行有言，仲尼，日月也！”忍不住笑罵道：“真是個馬屁精，這就得看碰上什麼考官了……碰上個古板的，直接把你卷子扔地上，遇到個好奉迎的，立刻將你引為知己，高高抬起。”
孫鋌輕撫一下鼻梁，微微羞澀道：“學生也是想不出來彆的，隻好歌功頌德了。”
唐順之笑罵一聲道：“滑頭。”
待孫鋌也走了，他將最後一份卷子拿起來，對那陳壽年道：“說實在的，五個人就屬你破題最為貼切。”他破的是‘無方體也’，無方自然是‘有圓’了。
陳壽年笑容可掬道：“學生定有不足之處，請恩師不吝指教。”
唐知府端詳他一陣，輕聲道：“先賢以方喻原則、以圓喻靈活。你卻用‘無方’破題，實在不是好兆頭。”尋思一會，他還是實話實說道：“這說明你意識中認為是一切都可以圓，而‘方’則是可以放棄的。”說著一字一句道：“當然這隻是本官的個人臆斷，做不得準。但我還是要告訴你，作人要‘外圓內方’，如外圓內也圓，那就危險了。”
陳壽年心中不以為然，麵上勉強堆笑道：“學生謹記恩師的教誨。”
唐順之微微眯眼道：“很好……”便讓他把那四個叫進來，又讓廚房將飯菜重新熱一下，就起身笑道：“老夫先去辦公了，你們也好吃個安生飯，然後滾蛋。”
五個人早就餓得前心貼後心了，待送走知府大人後，終於可以放開斯文吃飯了……隻是那陳壽年，儘管饑腸轆轆，卻依舊什麼也吃不下。
不說前廳饕餮的五魁首，單說唐順之回到內堂書屋，關上門後，那顴骨高高的何心隱便從帷幕後閃身出來。
唐順之被嚇了一跳，不由笑罵道：“你這家夥，在我府上還這麼神出鬼沒，早晚要被你嚇死。”
“習慣成自然。”何心隱麵上尷尬一閃即逝，旋即支開話題道：“這次紹興的五魁很強啊！”
唐順之靠坐在椅背上，重重點頭道：“前日我登上府山之巔，俯瞰紹興城全貌，但見三十裡水城內，有東文廟，西武廟；左城隍，右衙署；上魁星，下文昌，軒亭市樓坐中央，清虛道觀香火旺。這樣的形勝之地，自然引得紫氣東來，彙集天下文脈於一隅了！”
說著哈哈一笑道：“此地文氣鼎沸湧動。三十年內，必將人才濟濟，文星雲集，金鑾朝班儘操吳紹軟語！”